延至半空，折出极为凌厉的角度，让人不禁怀疑工匠究竟如何雕琢出如此不可思议的存在。
    慵懒酣睡的龙首之后，重重叠叠的龙身，在浮雕中堆叠远去，占满了整片墙面，明明并没有雕琢云彩，但那身躯上无数重叠鳞片的优雅与美丽，就已然如同云霞的化身。
    少年睁着眼睛看了很久，才舍得稍稍转动一下视线。
    “抓得了吗？”他小声地问道。
    “……抓到了可以坐着兜风哦？”诅咒师如是回答。
    虽然两人加起来都没有巨龙的一个爪子高，但似乎谁也没有要把这座浮雕的龙类放在心上的样子，因为，听到能坐着龙兜风之后，五条的眼睛立刻就亮了起来。
    “这回没有武器可真的不行。”咒灵操使苦笑着说道，“上回蛇可不能和它比。”
    “好吧，只限这次。”少年倒也没有真的严格到一点情面都不讲，“还有不要随便弄坏！那可是你的身体！”
    诅咒师叹了口气，“是是。”听那个口气，还以为你在说‘你的身体’呢。
    雪色的白龙，对着胆敢侵犯神域的人类睁开了眼睛。
    它呼出了气息，颈部与脊背上的鬃毛烈烈而动，气流在山洞中盘旋起来，山壁上看似雕刻的龙身如蛇一般扭转滑动，千万闪烁着珠光的白鳞挥舞，如云霞流转。
    风起云涌，鸣似雷音，龙神，就此苏醒。
    人与非人者的战斗，依旧被夜色的幕布所掩盖，没有向外界透露出哪怕一丝一毫。直到日沉月升，星斗照耀天空，终于等到仪式终末的万千代，才在神官们的引领下，就着数点灯火，捧着亲自抄写的佛经踏入瀑布之后的山中洞穴。
    稚龄的少年对人祭一事毫无所觉，并没有哪个愚蠢的仆从敢在他面前透露分毫，犬千代能够知晓，完全只是因为他拥有能够不被人与非人所察觉的术式的缘故。
    万千代只是单纯地，乖巧地，听从父亲的吩咐，来神社之中，到龙神面前，为领地上的百姓诵经数日，以此祈祷雨水的降临罢了。
    不管是第一次来到照壁面前的少年，还是多年侍奉龙神的神官们，都依然被浮雕上过于活灵活现的龙神夺走了心神，伫立了许久才勉强恢复了动弹的能力。
    穿着象征祭品的雪白单衣的少年，恭恭敬敬地赤足踏上石台，在龙神面前端坐诵经。
    然后，神官们留下两盏灯笼，便安静地退出了洞窟。
    一切都是如此平静，以至于无人注意到龙爪上缺失的指甲，龙身上许多处斑驳掉落的鳞片，还有龙首后方的鬃毛里，缓缓冒出的两个脑袋。
    一边瘫在诅咒师身上休息，一边享受被丝滑鬃毛包裹的触感，五条觉得花费了整个下午的战斗简直物超所值，非常划算，现在距离完美只差一盘点心。
    而筋疲力尽还要充当靠垫的咒灵操使，则连跟他说话的闲心都没了。
    划破洞窟中寂静的，是火把燃烧的噼啪声。
    万千代被脚步声和摇晃的火光惊动，忍不住转过身，看到了正向自己飞奔而来的犬千代。
    “犬千代？？怎么跑过来了？随便扰乱仪式，会被父亲大人责备的啦！”不明白为何向来比自己稳重的义兄会如此无谋，少年慌乱地试图劝说对方，但迎接他的，却是犬千代过于用力的拥抱。
    “……犬，犬千代？？”
    他听到了牙关打颤的声音，环在脊背上的手臂也瑟瑟发抖。
    “快跑。”
    义兄的声音沙哑，还那么用力地拥抱着他，步履慌乱地从石台上退下，仿佛正在防备某种极为可怕的猛兽，但这儿明明什么都没有……明明……
    只有石台上瑰丽到叫人惊心动魄的龙神雕像。
    少年僵硬着身体，缓缓转过身去。
    白龙睁开了眼睛。
    那对璀璨如黄金的竖瞳，冷漠地凝视着地上，仿佛虫豸一般的两个孩子。
    犬千代反手将万千代推向身后的武士们，“带他走！龙神只要有祭品就不会离开洞窟的！”没有任何人反对这句话，武士们无视了白衣少主的挣扎，轻易地将他挟在腋下，极为有序地从道路上奔逃离开，“犬千代……”呼喊声只响起不过一瞬，便被按下，只有沉闷的呜呜哭声逐渐远去。
    少年跌坐在地，目送着他们尽数离开，也看着察觉到响动的神官与城主相携前来探查动静。
    身后的龙神却没有像他以为的那样，伸出爪子把他吃掉，犬千代转过头去，对上了龙神的视线，但那头龙一动不动，仅仅是看着，巨大的龙目之中似乎依稀能够看到嘲弄与讥笑。
    与预料中的结局相差过大的发展，让犬千代不由得陷入了困惑。
    但这并未让身后的诘问有所减轻，“怎么是你？犬千代！万千代呢！”总是一派坚毅精悍之色的城主，第一次露出了慌乱的神情。
    “……已经由阿虎他们带到夫人那里去了……”他还想说几句您大概已经追不上的冷言冷语，但愤怒的城主显然再也没有听下去的念头，甚至抽出了腰侧的