是因为躲到了树顶，为了在繁茂的枝叶之间，和楼阁上佯装赏景抚琴的公主遥遥相望罢了。
    系在新鲜花枝上的和歌每到恰当的时节便会被悄悄放在露台上，时常也会有新奇有趣的礼物一同放置在旁边。
    大多不是些贵重的物品，像是初夏的第一盆朝颜，雕琢成公主名字摸样的精致发钗，或者像这次那样，活捉的小鸟之类的礼物。但它们全都是山木亲手种植，或者亲手雕刻和捕捉的，明明是个武士，却愿意像个匠人那样为公主学着种植花木，雕琢发钗，甚至去山林中捕捉鸟儿。
    城主身边的武士们，大多自持身份，不要说是为公主做这些事情，哪怕是叫他们自己倒个酒，有些人都要为此发脾气。
    因此山木对公主的情意实在是再真切也没有了，连最铁石心肠的女官长都为此动容，假装自己从未见过露台上的那些小小花枝和绑缚其上的书信。
    阿七也同样为这份恋情打动，经常给公主绘制一些如鹊桥相会，辉夜从月中落回地上等等，诸如此类的，原本断绝的恋情能够重续的浮世绘，结果不止是公主，连侍女们都对她的画作如痴如醉，也没什么人计较她经常外出的事情了，甚至还会看在画作的份上，将自己的休日轮换给阿七，让她能够多出门采风几日。
    采风之说当然只是托词。
    年轻的侍女画师不过是在街道上无所事事地漫步，等待着象征火灾的铜锣响起的时刻，好去那里寻找自己的心上人罢了。
    三十九
    年轻侍女艰难地迈出细碎的脚步，冬日的厚重衣衫重重包裹着身体，虽然带来了温暖，却也叫人难以行动自如。
    她抬头张望天空，远处的浓雾里隐约能见到跳动的金红色，那份充满生气的跃动感，阿七是不会认错的。即便没有听到铜锣声，即便因为浓雾而无法看到升起的黑烟，侍女也能确信，那不会是染了色的灯笼。
    只有火焰正自由地肆虐的时候，才会出现这样叫人炫目的赤金色。
    可惜，和能够容纳天空的眼睛相比，人的双脚却是如此迟缓无能的存在。
    当阿七好不容易赶到现场的时候，一切早已结束，没了热闹可看的人群正三三两两的散去，不再那么紧张的鳶工们有的坐在地上休息，有的还在收拾火场的残骸，领头人则正跟屋子的主人索要工钱。
    侍女先是草草扫视了一遍那些男人们被烟雾熏黑的面孔，确定自己想要寻找的人并不在其中，再看看漆黑的屋梁上飘起的，最后一道烟尘，不由得露出失望的神色来。
    正当她扫兴地打算回去的时候，身后传来询问的话语声。
    “……是阿七吗？”
    侍女不由得转过头去。
    身后站着一位中年的妇人，面容让她觉得有些眼熟，偏偏又想不起对方的名字，更不记得到底在何处见过。
    “那个……”在街上遇到熟人却不打招呼，算是相当失礼的举动，可阿七绞尽脑汁，始终想不起对方的名字。
    “哎呀，你肯定已经不记得我啦！”妇人似乎并没有介意，笑着这样说道，“毕竟那时候你还那么小……”
    “咦？”侍女终于露出了惊讶的神色。
    “最后一次见面的时候，你才七岁，还是八岁？被城主家收留之前，你就是在我们这些邻居家里轮流住的……唉，若不是那场火灾，想必你还好好地和父母生活在一起呢。”
    对小时候的事情，阿七其实已经没有太多的印象了，但父亲是个有名的画师的事情，她还是记得的。也正因为如此，父母去世之后，她才能被惋惜画师之死的城主收留，虽然做的是仆人的工作，也比流落在外独自求生要好很多，因此阿七还是十分感激城主和公主的。
    “当初小小的你也长成姑娘啦……”，妇人似乎想要说什么，但看到外裳下少女的侧脸之后就露出了尴尬的笑容，突兀地转换了话题，“唉呀，真是的，我在这站着干什么，都忘记你最讨厌火了……我们去另一头说话吧。”
    阿七有些惊讶地看着她。
    “我讨厌火吗？”
    “当然了，”妇人的眼神不由自主地略过少女的侧脸，“从你家烧没了的那天开始，你就十分怕火，连晚上点个照亮的油灯都要哭着躲起来，说什么火焰里的妖怪要来抓你……”但当她看到阿七茫然的表情的时候，想起方才少女站在火场边若无其事地寻觅着什么的模样，便感概地笑了笑，“小孩子被吓到了，说些胡话也是常事，现在的阿七已经完全不怕了吧。”
    “是的，甚至都不记得有那样怕过。”侍女苦笑起来，“要看着烛火和炉子的人，怎么能怕火呢。”年纪更小一些的时候，去厨房帮忙烧火和做饭更是常事，所谓的服侍人，都是如此，哪里会有挑选工作的余地。
    两人又稍稍聊了几句，还忙着回家做饭的妇人便和阿七告别了。
    再度回转到失火的地方，已经连鳶工们都散去了，只剩下受灾的屋主和家人们一边抽噎着，一边精疲力竭地收拾屋舍的残骸