“当然了。”少年一脸坦然地说道，“怎么可能有我没法对付的诅咒嘛。”
    算了，这话听听就好，不要跟他认真。
    青年这样劝说自己，然后去和守在外室的菖蒲夫人报信，得知陌生女子不过是鬼怪映照在池塘上的影子之后，乳母也露出了惊讶的神色。
    “只是影子而已吗？”
    “对，不驱逐本体就没用，仍然会再来的。”源三郎这样说道，“但是，这种程度的厉害鬼怪，不会无缘无故缠上人，菱花小姐在遇上怪事前，有发生过叫人印象深刻的事情吗？或者宅邸里有没有出过别的事，比如死了猫或者狗之类的。”
    “并没有！那孩子十分内向，平日都不出门，也就在家里抄抄佛经，书写和歌，给相识的友人写信，和侍女们玩些游戏之类的，她也不是那种严苛的主人，对侍女和仆人们都相当和气，连句重话都从未说过，而因为她身体的缘故，宅邸里也不准养猫或者狗，就怕惊扰到菱花。”
    “所以，墓地和寺庙，或者空置很久的废屋之类的地方，都没有去过了？”
    “只去相熟的贵女家里参加过诗会，来去时都好好呆在牛车上，不曾出过车门。”
    显然，菱花小姐就是那种叫人非常省心的主人。
    “那么，她有跟人吵过架吗？”冷不防地，少年这样说道，“比如和恋人分手，或者跟朋友吵架之类的？”
    因为五条问得过于坦然，导致菖蒲夫人一时不知道该如何回答。
    “这个，怎么说呢……”她用衣袖遮挡了嘴巴，“之前也说过，菱花是个相当内向的孩子，所以……”
    “所以？”
    “所以，即便偶尔有写了和歌向她倾诉恋情的男子，也都被回绝掉了。”
    “那就是，夜晚会来拜访的客人，一位也没有的意思吗……”源三郎也有些尴尬地挠了挠脸。
    “就是如此。”对女子来说，这其实是有些丢脸的，但乳母仍无奈地点了点头。
    “那么友人呢？”只有少年不以为意，继续追问下去。
    “菱花倒也确实有几位谈得来的朋友，但就她那个连和仆人说话都不敢大声的性情，也压根没法跟人吵起来呀！”菖蒲夫人这样说道。
    “不需要真的吵架，仅仅招人怨恨便已经足够了。”
    “……这……”即便是菖蒲夫人也没法继续接话，世上最柔顺的人，也不能讨所有人喜欢，总有谁会心生不满，“那倒确实有一些，被菱花拒绝的几位公子，还有和她相处得不太好的贵女，总是有那么几个人的。”
    少年打了个哈欠，“为了防止鬼怪再跑来，我就暂时留在这儿。源三郎，去打探那些人的消息，看看是不是有谁闲得无聊，找了个巫者来咒人，或者有谁因为苦恋不得而去世的，唔，最近也没收到过不知道谁送来的礼物之类的东西吧？”
    菖蒲夫人摇摇头。
    “那便只有活人或者死人的诅咒了。”五条这样说道，“交给你啦，源三郎。”
    “结果还是要我去辛苦。”青年小声地嘀咕。
    “说什么呢。”少年转头看向他，“介意的话，跟我换也行哦？”
    “不，我去就是了，会好好打听的！”
    “早这么说不就好了。”
    “唉，伯藏法师到底什么时候回来啊。”源三郎大声地叹了口气，而少年只在他身后挥手送别，便悠闲地跟着仆人去吃点心了。
    四十七
    为了打听菖蒲夫人所给予的名单上的人的消息，源三郎在江户城里很是奔波了几日，总算收获得差不多，打算启程去往郊区的别院的时候，在街边遇到了多日不见的武士。
    “唉，这不是拓实大哥嘛！”
    “嗯，源三郎啊，急匆匆的样子，是准备去见什么客人吗？”一身半新不旧的衣衫和随性披在肩头的羽织，再加上下巴总是刮得不太干净的胡茬，让拓实看上去颇有些落魄之感，不过他眉目之间始终有种武者特有的精神气，再加上还算清正锐利的眼神，叫人并不敢随意轻视他。
    “也算吧，因为拜托了阿悟去解决一桩鬼怪相关的事宜，在打听些需要的消息。”
    “哦，伯藏不在家吗？因为我有事出门了，所以你只好去找他啊，真是不好意思，那小子很难缠呢。”拓实了然地点头，“我这边轻易搞不定，干脆跟你一起去好啦。”
    “咦？”源三郎当初没第一时间找上拓实，确实是因为武士也同样办事去了的缘故，但没料到对方这次的工作也是个棘手活。
    “拓实大哥是去了哪？”
    “唔，城外的棚户区最近不明不白死了好几个人。”
    “……城外啊……”青年皱起眉头，那里是贫民区中的贫民区，每天早上没见到尸体才是罕见的事情，死因多得能叫人写出一叠厚厚的话本来。
    但能被武士称为‘死得不明不白’，多半就不是人手所为，而是鬼怪的范畴。
    “有