姬嫣赧然，目光忽然掠向窗外，停在了“苏记”的门匾之上。她呢喃着这个名字，眼睛忽然变得亮晶晶的：“母亲定的芦荟膏还有吗？”
    林夫人道：“没了，三年前就没有货源了。”
    林夫人不知道芦荟膏货源在哪儿，姬嫣沉默了一下，“我在河东姬氏老家也种了很多的芦荟，我可以自己学着做这些。”
    林夫人不知道她今天怎么问起了芦荟膏，分明当年姬嫣便对它观感一般，也没有说要买，倒是沈星竹……林夫人想了起来，“你不是还有两个手帕交么，沈家女与昌氏女，这两人现在都嫁在了金陵，她们恐怕还不知道你回来了，我送个口信儿，约她们来家里玩，呦呦你看如何？”
    姬嫣道这正是极好的，只是有点汗颜：“我原来还想撮合星竹和哥哥的，星竹现在已经嫁人，不知道嫁给了谁？”
    林夫人道：“那钟侍郎家的郎君，人才不错，与沈家门当户对，便结了这亲事，三年了，好得如胶似漆的，只是膝下无子，今年钟郎君的母亲替他纳了个妾。也总归，沈家没说什么。”
    没有后人总是大事，姬嫣道：“或许，母亲怕呦呦将来无后，没人养老送终么。”
    林夫人摇头：“这倒不是，你哥哥我现在都没有逼得这么紧了。我想明白了，儿女怎么样，将来我进了棺材都看不见，少操那份心，说不准还陪你们长些。至于那些蜗角虚名，蝇头浮利，有也好，没有也罢，随它去吧。”
    姬嫣笑道：“真的么？为什么哥哥还是这样苦恼，说娘就会用这个逼他？”
    林夫人哼了一声，道：“我那不是逼他，是看他不成器，没好话说，故意寻由头骂他的。”
    姬嫣的笑容停在脸上，轻轻叹气：“母亲，经历过云回，我也终于明白了，有些事，越要勉强，越勉强不来。云回不要没有情的婚姻，哥哥和他是一样的人。”
    她想，倘若强迫姬弢，也终难免最后与她一样的结局。
    说话间，马车来到了一片深巷，这巷中住的都是达官显贵，朱门绮户，十里之内不见闾阎，一眼望去重檐飞拱，纵横交错。姬嫣蓦然心头一动，因为她的视线当中已经出现了高高的越过青墙而来的几棵枣树，她猛然转过头，对林夫人诧异地道：“母亲？”
    这里是益王府邸。
    林夫人点头鼓励道：“去吧。”
    “您怎么……”
    林夫人道：“你的哥哥，虽然不着调，但他说的是对的，呦呦，去吧，把你想知道的，都弄清楚，把你想说的，都说明白，这样，才可以谈放下。你父亲是一个意思，如果你真的想清楚了，那么你就可以永远留在姬家，姬昶说，将族长之位将来传给你。”
    第82章 那一晚，伏海已经向他递……
    那几株枣树依旧招摇着带刺的沉甸甸的枝干, 一如数年前，她来时所见，下车报与门房, 门房恭敬地说去通禀，姬嫣便在门口等待着，回头, 母亲在车中，拨帘门朝她望了过来，对她轻轻点头。姬嫣便忽然有了勇气，双手攥成拳捏得紧紧的。
    须臾片刻, 门房拉开门闩，将门大开，“姬娘子请进，益王殿下已在等候。”
    应该是兄长预先知会过益王殿下, 姬嫣颔首, 跟随门房进入庭院, 此间一切的布置照三年前并无什么不同，只是行进的方向不一样, 益王所在的地方，是池塘旁的一片空地, 两侧假山峥嵘怪奇，互相轩邈。池塘里残荷成片, 风动水纹生。
    益王仰躺在他的摇椅上, 一下没一下地翘着双脚晃动，身旁是薛道人，看顾着炉火，身后是樊江, 按剑而立。
    她早已知晓，王修戈将他手里的玄甲军大半交给了兄长，还有一些谋士心腹，则交给了益王殿下。
    三年不见，益王殿下身量抽长，已经变得身材高挑，肩膀宽阔了许多，虎背蜂腰，双腿修长，肤色深了一些，今时不同以往，尤其当他的一双眼睛横过来时，有着和王修戈一样不怒而威之势。
    但他对姬嫣态度却并不冷漠，漫不经心地道：“姬娘子坐吧，茶已经泡好了，案头的荔枝，尽可以享用。”
    荔枝是从岭南来的。他知道，姬婼现在藏身岭南。
    姬嫣依言坐了下来，益王也随之双脚点在地上，从摇椅上坐起，递了几颗颜色红润的荔枝过去，“这个季节，还能在金陵吃到荔枝的，只有我这一家了，娘子来得凑巧，我府上还剩了不少，一会儿走时，不忘了给令兄带一些。”
    姬嫣握着手里的荔枝，实在不知该如何才能下嘴，握着不动，只是道：“我是有些不明白的地方，想问益王殿下，问完，姬嫣便会走了，不耽误殿下的事情。”
    益王笑了下，眼睑垂落，看向她握着不动的双手：“二哥最喜欢吃我这的荔枝，不尝尝吗？”
    姬嫣一愣，不知道该说什么，益王伸手接了过来，将荔枝的皮蜕掉，装入盘子里，“生命的最后关头，他已经连剥皮这样的小事都做不了了，也是我一个一个给他剥的，装好了送他手边。这个季节的荔枝很酸，但他其实尝不出什么味道，所有的感觉都已经麻痹了，还骗我说是甜的。我与薛先生差点为此酸倒了牙。”
    姬嫣的嗓音有点儿发抖：“为什么？他……是怎么死的？”
    益王垂眸，道：“中了毒。”
    姬嫣追问下去：“是什么毒？”