复的灵蛇髻，沉重得仿佛要压折她秀颀的脖颈。
    听闻动静，她天鹅一样回首望，下颌微昂，双目蹙眯起。
    周冕暗暗松口气，看来多年劳作并未磨灭她的雪肤花貌；长期灯下织履，视力难免受损，秋水涳濛，转更增媚。
    她的沉沦，勾销了他的积怨。怀着算计与憧憬，周冕近前来，“姁娘，还记得我么？”
    阿姁不答，心忖：原来是这姓周的作怪。泠然摆首，不假些微辞色，以免助长他的得意。
    周冕欲接过她手中水桶，阿姁退后以拒之，他一笑掩饰尴尬，“我们到堂上说话。”
    阿姁得樊娃首肯，乃弃桶，引他到堂上。
    她们赁的是悲风驿闲置的房舍，年久失修，屋顶长草，柱下生菌，坐席上有鼠洞。
    周冕犹豫了下，才落座，问阿姁：“你怎么流落至此？”
    阿姁横波侧顾，“与尔何干？”
    还是那副媚上欺下的姿态。
    周冕不怿，提醒她，“我而今是此间父母官，又手握汝阿舅生杀大权，汝不该对我客气些？”
    阿姁与人口角，从未输过，“我阿舅杀了齐王宠奴，例规要判极刑，我嫣然巧笑几句，可博你为他枉法么？”
    周冕幸而有腹稿，勉强答对：“他杀齐王奴，事出有因，情有可悯，非无减罪的可能。”
    阿姁嗤笑，“仅有减罪的可能？”
    奸人的恶念，其实不难透穿。
    周冕又一挫顿，扶着腹稿走，“齐王逋他，原为杀奴一事。但经我勘访，又查出他杀军将等数桩罪行，若一一论罪，恐祸及其家人。”
    明晃晃的威胁。
    阿姁见识过天子无赖，岂惧他哉，“行动在汝，我等着，看你有什么花招。”
    周冕不意她如此强硬，显见是被千岁宠坏了，琢磨着如何教她认清形势和处境，“姁娘，这是易州，楚王即使有心，亦鞭长未及，何况无心？得罪了我，有你想象不到的磨难。”
    阿姁惟冷笑，“行动在汝，我等着。”
    不意云间落锦书
    崔芹为初代燕王与燕国夫人王氏的私生女，出世晚，兼之异母，和当代燕王眉寿本来极疏远。兄妹熟络起来，是在崔芹嫁给千岁、成为楚王妃之后。
    南北迢迢，稀得一见，但每当岁时佳节，必互致礼物、问候，日常亦鱼雁往来不断。
    婚后第五年，她诞下千岁唯一的女儿精卫。
    精卫有记忆起，最喜欢燕国阿舅来书。眉寿无一次忘记甥女，必附上一分别致的礼物。
    唯有一次，他的礼物吓到了小女孩。
    那是一个木偶美人，襦裙棰髻，眉目姣好。
    精卫抱着顽，不想触动机关，木偶乌发刹时白如鹤羽，凝脂化作鸡皮。她尖叫一声，掷之在地，捂着眼睛发抖。
    千岁、崔芹闻声至。
    崔芹抱慰女儿。
    千岁则拾起女偶人查看，对崔芹道：“这似乎不是孩童玩器，令人想起那首明皇诗。”
    “哪首？”
    “刻木牵丝作衰翁，鸡皮鹤发与真同。须臾弄罢寂无事，还似人生一梦中。”
    崔芹笑道：“这个却是衰妇。”
    千岁道：“精卫大约不肯要了，给我吧。”
    崔芹心思缜密，劝阻：“怕是巫魇之器，烧掉的好。”
    千岁笑她，“你不是最厌烦楚地的巫风么，怎么也迷信起来。”
    到底教他将去了。
    崔芹将女儿递与乳保，回书室给长兄复信，眉间郁色聚，心事重重。
    婵娟织室亦生光
    好像不对。
    梦蛟停下来，回忆女傅的教诲。事实上，他听讲时已有许多不解，害怕女傅嫌自己愚钝，未敢明言。
    女傅声音时而响起在屋室的不同角落，颇多不耐烦，大概别个小孩的学习进展也不顺利。
    她是个坏脾气女子，但颜色一定十分好。
    梦蛟的目盲，较同伴更为严重。只有在清晨，明亮日光布满织室时，他能看到她玉瓶般窈窕的身影，凌波微步，行动有风而无声。
    非常遗憾，他视力正常时，缘吝婵娟一面，虽然美人的声音也清泠可爱，虽然她心情好时，能把普通石头敲出仙律。
    “你发什么怔？”
    她不知何时来至近旁，一发声，唬他一机灵。
    “我……我……”梦蛟磕磕绊绊，鼻尖泌出汗珠，两颊潮红。
    阿姁晓得自己惊到他了，过意不去，语气放和缓，“这个花纹不会？”
    梦蛟点点头。
    一双玉凉幽芬的手握住他的小手掌，教他编出一个螽斯纹案。
    “会了么？”她问。
    不可耽误她的时间，不可惹恼她。
    梦蛟告诫自己，才刚要点头，她笑了一声，又把着他的手，连编了三个螽斯纹案。
    “我会了，真个会了！”
    融会贯通的一刻，梦蛟如释重负，狂喜地叫起来。
    阿姁也自