。”

    许皇后瞪圆了眼睛，满目惊讶。

    “什么？”

    “数日前，石成伟买通了一位亲从官，将这锦托人送给瑶娘，瑶娘辞谢，没有收下。她说，她无法收下这样的贵重之物。无缘无故，一个大臣没有理由送她这样的大礼。”

    听到这匹锦是石成伟先献给范雪瑶，范雪瑶没收，许皇后顿时面色涨红，羞怒交加。这算什么，她拣了范氏不要的东西？！她还宝贝似的把裙子穿去了宴上，招摇炫耀。殊不知那范氏心里正在笑话她！

    “好狂妄无礼的贼人！”

    许皇后此时恨不得那个害得她出了大丑的石成伟就在面前，能叫她把人拖下去，痛打几十大板。

    事情到这里，许皇后仍不知自己的过错，一味怨恨他人。

    “你可知石成伟所犯何事，要如今千方百计地巴结你与瑶娘，不惜送这样的贵重礼物，也要你们求情？他在寿州公然受贿，买卖辟雍学子名额，贪污斋用钱。被学子联名告到赈灾大臣跟前。事关学生，如此渎职枉法，乃是动摇朝廷根基的大事。绝没有轻恕的道理。你收下他的重礼，可知他人会怎样看待你，看待朝廷，看待皇家？”

    楚楠失望地摇头：“连瑶娘都懂得，身为后宫女子，旁人的馈赠不可轻收。何况是这样贵重之物？你身为皇后，难道连这点道理都不懂吗？”

    许皇后脸色煞白，她没想到石成伟犯的是这样的大罪。自己竟然一时糊涂，被牵扯了进去。

    她浑身无力，缓缓跪了下去：“妾一时糊涂……可此事妾委实不知情。石成伟只是进献礼物，并未告知妾有所求。如果，如果妾早知石成伟犯的是这样的罪行，妾是绝不会收下这些东西的！”

    楚楠深深地望着她，仿佛第一次认识她一般。

    “宫里短你用料了？”

    许皇后一愣，艰难摇头。她是皇后，皇后的宫分、月料是非常丰厚的。每个月她都有多出许多，都会折色成钱，移作他用。

    “如果石成伟不是犯了这样的大错，而只是小错，你就能收馈赠了？”

    许皇后咬着嘴唇摇了摇头，可是各地进贡东西给帝后、太后，不是很正常的吗？这次只是石成伟犯了错而已。她收礼，又有什么不对。

    楚楠看出她的不以为然，心中更加失望。

    “你的宫分足够你过着奢侈享乐的生活，众多嫔御皆不及你十之二三，仍感知足。你为何不懂满足，一定要接受这些脏物？”

    “那是妾应得的！”

    许皇后理直气壮地辩驳：“妾是皇后，各地有所进献是应该的。”

    他闭了闭眼睛，一字一句道：“我告诫你，从今往后，凡不在进贡份额内，其他诸般进献，你都不可接受。”

    “不！”许皇后瞪大了眼睛。

    “这次的事只是意外，从前妾从未收过贿赂！”她惊惶之下，一直不肯承认的两个字脱口而出。这贿赂二字，充分表明了她其实知道她受下的礼物到底是什么玩意儿。

    馈赠？贿赂而已！

    楚楠摇了摇头，不为所动：“我不是与你商量，而是命令你。”

    命令？

    许皇后脸色紫红，望着楚楠的眼神一时间透出了些许怨恨。

    虽然这个眼神很短暂，可楚楠还是察觉了。他觉得自己真是愚蠢极了，在这里与她浪费口舌。遂转身离去。

    许皇后立即起身，又悔又恨。

    许皇后收受外臣贿赂的事，是她娘家从中牵头搭线，楚楠责问了许皇后，也没忘记下旨斥责许府不知分寸，公然违背宫规，频繁出入宫禁。

    又道：“大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。”“富贵乃命分偶然，岂能以此骄傲”等等。意思是说他们的出身并不高贵，是因皇家恩封，才有今日的显贵荣华。令他们以谦卑的态度修养自心，戒慎自守。

    许家接到这道谕旨，知道他们收石成伟的贿赂，撺掇许皇后为他求情脱罪的事暴露了，顿时夹起了尾巴做人。许家年轻一辈的子弟都被严令拘在家中学习，不许他们外出。

    许家年轻一代因自家出了个皇后，自幼便习惯了自家的富贵，被人追捧着，最是沉不住气。哪里受得了龟缩在家里，整天读书写字，一点儿自在都没有。只是家里气氛实在凝重，爹娘耳提面命。纵使他们恨不得翻墙出去玩耍，也得老老实实地扮个上进的样子出来。

    这一老实，就是月余。等皇帝没有后续的责罚后，许家觉得自家到底是后族，官家还是给面子的。便又恢复了旧貌。

    许家年轻子弟重出江山，发现原本玩儿的圈子里，突然冒出来两个客商之子。

    原本他们还自恃身份，看不起两人的商人出身，不愿折腰相交。可两人长袖善舞，八面玲珑，又颇出手大方，早就笼络住他们友人。许家年轻子弟纡尊降贵，赴了几次约，发现这两人一个擅持弓射箭，一个擅八音，气毬双陆，棋子赌博，无不通晓。

    两人比他们这些京都人还清楚京都里的秦楼楚馆，院坊红