远了，围观的人也散开了，一家子又回到厅上去。闫夫人哭得更伤心了，沈令见了忙轻声安抚着，“夫人，棠儿三日后回门，马上就能见着，又不是嫁到外头了，就离咱们家几条街。外头还有宾客，别失了礼数。”老太太道身子乏了，便回自己院子里去了。陆宜娴也跟着老太太退出去了。晚玉与梨玉也各自退下，沈令夫妇二人并沈辞自去外院厅堂应酬不提。
    回了归芳院，陆宜娴在炭盆子边上坐下暖手，却见雪湖高高兴兴地掀帘子进来道，“姑娘，今日府上大喜，夫人可给大家都发了赏钱，我也有呢。”
    陆宜娴看着雪湖一脸开心，也笑道，“是呀，难得府里这么大的喜事。上回还是几年前表嫂进门的时候，也是到处挂着红绸子，挂了足足一月。只不过今日瞧了棠姐姐出门子，方才觉着嫁女儿和娶媳妇倒是两码事呢。”
    雪湖歪着头疑惑道，“姑娘这是何意？”
    陆宜娴手撑着头道，“娶媳妇的时候呢，舅舅与舅母笑容就没断过，舅母出去坐席都要提。今天送棠姐姐走的时候呢，舅舅也难过，舅母更是哭得停不下来，表兄与咱们姐妹也都心里舍不得。虽说是喜事，总觉得像白白送了人家一个大闺女似的，心里总觉着亏了。而且吧，以前不觉得，今日看这个顾家公子，越看越觉得配不上棠姐姐。”
    雪湖不以为意道，“那是自然了。好不容易养了十几年的女儿一朝便送去别人家，还要去伺候别人的父母，动不动站规距、伺候小姑子的，哪个做母亲的心里能好受呀。”
    陆宜娴似乎有些明白外祖母送母亲出嫁的心情了，也就更能体会外祖母痛失爱女的悲痛。陆宜娴想着老太太，又想着棠玉，便有些伤感起来，想着将来从陆宅出门子的时候，父亲不怜，后母不爱的，这满家里怕是没一个舍不得自己的，不由得微微叹了口气。
    正想着，老太太房中传话来，今日午膳不过去用，免得众姐妹聚在一起，瞧着独独少了棠玉，心中难过。雪湖知道了便打发人去厨房传膳，一面向陆宜娴道，“姑娘今日起得早，又去给棠姑娘忙前忙后的没吃上什么东西，定饿了吧？奴婢让厨房做些姑娘喜欢的来。”
    毕竟是个大喜日子，陆宜娴终是笑道，“的确饿了。”
    雪湖掰着指头数道，“再过十余日便要过年了，到时候又是好多赏钱和好吃的，过了年开春就要暖和起来了。”
    陆宜娴心想，开了春，她的春天或许便要过了。
    因着要回陆家的事情，陆宜娴这两日一直心情不太舒畅，除了跟老太太请安几乎便不大出归芳院。这一日用过了早饭，她又循例去老太太的慈寿堂问安去。因想着明日是棠玉回门的日子，心中也算有了些期盼。
    甫一进院子，便瞧见沈辞刚好也过来，便微微点头见礼，然后一同进去向老太太问安。老太太唤陆宜娴上前去道，“你父亲送了信来，我刚瞧过了，你瞧瞧。”
    陆宜娴瞧着这有些陌生的字迹，开头是恭贺棠玉出嫁并向老太太请安的客套话，后头才道开了年便要举家进京，劳烦其大舅兄沈令督看陆家老宅修葺的事项，再有便是等全家进京安顿下便带着夫人樊氏亲自上门来迎陆宜娴回陆宅的事情。
    陆宜娴看完了把信给了春秋向老太太道，“娴儿知道了。”然后便自走到下首木椅上坐下。
    老太太瞧沈辞神色有些不寻常，便问道，“辞儿今日怎有空过来？翰林院的事都忙完了？”
    沈辞拱手道，“我已告假到年底，便不用去了。孙儿来是有事跟祖母禀告。今早收到了吟秋从荆州送来的家书，岳母四日前已过身了。吟秋说家中如今正办喜事，她不便冲撞，又要主持岳母身后事，便说在荆州再留半月，再有便是问祖母与母亲康健。我想着快马去一趟荆州，等一切打点好了亲自接吟秋回府。祖母放心，必在年三十前回来。”
    老太太手往椅背上一搭，“怎的便过身了？”
    沈辞道，“岳母本就已是病入膏肓了，只是撑着一口气要见大姨姐，听闻大姨姐刚回荆州见了最后一面，当晚便去了。”
    老太太听了便念了句佛又重重叹了口气，“也是个薄命的。你岳母既过身了，咱们府上该尽的礼数要有，你便带上些懂门路的管事同你一起去，让账房支二百两银子同你拿去做礼。再有，香烛绸纸、法师道场等一应也要帮着备好，尽一场亲戚情分。你娘子是个可怜的，你亲自去一趟也好。”然后又跟春秋道，“等明儿棠玉回了门子之后就把这些红绸和彩花灯笼都撤了罢。”
    老太太又像想起什么似的对沈辞道，“她家中兄弟多，如今双亲皆亡，若是要商量分家的事，你过去只管瞧着不许插手，若有给吟秋的什么便拿着，若没有便别想着掺和，左不过咱们府中多出些银子，听明白了？”
    沈辞点头道，“孙儿明白了。”
    老太太饮一口茶道，“越家原先还在金陵时我便清楚他们府里的人都不是善与之辈。先前越老太傅身故时几房分家的事便闹得沸沸扬扬，整个金陵都看笑话。这好歹也是祖上袭过列侯的人家，未曾想儿孙辈便这般不堪了。好在你娘子是个体贴懂事的，倒不似她家那些兄弟。”
    沈辞缓缓又点头，然后接话道