事情本就是她的错处，哪有脸面开口呢？”
    棠玉沉吟着道，“兴许婆母也不知如何开口，脸皮薄罢。”
    老太太不置可否，又说道，“还有一桩事。你问清楚了这通房怎么怀上身孕的没有？怎么偏偏就这么巧，在你进门的时候就怀上了？”
    棠玉道，“我让珍珠私下打听了，像是那个丫鬟三个月前买通了送药的，这才怀上身子。送药的就在我进门当夜被我婆母罚了几十大板，打得只剩下半条命，撵出去了。”
    闫夫人道，“咱们也不过七月上订的亲，这个通房倒是很有几分心思。”
    老太太问棠玉道，“依我看，你婆母与这事儿倒无甚关联。你官人与你站一边，你婆母是想依你又想要孙子舍不得，你想如何处置这个通房？”
    棠玉轻轻摇头，“我也心里乱得很。难不成真要抬了她做姨娘么？”
    闫夫人急忙道，“这丫头这般心机，若真进了门生了孩子岂不是要爬到你头上去？不成不成。”闫夫人看向老太太，“母亲，我看不如生下来就当作庶子养大，打发那丫头出去，您说呢？”
    老太太摇头，“这才是糊涂。”老太太顿一顿看着闫夫人道，“一则，棠儿若真这么做，顾家这么多人，难免落人口舌，说棠儿心狠手辣，杀母夺子。等孩子大了若听进去了，岂不是母子失和，有伤人伦？二则，这通房万一去姑爷跟前哭诉叫屈，姑爷觉得棠儿狠心，夫妻之间有了嫌隙，棠儿的日子怎么能好过？三则，棠儿这样是下了她婆母的脸面，就如同指责她婆母无能，连个通房都处置不了。你说，这个法子，她婆母难道真的想不到？为什么不做？说明她婆母想抬这个通房做姨娘，又不敢明着做主，便说是请棠儿的意思。”
    闫夫人听了气得咬牙切齿，“竟敢这般委屈棠儿，顾家可真是好家教啊！母亲，咱们也不能任人欺负罢！难道就看着那丫头进门？”晚玉也气得红了眼，棠玉更是伤心难抑，拿帕子擦着泪。
    老太太对棠玉道，“若依我看，现下最好的法子就是让她进门。只不过，也不能叫你婆母觉着你软弱不堪，任人拿捏。一来，你要好生与官人相处，珍惜情分，别生了嫌隙，日后更让那妾室有机可乘。二来，你要表现出你事事站在顾家的立场考虑，为了顾家子嗣计，为家宅安宁，同意那通房进门。三来，心中不怨恨你婆母，反倒主动体谅她的难处，平日请安伺候恭顺殷勤，这样顾家任谁也挑不出你的不是。你一番姿态做足，你官人只觉得你十分懂事，必定更加疼爱你。你婆母自知理亏，以后不敢亏待你，若还敢端架子，只怕脊梁骨都要被戳穿了。这样你在顾家日子岂不是过得无比舒心？只要你拴住了官人的心，稳住了婆母，那个小妾何足为惧？她要进门，赏她一口饭吃就是。以后生下了孩子之后，你便在你官人面前委屈两回，自然母子俩就被打发去庄子了。你是嫡女，别失了气度。”
    晚玉一拍手，“是呀，到时候姑爷一定觉得那妾室是个贪图荣华的女人，也看不上她和她的孩子，远远打发了走，专疼姐姐才好呢。”
    老太太笑起来，“晚儿说得才是。一个不被主君喜欢的妾室，即使有了名分，又有何用？”
    棠玉点点头，“棠儿明白了，祖母说得是。”
    闫夫人也回过神来看着老太太满面感激道，“母亲是真心实意为棠儿考量了，多谢母亲。”
    老太太只看着棠玉道，“在顾家有什么事情定要细细思量，婆母不比家人，很多事情心里是有算盘的。你既作了这个贤良大度的样子，便要端得住，别露了半分不悦。自然，最最要紧的便是与你官人两相情好，赶快有了身孕，你自己有孩子傍身是最要紧的。”
    棠玉点点头。闫夫人与老太太又嘱咐了好些话，大到理事管家，小到收拢人心，句句都是有用的。陆宜娴在一旁听着，觉得甚是有理，便默默记下了。
    直到用完了午饭，棠玉才欢欢喜喜跟着顾书亭回去了。老太太道雪停了不怎么冷，便让陆宜娴陪着去逛园子了。
    老太太看着园子里的残雪道，“娴儿，今日与棠儿说的，你也听见了。我瞧你方才在堂上一言不发，想是有什么要说的？”
    陆宜娴道，“是。我觉着，棠姐姐的婆母不是个好相与的，虽不是故意整出这桩事情，但却想借着这个由头瞧瞧棠姐姐的本事。怎么您不提醒她呢？”
    老太太笑起来道，“真是长进了，你也瞧出来了。这会子她新进门，说那么明白让她对这婆母心里有了根刺做什么？待人总要有三分真心才是。顾家夫人要看棠儿的底细便大大方方让她看，让她知道咱们沈家女儿是沉得住气的，不会轻易让人拿捏才是。”
    陆宜娴点点头道，“您说得是。棠姐姐如此聪慧，必定能尽快在顾家站稳脚跟。”
    老太太攥着陆宜娴的手，“等你回了陆家，那后母与姐妹你也未见过，凡事也要小心。内宅之事皆由你后母做主，你身边要有心腹才是。每月也过来瞧我两回，你父亲不会不允。若受了委屈，也要稳得住，等你过来让外祖母给你出出主意。”
    陆宜娴含笑道，“外祖母最疼爱娴儿了。”
    老太太也笑道，“离你父亲回京还有个把月，咱