在是失礼了。或是前两日你婆母来走动，门房的便以为你也来过了。”
    众人都心知肚明许越氏并未准备拜帖，老太太不过是拿话敲打她罢了。许越氏脸上一阵尴尬旋即以袖掩唇道，“老太太说笑了。我想着瞧我妹妹，倒忘了先拜见老太太，是我的不是。”
    老太太笑而不语，只默默喝茶。许越氏转眼瞧见陆宜娴，上上下下打量了一番道，“这便是陆家姑娘罢，看着是品貌俱佳呢。”
    陆宜娴忙起身行礼道，“多谢大奶奶，宜娴愧不敢当。”
    老太太看一眼陆宜娴，作出询问的样子，“本是叫吟秋过来，家中有些事同她吩咐，没曾想大奶奶竟也在。莫不是我老婆子扰了你们姐妹团聚？”
    许越氏总算明白过来，家事便不是她这个外人能听的了，急忙道，“不敢不敢。既然有些家事，那我便不打扰老太太了，下回再来瞧我妹妹便是。”说罢便起身行礼要走。
    老太太作出惋惜的样子，“好不容易来一回，这便走了。冬夏，去送许家娘子。”
    瞧着走远了，越氏才问老太太道，“祖母，您要吩咐吟秋何事呀？”
    陆宜娴想着不该听，便打算起身，老太太按下了，“你坐着也听听。”
    老太太散了周围伺候的人，这才板着脸一拍桌子，“糊涂！”
    越氏吓了一大跳，立即便跪下了。陆宜娴也几乎未曾见过老太太发这样大的火，一时连话也不敢说，只坐在位子上不敢动。越氏小心翼翼道，“不知何处冒犯了祖母，还请祖母明示。”
    老太太长叹一口气，斥责道，“你那姐姐在这大年下的都要来单独寻你，连拜帖都不送，摆明了要紧的私事。你这姐姐手里不干不净的，听闻在荆州时给你母亲送终都不是个安分的，方才我差人寻你，连个外人都听到什么印子钱。你还不老实说了！非得全家人赔进去你才肯开口吗！”
    越氏听了“印子钱”三个字，慌忙磕头，带着哭腔道，“祖母！是我姐姐，她拿了许家公账的钱在京中放了印子钱，结果前些日子有几笔大头的没还上，欠了笔近千两银子的亏空，眼看着要被许家查出来。姐姐说，如今越家落魄，若许家知道这事，必要休了她，所以她才找我帮忙，先是借了我三百两银子。再有就是母亲过身时，兄弟几个分家产，姐姐说除了宅子庄子若我们能分得些银子，她手头上的事也能再松一松。姐姐说她是长女不好出头，让我去说。夫君拦住了我没说，姐姐没分到半分钱，所以姐姐恼恨我。今日上门，是因那亏空实在大，想让我再拿几百两银子给她，可我现银拿不出这么多，她便与我纠缠起来……”
    老太太听罢，真真是恨铁不成钢，从袖中掏出一张纸，递给春秋，春秋递给地上跪着啜泣的越氏。老太太道，“你自己看清楚了。”
    陆宜娴在后面亦悄悄跟着看，是几个人的谈话内容记录，提及沈家许家的。老太太道，“若不是我找人暗中查问了，你可知道你那姐姐如今是打着沈家的名号，把你接济的银子拿去放了印子钱！私放印子钱是何等大罪，你想把全家人都拖下水吗！你夫君是刚中了三榜进了翰林院，你这是要绝了他的仕途啊！”看越氏只伏跪在地上哭泣不已，老太太冷哼一声，“只怕，你心里也是知道你这姐姐在做什么罢！你便如此看重你那姐姐，不顾你夫君与你的夫妻情分了吗！”
    越氏立即摇摇头，哭着道，“祖母明鉴！吟秋不知道！是姐姐说，如今越家落魄，若有一日夫君厌弃了我，便可立即休了我！若是我暗中积些傍身钱，今后也放心些！祖母，我不知道这会害了沈家！我再不敢了！”
    陆宜娴听着听着也明白过来了，老太太听了越氏的哭诉更是气得上头，梗得话都说不出来。春秋急忙上前抚着老太太心口，陆宜娴起身道，“外祖母您气得狠了，您先歇一歇，请容孙女说一句。”
    看见老太太点了点头，陆宜娴这才看着越氏道，“嫂嫂，你糊涂了。一则，若今后你也出现了你姐姐的亏空，被沈家查出来，难道你能得着好？二则，许家姐姐是与夫君感情不和，因从前仗着越家的声势做了不少脏事，又是害怕放印子钱的事情被查出来，这才会担心被休。而嫂嫂你，与大哥哥情分深重，府中无有不赞你的，你害怕什么？咱们沈家若是仅仅因为厌弃了你便休了你，那沈家在金陵如何抬起头来做人？三则，许家姐姐以后拿着你放印子钱的把柄，岂不是将你拿捏得死死的？要你办什么事你就得办，你办不了就去让大哥哥办，就算祖母与舅母知道了，为了沈家也只得听凭差遣。四则，许家姐姐为何在有了亏空之后才来找你，你想过吗？那是因为她发现打着许家的旗号太危险，被发现了就是一纸休书的事。所以从今以后她要用你的手打着咱们沈家的旗号，赚了钱去充她自己的脸面，把她自己撇得干干净净。有朝一日东窗事发，她大可说是你逼她这么做，到时候全家判刑的判刑，流放的流放，她还是许家的大奶奶。嫂嫂，她可没有一丝一毫为了你好的心思，不过是利用你罢了。”
    越氏听了，哭得更加伤心起来，冲着老太太再次磕头哭着道，“祖母！我知道错了！我想着她是我嫡亲的姐姐，她不会害我。祖母，我知错了！”