最得意的学生，好好干，入阁也不是不可能的。”
    一番话让赵华喜忧参半，惊惧交加，失魂落魄从首辅家出来，不知怎的就来到昌盛布铺门前，看着肩摩踵接的人群，听着伙计们干劲满满的吆喝，他心里更不是个滋味，阴毒地盯视一眼牌匾上的“姜氏”二字，恶狠狠笑了笑。
    回去他写了封密信，命心腹连夜送往真定郑管家处。
    另一个地方，聚贤楼二楼雅间，京城织染行数得着的人都来了，十七八个人围坐着相互叹气。
    “孙会长，不能再进低价布了，您有织坊撑着不怕，我们不行啊，赔得底裤都不剩，一家老小都要喝西北风了！”
    “一千匹布在铺子里压着，我上个月就关门了，孙会长，您看能不能退一部分？”
    众人纷纷附和，“是啊，干脆把蓝印花布这部分买卖让出去，人们新鲜一阵也就过去了，咱们卖别的布一样挣钱，没必要和卫小九挣个你死我活。”
    孙贤面色泰然自若，待人们的怨声一歇，方徐徐说道：“不蒸馒头争口气，此时退缩，往后卫小九还不得拿鼻孔看咱们？”
    “这么说您有法子治他？”
    “做生意，没有人脉不行，卫小九是有点小聪明，可惜他朝中无人。”孙贤整整袖口，“我和周爷爷通了消息，魏县那边自有人打招呼。哼，抢咱们的生意，就是阻碍宫里发财，他落不着好。”
    在座的或多或少知道，孙家靠织造局的单子发家，那个周爷爷是宫里的主事太监，在皇上面前都说得上话，是孙家最大的仰仗。
    有了这句话，众人算是松了口气。
    此时一只小飞虫扑进孙贤的茶杯，他伸出一根手指挑出来，摁在桌子上一拧，讥笑道：“他怎么来的京城，就怎么让他滚回去，拿着笤帚打扫马棚去吧！”
    一屋子人哈哈大笑起来。
    因早早得了姜蝉吩咐，郑管家着人早早地拾掇好老宅，起居用品一应俱全，树木花草也修建得整整齐齐的，浓绿丛中月季花猩红黛白，开得煞是好看。
    姜蝉很满意，先是夸了他一番，接着例行惯例：查看老宅账本。
    郑管家指着一处道：“前几日县衙来人，说是山东春夏大旱，让咱们出粮出钱赈济灾民，因催缴得急，我做主捐了一千两银子，这是县衙给的收据。”
    姜蝉猛地想起上辈子流民烧了老宅的事情，眉头不易觉察地轻挑一下，因道：“你办得不错，真定是姜家的根本，这些老关系一定要维持住。”
    说罢，提笔在账面上打了个对勾。
    郑管家接过账本，问道：“夫人小姐打算住多久？原来以为今夏不回来，去年我就没有订冰，要是长住，我得赶紧搜罗买冰去。”
    “还没定，看看赵家如何动作再说。”姜蝉轻飘飘答道，“你去买冰吧，多备点也没关系，咱家用不了可以送人。”
    郑管家应了声，转身欲走，却被姜蝉叫住，“本来想把你小孙子也带回来，让你们一家团聚，可袁嬷嬷说，你小孙子去赵家族学了，你想让他走科考的路？”
    郑管家惊得心头扑通一跳，忙解释说：“他哪是读书的料？不过是替赵家少爷们磨墨铺纸，顺便学几个字不做睁眼瞎罢了。”
    姜蝉微微一笑，“我不过随口一问，看把你吓得。”
    “小姐，钱掌柜求见！”金绣话音未落，钱掌柜已满头大汗跑进来，脸色蜡黄，一张嘴唇全然没有血色。
    “不好了，魏县的外庄掌柜来信，染料铺子不肯卖咱们染料，他们宁肯赔钱也不卖！”
    姜蝉大惊，“为什么？那、那去别的地方问过吗？不拘邯郸，直隶、山西、山东，那么多染料铺子，哪怕高价买也可以！”
    钱掌柜疲惫地摇摇头，“账上没现银，襄阳侯府的十万匹布，还有京城订出去的两万匹，十二万匹坯布，一股脑到了，咱们银子全压在里面啦！”
    好似晴天炸响一道惊雷，震得姜蝉耳边嗡嗡作响。
    亏钱是一方面，如果襄阳侯府的十万匹布不能如期交货，就会彻底得罪了人家，莫说姜家买卖，就是她自己，也无法在京城立足。
    她告诉自己不要慌，还没到最后一步，“押几个铺子出去，派人去别处买染料，别管多少钱都买！我现在就去魏县，问问他们为什么不卖！”
    “没用的，小东家，您还看不出来吗？”钱掌柜用疲倦得发酸的眼睛斜睨她一眼，“你想到的，我和外庄掌柜都想到了，十七家染料铺子一起罢卖，摆明了是有人做局害我们。”
    “魏县县衙也去好几趟，平时笑脸相迎的县太爷避而不见，我甚至去求真定府的大老爷，也是不见……小东家，定然是上面有人发话，他们都不敢管。就算我们从别处买到染料，只怕也送不到染坊。”
    上面，难道是赵华？他的手竟然伸到真定官场来了？
    姜蝉呆呆坐着，一时没了主意。
    郑管家犹豫了下，提议道：“要不给赵老爷说说，让他出面解决？”
    “不行。”姜