臣背着手在屋里转悠来转悠去，“要抓住这个时机，彻底掌握北直隶的坯布市场，光有织坊不够，如果也有棉田……”
    姜蝉忽道：“直隶种棉花的不如山东河南那边多，可惜他们遭了灾，你看能不能参照你和染坊的合作方式，咱们也和那些棉农签契书，咱们提供低价的种子肥料，他们可以赊账，等有了收成再还，也算把棉纱飞涨的红利还给灾民。”
    卫尧臣其实已经想到了，但还是一脸惊喜地拍手叫好：“还是东家想得周全，明天我去府衙探探口风，这事若是办成，姜家的声望会更上一层楼。”
    的确，高知府听了也连声叫好，城外的灾民越聚越多，赈济的粮食一天比一天少，他是无时无刻不在担心爆发民乱。
    都说故土难离，有姜家这条建议，无形中给灾民提供了灾后耕种的保障，他们肯定愿意回家。
    高知府抚着灰白的胡子笑道：“受灾县有本官联系，定无任何不可，卫掌柜，此事于国于民都是好事，若能办好，本官为你奏请旌表。”
    卫尧臣忙道：“全赖大人提携，不过这主意是我东家想出来的，我就是照吩咐做事。”
    高知府不禁感慨一声，“刁奴弱母，姜家小姐也是艰难，也幸亏她是个有主意的，总算是守得云开见月明，好日子就要来了。”
    知了幽幽长鸣，窗外树荫浓翠欲滴，熏风掠过，树叶沙沙的响，庭院内一片静谧。
    姜家母女都怕热，墙角摆着两盆冰，屋里没有旁人在，很静，只听见姜蝉和缓的声音慢慢流淌着。
    “……事情就是这样，好在两个大掌柜警醒，没叫歹人算计了咱们去。”
    她说得波澜不惊，姜如玉听得心惊肉跳，气得太阳穴突突地跳，脸像窗户纸一样白。
    “他受了我姜家三代的恩，背主忘恩，狼心狗肺的东西，吊死真是便宜他了！”姜如玉骂道，“气死我了，把郑家的、他儿子媳妇一家子全发卖出府，卖得远远的！”
    姜蝉忙安抚几句，待她怒气稍平，又道：“郑家的也跳井死了，他儿子媳妇留在赵家没跟咱们回来，估计早就想好了脱身之计。娘，您还没觉出什么来？”
    姜如玉一怔，紧接着脸由白转青，许久才道：“若赵家来人，叫门上挡回去。”
    姜蝉长长吁出口气，提议道：“现今城外都是灾民，城里讨饭的也多了起来，乱糟糟的，您不如去西山别苑避暑，那里有山有水的，又清净又凉快。”
    姜如玉想了想，同意了。
    接连几场雨过后，溽热难耐的盛夏逐渐转凉，听说洪水已然退去，聚集在真定城外的灾民也有了返乡的意愿。
    家里种田的还好点，回去可以补种些玉米花生救急，棉农却犯了难，虽然官府承诺，姜家来年开春会发放棉种，帮助大家重新把棉花种起来，但是距开春还好几个月，这段时日他们没有生计。
    所以仍有一部分人不愿意走。
    很快姜家又放出消息，他们通州的织坊很快就能开起来，现在正缺人手，预备收一批灾民，挑着心灵手巧的学织布，有把子力气的男人干粗活。
    如此又解了高知府的燃眉之急，纵观周边几个州府，唯有真定这场流民潮中应对得当，流民顺利返乡，无有乱民生事，无有本地商家大户受损，甚至还帮助灾地解决赈济问题。
    当然，若没有盗匪之事就更完美了！
    高知府对姜家大为改观，不知不觉中也对赵华生出怨怼，老于世故不提而已，不过他也有他的方法，上了封奏折，大书特书姜家在此次赈灾中的仁义之举，硬是给姜蝉请下了“义商”的旌表。
    姜蝉和赵家不合在京城早已众人皆知，这个旌表一下来，好像一巴掌扇在赵华脸上，啪，又脆又响。
    弹劾他狎妓的奏章也递到御前，加之户部一直解释不清国库亏空的原因，龙颜大怒，赵华罚俸三年，调任鸿胪寺少卿。
    从有实权的肥差到闲职，从正三品到从四品，连降三级，满朝上下瞧明白了，这位赵大人不仅失去首辅的庇护，更没了圣眷。
    于是姜蝉再回到京城时，隔壁赵家大门紧闭，无一人来找她催要股利。
    刘婉娘仍是第一个上门造访的，顽笑道：“你真是不鸣则已，一鸣惊人，怪不得叫‘蝉’。”
    姜蝉笑道：“快别说了，我名字是祖父给取的，他满心盼着是个孙子，结果是我投生到姜家了。你说他能不心烦？恰好是夏天，知了叫得呱噪，他就给我写了个‘蝉’字。为这个，我娘没少和他生气。”
    刘婉娘讶然道：“你生辰是几月的？我可是错过了？”
    姜蝉挥挥手：“这些日子又是流民又是盗匪的，哪有心思办生辰，吃了碗凉面就算过了。话说你父亲如何了？”
    刘婉娘直叹气：“我爹遭了大罪，谁也没料到突然决堤，那水铺天盖地就扑过来，我父亲不会水，幸好薛御史在旁边拉了他一把，两人扒着门板漂了一天一夜，才算叫人给救上来。”
    “大难不死，必有后福。”姜蝉双手合十向空