惊，不由细细打量起景元帝，这人气度雍容华贵，虽含笑坐着，却有一种亲而难犯的风范。
    这人到底什么来路？莫非是哪个老亲王？
    司友亮好似没看到姜蝉眼中的疑问，仍笑眯眯道：“我们先去了卫掌柜的小院，可那里早没人住了，一打听，原来卫掌柜搬到姜家来了……难不成，二位好事将近了？”
    姜蝉脸皮微红，微微垂下头，没有说话。
    卫尧臣大大方方道：“对，连日子都看好了，出了正月就办事。姜家人口少，丈母娘觉得冷清，反正我早晚也进姜家门，索性搬来同住，有什么事也好相互照应。”
    司友亮愣了下，“听卫掌柜的意思，你这是……入赘？”
    卫尧臣用力一点头，“没错！”
    司友亮忍不住问：“那你家里同意吗？”
    “家里没人了，就一个老娘，不瞒您说，我娘有疯病。”卫尧臣耸耸肩，“我的事，我自己就能做主，用不着谁同意。”
    司友亮瞅了瞅景元帝，干巴巴笑了几声，“恭喜，恭喜。姜娘子别多心，我就是好奇问一句。”
    姜蝉稍稍一颔首，“当然不会，不过大总管深夜前来，不该是专门问我们亲事来的吧？”
    “二位手上有织坊，想必已经知道棉花一路飞涨的消息了。”刘方接过话，“我们来，是想请教二位，对目前的棉花市场有何看法，这价钱还能不能降下去。”
    卫尧臣听完微微一笑，“供不应求，自然是要涨价的，至于能不能降，还要看官府抑制棉价的决心。”
    “展开来说说。”景元帝上身微微前倾。
    “去年黄河大水，直隶、山东等地的棉花减产，但是琼州、云南、松江等地没有受影响，特别是松江地区，他们的棉花产量差不多占了我朝的一半。”
    卫尧臣徐徐说道：“京畿地区棉花供应虽然紧张，但只是一时的，绝对到不了千金难求的地步。棉花价格疯涨，显然是有人在囤货抬价，制造棉花紧缺的恐慌。”
    景元帝赞许地点点头：“说得好，依你所见，能有这个能力一路推动棉价上涨的，会是什么人？”
    卫尧臣答道：“能让棉价翻番往上涨的，定不是普通商户，拿姜家来说，就是倾尽所有也没有这个财力，可能是某个行会联手推动的。其实管他何人，只要官府强令不许涨价，违者依法论处，一切迎刃而解。”
    这个道理并不多么高深，即便是姜蝉这样不太关心朝廷大事的人，也知道往年发生灾荒时，官府必会给粮食划个价格上限，且不准商家囤积粮食，哄抬市价。
    如今把粮食换成棉花罢了，只要官府一纸公文下去，棉花价格自会逐渐稳定。
    但是对面的那三人为何看起来都不大愿意？
    姜蝉又向卫尧臣那边看去，卫尧臣回望过来，冲她几不可察地摇摇头。
    司友亮清清嗓子，“假若官府不介入，可有办法平抑棉价？”
    卫尧臣一挑眉：“官府为什么不能介入？”
    屋里气氛顿时一默，司友亮看看刘方，刘方想了想，硬着头皮说：
    “牵扯的太多了，不方面明面上操作。国库的亏空始终填不上，五品以上官员俸禄减半，如今又裁减了半年的俸禄，一个个怨声载道的，如果再堵了他们外财的口子，只怕朝廷都快运转不动了，更不要提地方豪强……”
    他的声音突然停了下来。
    卫尧臣嘴角微微上翘，要笑不笑的，似乎在讥讽什么。
    司友亮见卫尧臣面色不善，忙道：“牵一发而动全身，不是不管，而是徐徐图之。现今内忧外患，一个不慎，时局就会大动荡。”
    卫尧臣看向景元帝，“您也这么想的？”
    景元帝笑了笑，“我不大懂朝堂上的事，不过我想着，什么都比不过一个‘稳’字，猛药要下，但不是现在。此事的确难办，但于你未尝不是个机会，办妥当了，今后不说商场，就是官场，也不敢有人小瞧你。”
    卫尧臣轻轻吐出口气，“哄抬棉价的什么来路，手里有多少存货，后面还有多少银子……我是一概不知，也没什么好办法。”
    刘方试探道：“也就是说，如果摸清对方的底信，卫掌柜便有应对之法？”
    卫尧臣仍是摇头：“刘大人，姜家不过稍微有点钱，没什么势力，根本无法与其对抗。”
    景元帝轻轻咳了一声。
    司友亮马上说：“若遇到为难的地方，可以来找我。卫掌柜，姜娘子，此事攸关北方边境安危，还请务必帮忙。”
    说罢，起身一揖。
    这个举动吓了姜蝉一跳，但卫尧臣稳稳坐着，她就硬生生忍住了还礼的冲动。
    卫尧臣手指来回摩挲着茶杯口，好半天才答道：“我用锦衣卫的人办事，无论我做什么，你们不能干涉我，尤其是内阁和户部那帮人。”
    “这……”司友亮暗暗觑着景元帝的脸色。
    景元帝点了点头，司友亮立时笑道：“可以！求你办事，自然