些小人之故，咱们的亲事一拖再拖，我这心里急得什么似的……”
    “呸！”姜蝉脸一红，推了他一把，起身坐到卫尧臣原来的椅子上，“人家和你说正经事，你倒没个正形儿。不过话说回来，若那些人撑不住了，保不齐用阴损招儿整人，你可得提防着官场上。”
    卫尧臣满不在乎地笑了笑，“我巴不得他们这样干——正好奸商贪官一锅端，十三皇子频频在那些大人们手里吃亏，也一肚子气呢，捉住这个错处，我不信他不大办！”
    正说着话，听小伙计报夏掌柜到访。
    卫尧臣噗嗤一乐，“你看看，这不是上赶着送银子来了？”
    姜蝉也是抿嘴一笑，轻声道：“你慢慢谈，我去格栅门后头坐着去。”
    卫尧臣低声笑道：“看我怎么讹他！”
    少顷，夏掌柜推门而入，“卫掌柜，你可真是个能人，居然能弄来五十万斤！老规矩，我还是包圆儿，按市价，四百五十文，如何？”
    卫尧臣朗声笑道：“可以是可以，但我只要现银。”他伸手在算盘上拨了两下，“二十二万五千两银子，您能一下子拿出来吗？”
    夏掌柜强笑道：“当然，来时我就让人取银票了，等咱们契书写好，估摸着银票也送来了。”
    “和您做生意就是痛快！”卫尧臣笑得开心极了，刷刷几笔写下契书，“后面我还有棉花哪，您还要吗？”
    “你还有？”夏掌柜腮边的肌肉哆嗦两下，
    卫尧臣洋洋得意道：“那是自然，要多少有多少。不瞒您说，想从我这里买棉花的人太多了，不是这个的亲戚，就是那个的朋友，唉，给这个不给那个的，弄得我也为难。下回我悄悄地进货，您要是要，我提前给您备下来。”
    夏掌柜附和着笑了几声，试探道：“南方已然是没棉花了，山东河南等地的棉田去年遭了水灾，你这是从哪儿进的货？”
    卫尧臣一挑眉，目光中带着几分戏谑，“这个不能说，总归我有的是门路。”
    夏掌柜干巴巴笑着，“都说慈不带兵，义不养财，做生意没有不偷奸耍滑的，但是不能太过了，比如什么走私之类的，就万万不可碰。”
    卫尧臣哈哈大笑起来，拍拍夏掌柜的肩膀，“哎呦，你想哪儿去了？区区几十万斤棉花还用走私？都是正道儿来的，放心。”
    一时签好契书，夏掌柜的银票也送到了。
    “聚通钱庄？”卫尧臣看着银票微微皱起眉头，“这和你上回给的银号不一样。”
    夏掌柜笑道：“这次银子多。那聚通钱庄是江南最大的钱庄，京城也有分号，别说二十几万，就是上百万，也能兑换出来。喏，印鉴都盖好了，你只管用就是。”
    卫尧臣把银票收起来，笑眯眯说：“我自然信得过你的，夏掌柜，还请多多照顾我家生意。”
    夏掌柜以为他说的是客气话，结果过了十天，昌盛布铺竟然又抛出一批棉花。
    这次数量是八十万斤。
    第74章 收紧
    松江棉行的人又聚在了一起,不过与上次相比，气氛沉闷了许多，一屋子人尽然眉头不展的,连索老爷都没了往日的轻松自在。
    夏掌柜见谁都不说话，硬着头皮又问一遍，“这八十万斤棉花,咱们要不要吃下？”
    “吃。”索老爷道，“还是四百五十文,共计三十六万两,这点银子咱们还掏得起。”
    夏掌柜应了,停了停又说：“卫尧臣这小子着实邪乎,我派人在城门口、昌盛布铺、通州织坊守了大半个月,都没看见大宗商队和他家接触过。这多么棉花，也不可能突然从地底下冒出来啊！”
    先前那胖子大声说道：“这有什么难猜的？肯定是用别人的名义暗中运进城,这种障眼法咱们又不是没用过，不稀奇。”
    索老爷捻着花白的胡子沉吟片刻,缓缓道：“言之有理，这事我去查,看看是谁暗中帮着昌盛和我们作对。”
    夏掌柜道：“索爷,收来的棉花存放也是个问题，先不说仓库的费用,若一个保管不善，受潮霉变,可会大大影响棉花的售价。还有一个月就是梅雨季，要不先把南边仓库的棉花放出去一部分？”
    “再等等，”索老爷深吸口气，“先要搞清昌盛棉花的来源,解决了卫尧臣，才好我们下一步动作。”
    转天，索老爷备了重礼，叩开了李首辅家的门。
    管事客客气气把他引到小客厅，没等太久，户部侍郎李忠翩然而至。
    索老爷忙起身问好，“知道您忙，本不该打扰的，奈何实在有了难处，我们行会都要被挤兑得活不下去了，只得求您拉扯一把。”
    李忠四十上下的年纪，因其父李首辅的缘故，朝堂上的人明里暗里都给他面子，仕途一帆风顺。其子李迪也是文采斐然，未及弱冠就是两榜进士，家里贤妻娇妾，事事顺遂，自然是春风满面，面上一丝皱纹也没有。
    闻言笑道：“你这老货，又捅什么篓子了？”
    索老爷比