柳氏及腹中胎儿、幼弟梓全赖娘亲照料，殊为辛苦，儿子每思及此，深恨不在娘亲身边，不能分担家务于一二。
    喜融除我孟家几人，别无亲长友朋，儿子再请娘亲，待柳氏产子后，照顾至孩儿半岁，娘亲可携梓弟前来东松，由儿子奉养，或将梓弟留在喜融由长嫂照料亦可。待孩儿满周岁时，柳氏可携子一并前来，我们一家团聚，岂不美哉。十一年前我父擎妻带子迁至喜融，十一年后我家在东松再起炉灶，想必未为不可。
    儿子于三月初，不慎酒后失德，与丫鬟暖秋同房。念及其为死契奴婢，素来乖顺温婉，儿子四月告知家下人等，尊暖秋为姑娘。特此向母禀告，儿子不孝，收了通房丫鬟。儿子上愧对圣人古训，下有负慈母教导，在此立誓，只此一女，再无旁例。且绝不因小失大，乱了妻妾嫡庶伦常，请娘亲听其言观其行，看儿子今后行事。
    儿子深知，女子身心皆系夫君，观吾严父慈母可知。当年因父纳妾张氏，娘亲心怀抑郁，儿子终日难过，当时暗自感叹，为人夫者，敢不慎乎？却不料儿子如今行差踏错，在正妻之外另有旁人，此固非儿子本愿，然事实俱在，唯恐慈母失望、贤妻伤心。事到如今，儿子厚颜请求娘亲，暖秋一事暂且瞒住柳氏，待其生产后再徐徐告知不迟。儿子拟在其产后，亲去信柳氏说明致歉。
    儿子在东松，自身一切都好，多谢娘亲寄来的童大夫所制丸药，应对水土不服、饮食不谐颇有奇效。此地风俗与喜融很是不同，民众善良淳朴，却终日埋头田地，不思供子侄读书，祖祖辈辈不识一字。儿子大为惊异，须知读书为立身之本，进可考举做官为朝廷效命，退可立身持正为家人表率。便与喜阳府城云鹤书院副山长齐万山老师通信勾连，望其到东松来开办书院。齐老师尚不置可否，然知晓柳氏生产在即，喜融与喜阳仅三日路程，言道届时可来贺吾子满月。若齐老师果来，望娘亲善加招待。
    儿子与此地府台大人商量过后，若齐老师前来，则开办东松书院，若不来只能徐徐图之。儿子预备近日在东松先开办蒙童课班，从娃娃抓起。请娘亲从喜融采买些蒙童用书，如《三字经》《百家姓》《千字文》《幼学琼林》《笠翁对韵》《增广贤文》等，每样十五至二十本，不求书纸精致但求字墨清晰，儿子在东松盼之盼之。
    伏请娘亲善自珍重，若有闲暇，不妨与京中伯父伯母通信往来。伯父与儿子上司府台熟悉，常托付府台关照儿子，伯母也曾寄送物件到东松关照儿子。两家缘出一宗，常来常往才是正理。
    不孝子植  四月二十五笔”
    第22章  第 22 章
    乔婉读后，觉得孟植对母对妻还算有心，对自己工作也很上心。至于通房丫鬟，肯定要瞒着柳氏，待其产后再做计较。乔婉在回信中就斥责了孟植另有他人的行为，告诫他莫要令其有子。搜罗了蒙童用书一大书箱，加上婆媳二人原本给孟植预备的衣鞋纸笔等物，让秦三和孟七带回东松。至于孟植说的搬到东松去住，乔婉是动心的，因为能离莫平常远一点，能去新的地方感受一番，不过真要丢下柳氏母子自己先一走了之么？不论如何，要等到新生儿半岁再说，到时候再行商议不迟。
    乔婉将信折起，放回信匣。没一会儿，孟梓便来了，老远就嚷嚷着说：“娘，梓儿已经将十张大字写完了。”乔婉看到肉墩墩的孟梓奔来，喜笑颜开，一把抱起他，略微吃力地坐在椅上，将孟梓在自己腿上安置好，笑着说：“小胖家伙，人未到声先闻。你先生就是这么教你的？见了母亲还没问安呢。”
    孟梓不安分地扭动，给乔婉撒娇说：“娘，您抱着梓儿，梓儿磕不了头行不了礼。在心里给您行礼了，您收到了么?”乔婉和清秋、素秋、畅秋被孟梓逗得哈哈大笑。自乔婉看到孟植信后，认为“娘”比“母亲”亲切很多，便让孟梓改口唤她为娘，孟梓改口可快了。
    笑声未歇，柳菁菁也来请安。不待她弯腰，乔婉连忙让素秋去搀扶。待柳菁菁坐定后，乔婉关心问道：“菁娘顶着大太阳，过来做甚，咱们婆媳不用讲究虚礼。你昨晚歇息得可好？肚子有什么感觉么？”
    柳菁菁谢过婆母关心，手扶着腰，微微喘气急促，说着：“还好。同前一阵子一样，老是要起夜，一个晚上醒了三次去如厕。肚子更加发紧了，母亲您摸摸。”
    今日陪着柳菁菁的是毛嬷嬷，她孕产经验老到，而且一段时间观察下来，发现夫人是喜欢听人说孕产诸事的，总是兴致盎然的样子。毛嬷嬷看着乔婉轻轻放手在柳菁菁肚子上，大着胆子说道：“夫人，您摸摸少夫人肚子，是不是像是要熟了的西瓜，硬邦邦的、实顶顶的。依老奴看，少夫人这是瓜熟蒂落的预兆，估摸着生产就在这几天了。”
    乔婉一惊，这个小家伙就要出来了么？她从穿书过来近两个月，日日相处，已经很适应自己准