几天忙乱下来，乔婉人都瘦了一圈。
    六月初五清晨，她作为孟府代表，走在送葬队伍最前方，中间壮汉们抬着棺材，后面跟着大蔡嬷嬷抱着的孟梓、柳家众人和其他宾客。走到新坟处，阴阳先生主持一番仪式后，柳菁菁棺木被放下墓坑，众人各填一铲土，壮汉们很快接手填土垒坟，不久之后，一个新坟便成了，插上墓牌：“喜融县孟公讳植（进士出身）正妻柳氏菁娘之墓，一子。夭年十七”简短概括了一个女子的一生。
    丧礼结束，众人说着“节哀”散去。乔婉多安慰柳夫人两句，邀她心情平复后过府看望孙儿。
    乔婉回到自己府中，坐在自己明堂的桌上，还有些恍惚，柳菁菁的丧事这便办完了啊，盖棺论定，从此，真的与这个时而端庄时而娇俏的儿媳天人永隔了。乔婉只觉满腹心酸，突然动念，很想要给孟植写写信，说说柳菁菁。
    乔婉刚提笔，下人报说有客上门吊唁。乔婉只得放下笔来，到外院迎客。不料竟是莫平常出现。
    莫平常与孟杏，带着一个车夫一个丫鬟五月三十从京城出发，预计应于六月初四到喜融，不过孟杏头一次出门，前两天不敢进客栈怕人嘲笑，拖慢了行程，莫平常叱骂几遍，孟杏才屈从，因此迟了一天，六月初五这日方到。赶到孟府门口，莫平常抬头看到白灯笼，心想，《草根赘婿逆袭记》这本宝书诚不欺我，孟植媳妇果然一尸两命。莫平常忍不住幻想六神无主的乔婉娘见到他，如见救世神主一般扑入他怀中的景象。
    莫平常努力压住脸上的笑意，不耐烦地回头呵斥孟杏快点跟上，便往孟府里进。
    走进去没几步，在外院遇到了出来迎客的乔婉。乔婉之前并不知道来客是谁，没有细问，正含着清浅笑意准备说：“多谢您前来吊唁，请到灵棚上注香。”一抬头看到是莫平常，惊讶之余，笑意消散，冷冷问道：“贵客是？”
    莫平常眼中的乔婉，让他极为惊艳。俗话说“要想俏一身孝”，虽说是晚辈过世，长辈不用穿白戴孝，乔婉还是穿了一身浅蓝色长衫，几无花纹，远远看去，颜色浅淡类于白色。形制类似民国长袖旗袍，立领斜襟，下不开叉，衫长过膝，下面露出阔腿白色裤，裤长过脚，不见鞋面。头上简单挽着圆髻，插着三只一排的老银凤头簪子。面色带有疲乏之色，反现“我见犹怜”，身态婷婷袅袅，直如风拂细柳。
    孟杏跟在一旁，看到乔婉，觉得眼前女子不知几许年纪，眉目秀丽，肤色白皙，十分清艳，犹如一抹写意水墨画，她险些看直了眼，就是不明白这女子迎出来本是带着客气的笑意，怎么突然变脸冷淡下来。
    莫平常毫不见外，做作叹息道：“婶娘莫非是嫌我来迟？怎么连小婿是谁都不认得，还是故意为难小婿？孟植兄弟遭此横祸，小婿听闻，深感痛心，特来吊唁。还请婶娘保重身体，万万不要损伤了心神才是。”
    乔婉听着，明白了莫平常的来意，便以为他是代表京里孟府前来吊唁的。虽然暗暗纳闷京里孟府为何派此人前来，再有六月初二送出丧信，莫平常不到五日便来了，比预计的快，不过来者是客，缓下脸色说道：“原来是上门吊唁，方才失礼了，请见谅。如此便随我来，到灵棚上注香。这位是？”
    孟杏听莫平常说话，已经明白眼前女子是孟植母亲乔氏，听到这位婶娘问她是谁，鼓起勇气，声音还是细小：“妾乃莫郎妻子孟氏，是户部员外郎孟府长女。”
    乔婉听到来人身份，想到此女将来会在莫平常挑唆下将亲生妹妹推下井淹死，忍不住细细打量她。孟杏因面有胎记羞于见人，大热天里带着纱帽，轻纱直垂到胸前，脸上口鼻处再蒙着一张纱巾，两重遮蔽，别人只能隐隐约约看到孟杏的眼睛。乔婉见她穿着嫩绿色长袖短袄和墨绿色百褶长裙，纱帽遮着看不到其他，低垂着头，紧紧跟在莫平常身后，对其性子便有所揣摩。乔婉对她放缓声音说声：“侄女也来了，路途辛苦。”孟杏点点头，没有应答。
    乔婉陪着两人，到灵棚上过香后，请到内院明堂落座。清秋送上清茶。
    莫平常居然不顾妻子在侧，拉住清秋的手道：“清秋姐姐，上次一别后，小生甚是想念，不知你近来可好？”清秋一惊之下甩开莫平常的手，茶水也带倒了，孟杏如同死人一般不发一声。
    乔婉断然起身大喝：“莫平常！”
    莫平常连忙转身，不再理会清秋，对着乔婉嬉皮笑脸说道：“婶娘莫气。这个丫鬟不过是个乐子，小婿最惦记的还是婶娘。”莫平常想着，按照书中所述，乔婉娘后来带着清秋做了他的外室，主仆二人留在喜融供他偶尔前来取乐，事事以他为天。如今不过调戏一二，又有何妨。
    乔婉被莫平常的轻浮举动气得胸脯起伏，高声问道：“你