到底是来作甚的？”
    孟杏虽觉夫君举动不太妥当，然而四年夫妻，她早已习惯唯夫命是从，便没有做声。听到婶娘问话，她先看了看莫平常神色，再壮壮胆子说道：“婶娘息怒。夫君说要庆贺孟植兄弟媳妇生产，孟家添了新生一代，五月三十携妾身从京城出发前来，不想在贵府大门处见到白灯笼，才知府上有丧事，便进来吊唁。”
    乔婉眯起双眼，听孟杏所言，他们夫妻二人是没有收到这边报去的丧信便上路了。莫平常会好心来庆贺孟植得子？嘴上敷衍着：“二位有心了。”
    莫平常想要劝慰乔婉娘，展现自己身为男儿的作用，倾身说道：“婶娘，孟植媳妇一尸两命实为可惜，可有什么小婿能做的？抛头露面等事，婶娘做来未免辛苦，小婿即来了，都可代劳，请尽管使唤小婿。”
    乔婉实在听不下去，闭了闭眼睛，再睁开直直逼视莫平常：“谁跟你说一尸两命？”
    莫平常被问得有些愣神，迟疑着说：“难道不是？书上，啊不，大家都说是一尸两命啊。”
    乔婉追问：“什么书？你为何说话说一半？哪个大家？谁跟你说过？”
    莫平常被问得狼狈，支吾不言。孟杏怯生生地圆场：“婶娘，都怪我们形色匆匆，今日刚到喜融，看到白灯笼直觉想到孟植媳妇了。现下才晓得问一句，还求婶娘莫怪，贵府上哪位离世了？”
    清秋一直怒目瞪视着莫平常，此时插言：“连谁人死了都不知道，就敢上门吊唁。知道的这是亲戚，不知道的还以为是上门捣乱呢。”
    孟杏羞愧，头垂得更低。莫平常见缝插针，对着清秋道：“好姐姐，你告诉是谁死了？”
    清秋才不理会他，看向夫人等她吩咐。乔婉平静了下心神，说道：“大侄女，婶娘很感激你还惦记我家，过府探望。不过不怕你恼怒，我们府上不欢迎莫平常。既然二位吊唁之心不诚，我也不敢留客，还请彼此留个颜面，这便请吧。”说罢做出送客姿态。
    清秋早巴不得这一声，连忙对莫平常说：“快走快走，真是脏了我们府的地。”
    看莫平常还想纠缠，清秋经过上回早有准备，蹬蹬蹬到明堂外叫了家丁进来，略带威胁地哄走了莫平常，孟杏匆匆向乔婉福了一礼，跟着匆匆离去。
    乔婉见他二人离开视线，才松了一口气。回想方才情状，只怕莫平常知道书的存在，上次和这次都是想来攻略她吧？哼，痴心妄想！
    她想想莫平常对清秋的态度，估摸着在书中，清秋最后也从了莫平常，他才会如此放肆。乔婉拉着清秋的手，语重心长说道：“好清秋，莫要把此人放在心上，他行事不能以常理度之，我会保护你，你尽管放心。以后咱们再不让他进府了。”清秋大哭起来：“夫人，这个莫平常简直莫名其妙，奴婢真的没有招惹他！”看着一向刚强的清秋如此委屈，乔婉更是深恨莫平常，眼下只能款款安抚清秋。
    第28章  第 28 章
    没过一阵，又有下人禀报，有客来吊唁。
    乔婉之前看清秋气愤非常，便让她回西耳房休息。此时闻得又有人上门，只好打发素秋先去看看来者何人。乔婉命令自己，不要让莫平常这样的恶人小人扰乱了心神。他说一尸两命又如何，自己方才还去看了小哥儿，吃过奶正睡得香呢。
    素秋很快奔进来，告知乔婉，是柳菁菁的弟弟柳霁从喜阳府城的云鹤书院请假赶回来了，目下正在外院灵棚里上香。乔婉想起柳菁菁生前说起过这个一母同胞的弟弟，满脸骄傲，临死前也曾嘱咐柳老爷培养好弟弟，想必姐弟感情很好。
    乔婉便让素秋待柳霁上香完毕后，请到明堂来。过了一会儿，但见一位如青竹一般的少年掀帘而入，口称“伯母”向乔婉行礼。
    乔婉连忙让其免礼，素秋奉茶。柳霁满面风尘之色，然不减其清俊，眉目间有几分与柳菁菁相似。乔婉与之寒暄：“柳霁贤侄，一路从府城过来甚是辛苦吧？你姐姐已在今日清晨下葬，入土为安。她一直惦记着你，如今已化为天上星宿了吧。”
    柳霁闻言落下泪来，用袖口擦拭后，恭敬言道：“劳动伯母过问，小侄前日收到贵府丧信，如晴天霹雳一般。小侄向师长请假后一路赶回，谁想还是不曾赶上姐姐入葬。我与姐姐自小亲近，多蒙姐姐照顾，连这云鹤书院，也是姐姐求了姐夫，送我进去就读的。早知道有今日，我宁愿不去读书，就留在喜融，总能见到姐姐最后一面。”
    乔婉劝慰：“你是你姐姐的骄傲。一说起你考上秀才，在云鹤书院读书得师长夸赞等事，菁娘总是笑容满面。她总是盼你好的。你也知道进入书院机会难得，更要好好读书才对。将来有朝一日，你考上举人乃至进