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      何潜恍然大悟:“出城必是通过能藏身的东西,将孩子带出,再连着城外藏好的两个孩子离开。”
    严辞镜点头:“是,所以城外的孩子,很可能还没被带走。”
    可城外地方也大,该怎么找?
    语方知细细想着:“城外人来人往,带着孩子难保不会被有心人注意到,所以孩子抢了就要立刻藏起来,西村东村地方不大,但藏人的地窖、老屋、树林、矮山,到处都是。”
    听到这里何潜已经坐不住了,吩咐底下人去搜。
    “还有城内被拐的三个孩子呢?”何潜道,“我已经派人搜过城中的酒肆和客栈了,贴出告示,一有孩子和牙子的踪迹,就会有人来报。”
    严辞镜点头:“搜城动静大,牙子不敢轻举妄动,必定是藏在某处伺机出逃,保命要紧,牙子会尽快赶在傍晚城门关闭前脱身,在这之前,一定要找到孩子。”
    何潜仿着严辞镜的思路:“城中孩子丢失的地点,都集中在主街附近,此处地窖私宅和库房颇多,我立刻带人去找。”
    语方知也说:“主街商铺多多少少跟语家沾边,我立刻派人去问,没准有人知道什么。”
    严辞镜点头:“提供线索者,赏!”
    官兵出动,在城内大肆找人,弄得人心惶惶。
    “怕什么?又不是你我干的!”
    “声势大些又怎么样?孩子的命要紧!”
    “我得赶紧去学舍看看孩子!”
    城内外的百姓都不约而同地配合官府的搜查行动,见到什么可疑的人也积极检举,但随着日头倾斜,还是没能找到丝毫有用的信息。
    但不久后,岳钧山带人在城外矮山背阴的一处山洞里,找到了被关在鸡笼里的两个孩子。
    这一发现,证实严辞镜对于牙子的猜测,在城内外偷孩子的,是同一批人,而这些人,连同三个不见踪迹的孩子,一定还在城里!
    作者有话说:
    第一个认出严辞镜就是严惊平的人出现了!
    第96 章 搜捕
    辰时,府衙前集聚百姓,小儿走失一案备受瞩目,随后,城门守将加倍,排查出城百姓,城内大肆搜寻可疑之人。
    巳时,在城外找出两名被拐小二,同时,城内没有消息。
    午时,没有消息。
    申时,依旧没有消息……
    “天快黑了,让城门守将拦住所有出城百姓。”
    “大人!”罗生紧跟在严辞镜身后,“城门检查已经积了民怨,再拦人恐怕会引发暴动!”
    严辞镜大步跨出府衙,往主街方向走去,坚定道:“决不能错放一个。”
    城外获救的两个孩子没有大碍,不过是一天滴水没进有些乏力罢了,年纪大些的孩子说得了话,但话也是颠三倒四的。
    什么鬼来捉人,青面长牙,铃铛彩带,香香甜甜。
    有村民听出门道来了。
    “会不会是最近村里来的那两个驱鬼术士?”
    这么一提,都想起来了,原来是中秋节前后,城里城外总有两个外乡人在游荡,打听谁家有需要驱鬼祛邪、破灾祈福的,便会上门施法。
    大概是借着驱邪的机会,这两人进入自由,让孩子见怪不怪放下戒心后,再用糖果酥饼之类的一诱,孩子就跟鱼咬饵似的,被钩走了。
    得了线索,何潜在湖边找到了术士所穿的长袍和鬼怪面具,算是坐实了牙子装术士拐带小儿的猜测,接着,就没有任何进展了。
    没人见过术士的模样,城中任何一个人都有嫌疑,严辞镜面对着街上形形色色的过路人,实在是猜不透牙子是谁,到底藏在哪里。
    不过他大概知道,此时暮色渐沉,牙子想尽快脱身一定会往城门出挪,所以他让何潜派人守住唯一的出口。
    可那三个孩子才是最重要的。
    “辞镜,你先别着急,总会找到的。”语方知陪在严辞镜身边,两侧,官兵正敲开一间间宅子询问情况。
    严辞镜默了默,问:“语家人多,你叫人注意动静,也没有发现什么吗?”
    语方知摇头。
    “怎么会?”严辞镜低声喃喃,“孩子就算被小玩意暂时勾了去,但发现爹娘不在身边,会叫会闹,牙子为了不引起注意,一定会尽快把孩子就近藏起来。”
    “可主街都快被掘地三尺了,各处地窖枯井都找过了,怎么会没有呢?”
    语方知也觉得奇怪:“牙子必须尽早把孩子带出城,但何将军反应也很快,城门开的时候,他就加派人手检查出城百姓了,但也没有发现孩子的踪迹。”
    语方知环顾着周遭行动迅速的官兵,道:“像是……他们能提前预知官府的行动。”
    严辞镜眼神一凛:“什么意思?”
    语方知解释:“若他们能提前知道官府的行动,在守城将士戒备的同时,改变带孩子出城的计划,接着,在官府大肆搜查的之前,把孩子悄悄转移……”
    “怎么可能?”严辞镜不信,“怎么会那么快?”
    严辞镜抬头看着天际,红霞越来越模糊了,黑夜渐成呈铺天盖地之势,圆月的影也越来越清晰。
    高处……
    高处视野广!
    “高处!”
    语方知一听就知道了:“去高处,玉寒楼、漱华阁这些地方何将军想不到!高处能饱览全城的景致,官府的动静自然一清二楚!”