如此说，严辞镜才气顺了些，谢过唐霜，起身离开，出发去那冷泉。
    所谓冷泉，就在城外灵矶山上，生于百草簇拥间，难捱酷暑时去泡上一两个时辰，保管燥热尽褪，浑身舒畅。
    严辞镜知道这处地方还是泡美了的杜松杜砚回来告诉他的，说是江陵无人不知无人不晓，谁都可以去的，严辞镜一听，当即就要收拾东西去感受感受，但被孟镜元拦下了，说是他之前中边域阴毒时耗损太多，这冷泉又泡着极滋补的药草，一般人能泡，而他是万万泡不得的。
    严辞镜心中存疑，但看到孟镜元愿意陪着他硬挨也不没去泡那冷泉，什么气性也没了。他本来打算喝药，但算算时间，喝完药天也冷了，说什么也不肯喝了，到了今年入夏，孟镜元威胁他，再不喝就又去不成冷泉了，严辞镜才又端起了药碗。
    没人监督喝完了两个月的药，严辞镜能去冷泉了，独自去。
    跟在身边知情的杜松杜砚即便看得出严辞镜思念成疾，也不会主动提起，但迎面走来的段乘空就不一样了，他毫不顾忌地问：“严大人？我那孽徒什么时候回来啊？过完年我就没见过他了！”
    “段师父说笑了，”严辞镜摸了摸被段乘空顶在头上的娃娃，道，“镜元四月才出发，怎么会没见到？”
    娃娃被牵了手，咯咯地笑，不住地乱扭，段乘空费劲稳住他，看了一眼严辞镜，轻飘飘地：“他都宿在你府里不出来，我怎么有机会见他？”
    严辞镜不与他争执，挠挠娃娃的脚丫，道，“段师父与语家小少爷形影不离，眼里哪还有孟家少爷？”
    段乘空嘿嘿地笑，“老语不带孩子，孩子在家里没人管，可不得我亲自带着嘛！”
    这话说的，语家虽已不是大殷首富，但奶娘还是能请的，就算语万千不管，怎么也用不着段乘空费心照顾。
    严辞镜没戳穿他，转而问：“段师父，你也曾去过漠北，以你看来，镜元能否赶在年前回来？”
    段乘空“啧”一声，好似抓到严辞镜把柄似的，有些得意，乐完了又收敛，正经道，“往年的话，一来一回还真说不准，但这两年北境不安宁，他应当走不远，紧着赶路兴许能回来过个年吧！”
    段乘空爱逗老实人，便道：“又不是寻常夫妻，难道还分不得了吗？”
    “是。”
    严辞镜仍是一丝不苟的模样，但嘴里说出的话让段乘空瞠目结舌。
    段乘空见了鬼似的浑身不适，“严大人你，你看你这！得，娃娃要回家了，我走了！”
    严辞镜心口如一，并非存心臊段乘空，眼下段乘空说要走，他只好站着目送。
    只见娃娃在段乘空怀里扑腾，小手抓出块幽紫色的丝帕胡乱地挥，又见段乘空则手忙脚乱地夺，夺回来放好，还不忘捏捏娃娃的脸蛋教训。
    这么远了，严辞镜还能听见段乘空的笑，可这笑声早已没了过往的纵情肆意。
    严辞镜是知道的，早年段乘空天南海北地闯，靠的就是一个了无牵挂，后来才知道，所谓引以为傲的自由，是用两个弱不禁风的女子的年华换来的，如此，他已然没了从前的心境，甘心在江陵落了脚。
    段乘空一留就是两年，往后还要留很多年，那孟镜元呢？
    严辞镜已经很久没见过他了，上次去了南地，一走就是半年，现在要去更远的漠北，不知多久才能见到了。
    语家是瘦死的骆驼比马大，即便语万千一蹶不振，也还有少数进项够吃喝，在严辞镜看来，还没到要孟镜元这般拼命的地步。
    出发前说什么玉石利大，偏要去那什么劳什子漠北……
    这样想来，还不如在晔城见面的时间多！严辞镜琢磨着回去让杜松算算手头上的银钱，虽是不多，但凑凑也总还有些，他要买孟镜元的时间，让他歇一阵，不再天南地北地跑。
    “阿松！”
    严辞镜正坐在马车里往城外冷泉赶去，此时掀开帘子想跟杜松说话，正好马车也停了。
    “大人，这！”杜松苦恼地指着马车前拥堵的人群，再回头来看，严辞镜已经下了车，往人群中走去。
    “严大人！”
    “严大人来了！”
    围拢在一团的百姓看见严辞镜纷纷避让，让出了一条通往人群中心的路。
    被围在中间的是一个跌倒的卖油翁和一个满脸戾气的褐衣男子，严辞镜走近，人群拥挤的汗味散了后，洒了一地的油的油香便浓郁了起来。
    老汉认得严辞镜，像见了救世主似的，松开男子的腿，跌坐在地上抹泪：“严大人啊！你要为我做主啊！他——”
    “什么大人？你就是江陵知府？”褐衣男子长得人高马大，口音不似本地，“来得正好！这老东西非说我偷了他的银钱，你来评评理！我都没碰过他！怎么偷！”
    “就是你！”卖油翁厮打起褐衣男子，“我盖着帽檐睡觉，你偷了我的钱袋，你还给我！”
    “还给他！小偷！”周围百姓也闹起来。
    严辞镜听了七嘴八舌的一顿吵，总算明白了，卖油翁在睡梦中发觉被偷了钱袋后立刻就醒了，眼见着着褐衣男子神色不对，立刻抓住他来问，褐衣男子不认，两人扭打着撞翻了油桶，招来不明就里邻里街坊，都指着褐衣男子说他是小偷，理由是他不是城里人，看着眼生。