被庄舟寥寥数语撞破别扭，亚忒牧脸色略沉：“本将一向公私分明，敦国公与庄六小姐所求，我自会相助。”
    但红夭的态度令他倍感受伤，他偏生不愿她好过。
    “将军，你惹得红夭姐姐不痛快，自己难道舒坦？”庄舟目光扫过空无一人的练武场，戏谑般落在刚被打得奄奄一息的沙袋之上：“我倒没看出来将军哪里舒坦了。”
    亚忒牧被噎得涨红耳际，却很快恢复平静，冷怼庄舟道：“丫头片子懂什么。”
    可惜庄舟笑盈盈根本不理会他恼羞成怒，目不转睛盯着他光看不说话，最后还是亚忒牧被看得挂不住，强撑镇静承诺：“我答应你今晚便拔营往塔勒城去，但你也得答应我一件事。”
    “将军尽管说。”
    庄舟本以为他会叫她帮着给红夭说几句好话，让红夭顺理成章地留在他身边，万万没想到亚忒牧脱口而出：“你家兄长为何会答应同红夭和离，可还有和好之机。”
    “你，咳，咳。”
    被亚忒牧一句话激得庄舟连连咳嗽，皱起眉很是不解地看向亚忒牧：“你疯了不成？红夭姐姐好不容易逃出生天，你还非要把她往火坑里推。”
    电光火石的一瞬间，庄舟也终于想通了为何先前红夭与亚忒牧间会不欢而散。
    这位亚忒牧将军竟是到现在都还以为红夭对庄鸿毅旧情难忘，所以才郁郁寡欢自己打拳出气。
    庄舟没忍住失笑，丝毫没有任何在外人面前替自家四哥遮掩的意思：“将军放心，我四哥是个再蠢不过的白眼狼，这会儿正上赶着巴结雍朝权贵呢，你的机会就在眼前。”
    “等等，什么意思？”
    看得出亚忒牧对此兴趣盎然，庄舟便也由此打开脉络，将庄鸿毅与方箬紫间的那些腌臜琐事捡了些重点倾吐而出，说着还不忘鼓励亚忒牧：“依我看，红夭姐姐对我四哥虽说还剩零星夫妻情分，但那都是镜中花，水中月，再翻不起什么风浪的虚无缥缈。”
    这一番话哄得亚忒牧心情大好，即使还在跟红夭闹着别扭，依旧决意看在庄舟面上，设下晚宴好生招待她们姑嫂二人。
    吃饱喝足之后方才下令拔营出发，直往塔勒城而去。
    红夭见状不由讶异，庄舟到底用得什么法子说服亚忒牧。
    “当然是把姐姐你给卖了，才能这么顺利。”
    庄舟全然无视红夭震惊脸色，只顾一本正经地胡说八道：“反正我四哥也没什么值得留念之处，稚宁又会被我带回长安照顾，姐姐你留在亚忒牧将军身边岂不是水到渠成。”
    哪怕行进于黑夜之中，仍旧不难看出红夭现下面红耳赤模样，只见她张了张口，却又被庄舟将话堵了回去：“我瞧着亚忒牧将军也很乐意和姐姐再续前缘，姐姐勿要再推辞了呀。”
    无论如何，赶紧放下庄鸿毅大步向前走才是最好。
    这世上多是女之耽兮，不可脱也，但那也得遇上值得的男子方可选择付诸真心，实在无需将深情错付。
    ……
    大军一路快马加鞭行进，甚至还没正式离开原月羌国国界，便遇上了被庄道雄派出来追捕庄舟的几支精兵，幸得亚忒牧运筹帷幄，大挫敌军，才使得队伍可以继续前行。
    等到他们终于抵达塔勒城外时，整个塔勒城都已被庄道雄带来的兵士里三层、外三层地包围起来，整个城池有如铜墙铁壁般难以攻击，只好暂且先与河谷处扎营，再行下步对策。
    春日繁花盛开，落英缤纷间无端消减了几分战场肃杀之气。
    庄舟跟着阿佟他们几人前去上游取水，虽说正有一搭没一搭地聊着天，心底却在暗暗推算，顾淮济大概还有多久才能率领雍朝大军赶至塔勒城。
    然而还未等到顾淮济的消息，城内庄道雄却派出使者专程来请庄舟，说是敦国公忽地心气上涌，陷入昏迷已有数日未醒，还请他们早些准备后事得好。
    未等庄舟回应，反是亚忒牧嗤笑出声：“使者大人，敦国公一旦有个三长两短，整个敦西都护府都会陷入动荡，到时与雍朝大军内忧外患，你们确定担当得起？”
    只听那使者不卑不亢回答道：“将军说笑了，敦国公病来如山倒，我等也不愿意遇着如此状况，您又何必给卑职泼脏水呢。”
    庄道雄没安好心，但庄舟却不得不将计就计，跟着那使者入城。
    庄顿自是并无什么大碍，不过偶感风寒被庄道雄软禁在敦国公府内，再借此下三滥的由头引得庄舟入局，筹码不嫌多。
    好在庄舟被迫入城后不到两日，亚忒牧便在某天夜里发动了伏击，绕道塔勒城南部荒漠打了庄道雄一个措手不及，但两军仅是小规模战争，试探彼此兵力而已。
    直到又拖延了三日有余，某日日上三竿之时，庄舟方才用过午膳，便听得城外鼓声作响，应是亚忒牧发动了正式进攻。
    她下意识从桌案前起身行至房门处，却被看守兵不客气地瞪了两眼。
    从被使者骗入城内那天至今，庄舟和家中其他亲人便被分别隔