艾官听了只点头如啄米一般，到了探春跟前，依着大丫头们所教行了礼，探春便道：“既已散在园子里了，昨日种种，譬如旧梦。往后该当如何，才是应该打算的。你只跟着你翠墨姐姐好好学上一阵子，自然都懂了。”
    翠墨见探春如此吩咐了，忙上前领命。又见探春有些乏累，便先带了艾官下去。此后几日便总把艾官带在身边，慢慢教导。艾官初时心里惧怕，后来见几人并不是特意难为作践她的，便也收起了怕心，跟着踏实学起来。众人见她安分，也乐意多指点她两句。
    又说湘云正因黛玉家去带走了墨鸽儿同妫柳，少了许多热闹。恰好她得了葵官，宝琴又得了荳官，正好一处淘气。那两个本是学戏出身，旁的正经活计也难供使唤，见主子们愿意带着自己玩乐，自然使尽浑身解数凑趣巴结，越发变出百十种笑话来。
    宝钗也不深劝，只冷眼看着，见指给自己的蕊官同这两个交情倒平常，只同芳官和藕官走得近些。见那两个闹腾，也不往前凑，倒是常在一旁细看大丫头们行事，偷偷记在心里。过两日，也像模像样地学着倒回茶，扫个地的，心里便高看她两分。
    这日旁人不在跟前时，宝钗让莺儿把蕊官叫了进来，吩咐道：“我看她心里还有两分明白，白耽误了倒可惜。女儿家手上总要有几分本事才好，针线刺绣起步不易，得慢慢来。你先教她打络子吧。若是耐得住性子，到时候再教旁的不迟。”
    蕊官闻言大喜，赶紧给宝钗磕头。莺儿憨气，下来偷偷问她道：“你看你那几个姐妹，整日只陪着姑娘们玩笑就好。我们姑娘让你来学活计，你倒乐得赶紧磕头？傻丫头，你可是怎么想的？”
    蕊官细声细气道：“莺儿姐姐，我家原也是南边城里的小户人家，后来遭了难，我才不得已学这劳什子。可我心里知道，这到底不是个正经活计。如今天可怜见的，主子们仁慈，我又得了这样好运道能在宝姑娘跟前伺候，若是再不打点精神好好学门功夫手艺，真是天也容不得我了。嬉笑玩闹，一时虽开心了，往后日子长着呢，还能玩笑一辈子去？”
    莺儿笑道：“你这丫头倒明白。”
    回头又把这话学给宝钗听了，宝钗笑道：“她们学戏的，最晓得见人说人话见鬼说鬼话，左右都是扮什么像什么的。只她如今跟了我们，又不笨，自然知道该如何行事才能得了好处。若是真能沉下心来，你便好好教教她。一则于她有好处，二则也免了我们这里多生事端，也是两便的事。”
    莺儿自来是宝钗说什么就是什么的，便每日里抽了功夫教蕊官些手工活计，蕊官也勤学不怠，月余之后也能动上针线，却都是后话了。
    第281章 冷心人
    这世上大凡如此，有安生的，便自然也有不安生的。
    这日恰逢清明，宝玉身子已愈，自拄杖出门四下走动。原想一意往潇湘馆去的，却想起如今黛玉不在这里，仍是依着心意到了黛玉院门口，果见院门紧闭。正驻足惆怅时候，边上出来一婆子，见了宝玉忙上来行礼，又笑道：“二爷来看林姑娘？姑娘早家去了，这院子白天都锁着，晚上才安排人来上夜。二爷要看看的话，我这就开门去。”
    宝玉听了不由生怒道：“林姑娘家去了，这里锁上门，就是为了她回来时候都原模原样。你们怎么能轻易就开门往里头让人？林妹妹最好洁的，若是叫她晓得了，岂不生气？！你们……”
    眼见那婆子只一味笑着全似听不懂自己的话，心里更增厌恶，便恨恨甩了袖子，顾自去了。
    且说那婆子看宝玉话也不说完便走了，遂自言自语道：“这宝二爷果然呆气，自己跑来看没人住的房子，还就生起气来了。果然是绣花枕头稻草芯，白瞎了这么副相貌。”
    宝玉从潇湘馆转出来，心里气闷，沿着水面慢慢行走。到沁芳闸边杏树底下立着发些糊涂心思，就听的假山背后有吵闹声。绕过去一看，却是个小丫头在那里烧纸钱，却是犯了园中大忌，还没问清楚事由，远远一个婆子就赶了过来拿人。
    宝玉自然护着，见是藕官，便随口道：“原是四妹妹这几日画坏了些纸，让她在这里烧的，你们只管瞎嚷嚷个什么。”
    那藕官见宝玉给她撑腰，原先的三分怯意也尽数去了，也跟着冲那婆子嚷嚷起来。婆子分管了这一块地方，正兴头的时候，眼见着跟前两个睁眼说瞎话，哪里肯忍？从地下捡出两片余纸就要抓藕官去议事厅。宝玉死命拦着，只说是自己特托了惜春借了藕官来替自己烧纸的，如今被婆子撞破了恐要误事。婆子明知宝玉存心维护，却被噎得无法，反要回过来求宝玉放过她去。
    正闹得不可开交，就听后头冷冷一声道：“二哥哥问我借过人？我怎么都不知道这事？且问二哥哥是同我屋子里哪个人说的，告诉了我，也好叫我寻出这打不死的奴才来。”
    宝玉见是惜春来了，只道是同自己一路救人来的，听这话却又不像，一时不知如何是好。
    惜春又冷笑道：“还有，不是说烧的是我画坏了的纸？我倒不晓得，我都在这小的纸上作画的。”
    惜春年纪虽小，只向来性子古怪，连贾母要使唤她都不一定能成。宝玉素来也有两分怵她。这回听她这话分明是要把藕官交出去的意思，不由心里起急，忙道：“四妹妹，怎么说些糊涂话。都无事了，你把她领走便罢。”