贾兰一眯眼睛：“王爷是觉着圣上的旨意里还有可商榷之处？”
    九王一口热茶噎在喉咙里，好容易咽了，叹气道：“你还不如一开始就好好习武，粗豪些倒不怕。偏跟那两个学了这许久，满肚子心眼子，你才多大点人？不累得慌？”
    贾兰坦然摇头：“师伯说一般都是同我们打交道的那个觉着累得慌。”
    九王不禁又噎一回，故意道：“怎么说也是同宗同族的，怎么没见你问过一句？”
    贾兰道：“圣上已经令大理寺都察院并内阁的大人们共议同审了，够多人在问了。再说……王爷也没有在这里头担事，属下问王爷什么。”
    九王砸吧砸吧嘴：“你师伯的话真一点没错。”
    忽然宫里相召，九王便换了衣裳带了贾兰一同进宫去了。也不晓得这皇帝怎么想的，这九王新婚，炕还没焐热呢，又要给支到南方去。
    九王皱眉：“皇兄，我可只会种地。”
    皇帝点头：“正是有这上头的事。林大人那里监造海船，说是有个船队回来说北边有大块土地无人耕种，不知真假。也不晓得那块什么气候，能种什么东西，你过去同林大人商议着看。”
    九王更皱眉了，这北边战乱不断就是因为连年大寒，草量不足，牛马食料不保，民生难以为继，这才一力想往南边抢夺财货来。怎么这里又出个北边大片无人耕种的地来？倒是也有几分惊奇，且如今有贾兰在侧，他也不怕那什么鞑子蛮子的，遂领旨回头安排随从人员去了。
    贾兰自然在名单中的，恰好如今他师伯同先生也在林如海那里，这一去倒聚齐了。只书院里还有些农事上的琐碎需去交接一回，都利索了，又往庄上去同师叔公别过，去见了一回迎春，这才回府里见李纨去。
    李纨听说贾兰又要出门，便道：“去见见你四姑姑吧。”
    贾兰正有此意，就去栊翠庵见了惜春，两人嘀咕了一回，不知商议些什么。
    等外头传话来道贾母小歇醒了，李纨又带了贾兰去见贾母同王夫人，两人听说是跟着九王奉旨办差。这个时候，自家子弟还能得亲王重用，实在是件好事。自然都口上勉力一回，又叮嘱几句保重身子等话。贾母还让拿了块刻着麒麟的脂玉佩出来给了贾兰，完了又让他去见贾政。
    贾政这日没有去衙门，正在书房里看书信。贾府出了偌大的事，自然天下皆闻，王子腾同林如海虽不在京中，也都各自写了书信来。王子腾的信里直挑明了事情是有人给贾府下的套，要说起是哪个，几乎都摆在明面上了。又道如今只能使围魏救赵之策，以牙还牙，让他们自顾不暇，方能保得平安。
    林如海却另是一番口气，他道：“木秀于林而致风摧，天予者虽必不能拒，人行时却大有地步可退。针锋相对，以势相拼，莫若敛翅静气，再待风起。”
    贾政一时也想不明白这两个该取哪一方才好，听外头报贾兰来了，便索性放下心思，唤他进来。
    贾兰上前给贾政行了礼，贾政让他起身，又问了两句学业差事的话，贾兰才把不日又要随九王出门办差的事说了。贾政听了感慨道：“小小年纪，倒难为你了。”
    贾兰不以为意：“祖父不是常说□□爷爷十四领兵，十六封将？孙儿这才哪儿到哪儿。”
    贾政听了拈须笑道：“你倒是个有志气的。”说了这话，心思不经意就转到了宝玉身上，倒像忽然挨了一刺似的，立时又收了回来。
    贾兰看贾政神色，又道：“如今家里频发大事，还请祖父保重身体，勿要过于忧心。”
    贾政点头道：“祖父晓得的，兰儿放心吧。咱们家是开国功勋，你太爷爷和□□爷爷都有救驾之功，如今……说来也是我们子孙不肖，只有先祖庇佑，总会无恙的。”这话说来又像是安孙子的心，却又更像是宽慰自己。
    贾兰想了想却道：“祖父，东府的焦大是不是也救过另一位□□爷爷？”
    贾政听他忽然提起焦大来，有些愣神，贾兰看了眼自家祖父，缓缓道：“焦大的功劳论起来倒好有一比？只前些年不是被打发到庄子上病死了。”
    贾政听了这话一时如遭雷击，深吸了几口气，强自镇定道：“好了，兰儿，你记住，这些话往后不可同人乱说，更不能在王爷圣上面前说起，可记得了？”
    见贾兰点头，才略放下心来。一时也没心思再同贾兰说旁的了，便叮嘱他两句外出小心，专心办差等话，就让他去了，自己则回身往里头寻贾母去。
    贾母同王夫人都在，见贾政急匆匆来了，笑道：“见着兰儿了？”
    贾政点头，又道：“儿子有些事想同老太太商议。”
    贾母见他郑重，便让伺候的丫头们都先下去了，才问：“什么事这么要紧？”
    贾政斟酌着词句道：“近日家里频发祸事，儿子细想了一回，总是对子弟约束不严之故。想着倒不如告老辞官，回来多管教后辈为好。另是家中奴仆，也需好好管束，以防落了错处于人手中，徒生事端。”
    贾母听了有些迟疑，王夫人忍不住道：“老爷，这、这娘娘如今正……怎么好好的倒要辞官？这是谁的主意？”
    贾政道：“自然是我的主意！正是娘娘如今风光，我们才更该小心才对。”
    王夫人道：“嗐！这话是没错，可也没听过小心得要辞官的！”