那一年，他已是十七岁的少年郎，及至弱冠之龄。
    仍残存着少年人的理想和稚气，竟想靠别人趁着新帝登基之际为苏家翻案。
    他安顿好母亲和阿姐后，便偷偷上路潜回了盛京，试图找从前跟父亲交好的世伯帮忙，能在恰当的时机在新帝面前谏言重审父亲的冤案。那世伯已是朝廷三品大官，若能帮忙，苏家的事或许有希望。
    可终究是他太天真，低估了人心变化，人家嘴上应承下此事，入夜却派人捉拿他。他带伤逃出盛京，到处都是捉拿朝廷逃犯的通缉榜，一路躲避追兵，浑浑噩噩之下，也不知走了哪些地方，最后到了巫溪城，饥肠辘辘，倒在了赵家后门。
    他记得那是一个雪天，就在他以为自己必死无疑时，被一个裹得像粽子的小女孩发现了。
    圆滚滚，却很瘦小。
    小女孩脸色泛着病态白，可她的眼睛异常明亮，像是天上自引明路的星辰。
    正是幼时的小明檀。
    明檀想到街上看雪景，可他家人怕冻着她不允许，是她身旁的奶嬷嬷不忍小女孩的愿意落空，偷偷地带她出府看一眼。
    雪景没看成，却看见了形同乞儿的他。
    明檀担心被父母发现她偷溜出府的事，连累到自己的奶嬷嬷，便让奶嬷嬷将他带回去藏在柴房里。奶嬷嬷见他又冷又饿又有伤，便让他以她远房亲戚的名义充作小厮暂住赵府。
    他也需要一个栖息之地，便留了下来。
    隔壁住着一个老木匠，经常会送明檀一些雕刻的小玩意儿，都是些猫猫狗狗之物，小女孩喜欢的东西。
    小女孩玩着会叫的木雕青蛙，眼眸亮晶晶，突发奇想，奶声奶气地说：“阿日哥哥，小哥哥，你要不也跟着老爷爷学一门手艺，哥哥说手艺人也能赚到很多银子，等你以后赚了钱，就能买好多好多好吃的，也不会饿肚子了。”
    “哥哥说，府上的下人要看主人眼色过活，腰杆都挺不直，那些身怀绝技有门手艺的人虽然辛苦，可却不需要奴颜婢膝。”
    “哥哥还说……”
    那个时候的小明檀是赵元稹的跟屁虫，只是赵元稹到了入学堂的年龄，鲜少在府上。
    当时的他落魄颓丧，对前途渺茫，完全看不到人生的希望，又被跟前的小姑娘念叨着不胜其烦，便说：“行，我去跟着老木匠学手艺。”
    小女孩欢呼雀跃，说：“小哥哥，你也要像老爷爷一样厉害哦。”
    小女孩觉得会做各种小动物木雕的老爷爷，是世上最厉害的人，她没法成为这么厉害的人，就一个劲儿地怂恿他成为这样的人。
    他便抱着试一试的心态，没事时，跟着老木匠学习木工活。
    这样的日子暂时让他遗忘了那些压得让他喘不上气的东西，诸如如何光明正大地活在阳光下，如何替苏家翻案，如何庇护母亲和阿姐，太多太多的责任压得他无法喘息，那是难得轻松自在的日子。
    平静的日子过了三两月，巫溪城也出现追捕他的官兵，他便不告而别了。
    没想到这一别，他便彻底遗忘在了她的记忆中。
    而她在他脑海里，却越发清晰，无数个难熬的日夜，竟成了他心底最深的执念。
    他会想，小女孩的病痊愈了吗？长大了该是何等模样？以后会嫁人吗？又会嫁给怎样的夫君？会对她好吗？
    想着想着，竟冒出一个荒谬的念头，嫁谁不是嫁，不如嫁给他。
    念头一起，便锐不可当。Ding ding
    他已至弱冠之龄，而她还是懵懂无知的小女孩。他竟可耻的对一个半大不大的小丫头动了这方面的心思，彷徨过，迷惘过，待后来在盛京见到她时，执念越发深重，就是非她不可。
    她还小，便慢慢等着就是。
    左不过他也还没站稳脚跟，不着急成亲。
    赵明檀瞄着桌案上的各种木料，挑挑拣拣，选了块上等的紫檀木：“夫君，你除了会雕刻小人，还会雕刻什么？”
    苏晋没应声，陷在过往的回忆中不可自拔。
    赵明檀蹙眉，见苏晋眼神缥缈，扬起白嫩的手在他眼前晃了晃，还是没反应。
    她伸手，去捏他的脸，刚触摸上去，就被他捉住了小手。
    苏晋偏首看她，眼神亘古悠长：“明檀。”
    赵明檀咕哝道：“想什么呢，这般出神。”
    “想你。”自然而然，真心吐露。
    话出口后，苏晋方才惊觉自己竟也能说出这般腻歪的言语。
    “我是你娘子，你想我应该的。”赵明檀怔了一会儿，不害臊地说道。
    说完，视线飘过空置的药碗，迅速地转移话题：“对了，夫君，你昨晚说有事要对我坦白，是何事呀？”
    若非突然来了月事，苏晋会对她坦白什么事呢？
    她比较期待。
    苏晋捏着她的手心，动了动唇：“也不是什么特别重要的事，就是大夫说少则半……两三月，多则半载，我的身体便可有起色。”
    赵明檀声音低了下去：“这种事儿，急不来的，慢慢调理即可。”
    她以为他要说没病呢。
    苏晋默默地看着粉面桃腮的小妻子，心想着，他是不是将时间说长了。幸好及时止损，没有说成少则半载，否则如何熬。
    但事实证明，还是长了点，应该直接说身体早已痊愈。