玄德帝深深地看了一眼苏晋，挥手：“下去吧。”
    ……
    第64章 风波
    宋皇后是继后, 自知比不上玄德帝的原配皇后，力求样样做到最好，不论统摄六宫事，还是太后跟前尽孝。先后是太后的本家族人, 深得太后喜欢, 反之, 就相当厌恶宋皇后。宋皇后知道玄德帝重孝道, 能做到十年如一日拿热脸去贴太后的冷屁/股，太后对她的冷遇慢慢消散。
    近来太后病倒, 宋皇后不仅端茶倒水嘘寒问暖，屈尊降贵，主动侍奉, 甚至自己吃斋念佛，抄写佛偈，日日为太后的身体祈福。
    太后深受感动，连最后一丝芥蒂都没了。
    功夫不负苦心人，宋皇后算是融了太后这块坚冰，将太后笼络住了。
    哪知道宋皇后在这吃人的后宫都没一刻懈怠时，自己的儿子竟然暴了天大的雷。
    宋皇后只觉眼前一黑, 前路茫茫：“你、你、你要那么多银子做什么？难道上回外室女的事还没让你吃够亏？你已遭陛下申斥过，圣心不稳，前有虎视眈眈的平西王, 后有即将长成的九皇子, 儿啊, 你的储君之位虎狼环伺，潮库河河道的工程是挽回你储君声誉的大事，也是为了让你赢得民心, 你怎可、怎可……”
    宋皇后浑身颤抖，似说不出话，好半天才憋出一句：“糊涂，糊涂啊！”
    周淮乾经朝会一幕，早已吓得六神无主，双腿直哆嗦。父皇的失望，群臣百官的指责，还有谏议院那帮老臣子，就差直接跳出来指着他鼻子骂，是他这个太子贪了民工的血汗钱。
    还有任用酷吏一事，是他想用武力镇压吗？是那帮子低贱的民工威胁说拿不到工钱就撂挑子不干，他已承诺，再过一段时期，就会将工钱如数发给他们。
    贱民们就不能多等上一段时间么，非要逼他。
    周淮乾恨从心起。
    宋国舅也在问他，贪的银子去了哪儿？
    周淮乾被逼的头疼愈裂，咬牙切齿道：“放高利贷去了。”
    宋皇后和宋国舅俱是一愣。
    放高利贷？
    宋皇后率先反应过来，差点气疯了：“愚蠢！”
    岂止是糊涂，简直是蠢笨如牛。高利贷的那点利润能同潮库河河道带来的长远利益和威望相提并论？
    宋国舅破天荒地没再说话。
    周淮乾却转向宋国舅：“舅舅，只有你能帮我，几十万两银子不是小数目，我拿不出来。”
    宋国舅气笑了：“将宋家阖族抄家，都抄不出这么多银子。”
    周淮乾道：“不还有柳子期吗？让他出这笔钱，好歹也是一方首富，能拿不出来？”周淮乾原本就打算让柳子期吐这笔钱，结果周淮乾压根使不动柳子期，派去的人无功而返，那厮只认宋国舅。
    宋国舅目光如炬：“太子何不将放高利贷的银钱回笼？虽不至于全部收回，但至少能收回一半。”
    除了前期已开销出去的各项费用，周淮乾应是昧了将近三十万两银子。
    周淮乾索性耍起无赖：“一荣俱荣，一损俱损，若我倒了，宋家也就到头了。”
    “兄长，这次你可得一定要帮我们母子，若是太子被问罪，不说我的皇后之位，就说母族的尊荣真如太子所言……到头了。”
    宋皇后气到不行，可也知道如今解决问题方是正理。
    “银子不够的话，本宫这里有几万两，可一并拿出来。”
    宋国舅看了看宋皇后，又看了看周淮乾，心中陡然升起一股说不出的无力感，整个人仿若瞬间老了十岁，蹒跚着脚步往殿外走去。
    “好，老臣想办法。”
    年少，他也曾有过清明壮志，想着出阁入仕，官拜三卿，做出一番青史留名的功绩，但最终却只是深陷泥潭，满身污秽，积极钻营，为了权力和家族荣耀，与初心背道而驰。
    宋国舅低头看着自己的手，只有自己知道，这双手为权力沾染了多少黑暗和血污。
    因为，他要东宫太子继位，要宋家尊荣一直延续，而他更想当那辅政大臣。
    灯火通明的书房，宋国舅也不知坐了多久，待至天明，终于等来了暗桩的消息。
    “国舅爷，按你的吩咐查遍民间所有借贷组织，太子并没放过高利贷。”
    宋国舅皱眉：“太子身边的人呢？”
    “没有放贷。但太子身边的心腹曾出过一趟盛京，至于去了什么地方，做了什么事，属下暂时未查出。”
    宋国舅：“嗯。”
    良久过后，宋国舅缓缓打开书房的门，对着趴在柱边打瞌睡的小厮道：“请小姐过来。”
    须臾，宋清络踏入书房：“女儿见过父亲。”
    宋国舅见女儿出落的亭亭玉立，清丽婉约，愁了一夜的脸总算露出一丝欣慰的笑容。他慈爱地招手：“清络，过来陪父亲下一盘棋。”
    一局结束，宋国舅忽然说道：“女儿大了，有了自己的小心思。为父知道你心底的人是谁，可那人已娶亲，不论他身体健全与否，你和他都没有可能。”
    宋清络绞着绣帕，惊道：“父亲？”
    宋国舅叹气：“将你收集的那些画作、临摹的字体，一并都烧了吧。”
    宋清络神色黯然：“我知道。”
    偶有宫宴遇上时，她曾含蓄试探过，那人如顽石一般，从未给过他一星半点的回应。