苏晋松开她的手，大步往外走去。
    明檀怕吵着苏母，便转去了寿安堂，跟苏母说明情况，等到外面没了喧闹的动静，就回了紫檀小筑。
    等了半天，仍不见苏晋回屋，便让香柳去探探情况。
    没一会儿，香柳折返回来：“少夫人，奴婢向高管家打听了一下情况，大人安抚住闹事的民工，好像又去了工部。”
    本就是工部该管的事儿，明檀道：“知道了。”
    “对了，闹事的人多吗？”
    香柳回道：“挺多，百来号人，黑压压一片。”
    明檀黛眉微蹙。
    也不知过了多久，仍不见苏晋回来，香柳挑了挑灯芯，见明檀已犯困：“天儿不早了，少夫人该洗漱就寝了。”
    明檀打了个哈欠：“再等等吧。”
    那么多人闹事，可别出什么事。
    这一等就等到子时，明檀实在撑不住，只好脱鞋上床，脑袋一沾枕头就睡了过去。
    一觉睡到日上三竿。
    看着旁边空空如也的位置，明檀有些发怔。她唤来采蜜，问道：“夫君一夜未归？”
    昨儿个是采蜜轮值，采蜜摇了摇头：“不是，大人后半夜回来了一趟，小睡了一个时辰左右，天不亮又出门上朝去了。”
    殊不知今早的朝会，异常精彩。
    周淮乾被砸了个措手不及，他这边还没筹够工程款，民工就闹到了京城，甚至围困了首辅和工部尚书的府邸，动静如此大，关于潮库河河道的事情早就传开了。
    宫门有门禁，宋国舅事先得到消息，大晚上的也进不了宫。上朝时，又没找到机会给太子通气，太子也没个准备，摘除自己的理由是漏洞百出，前言不搭后语。
    宋国舅想起入宫时，恰遇苏晋，苏晋一路故意找话与他攀谈，让他没机会找相熟的太监递话。想到这里，宋国舅气得在心里狠狠骂了苏晋，然骂得再狠，也无济于事，只能看太子深陷囹圄。
    修建潮库河河道的银子共计五十万两，在河道开工之前，工程款是由玄德帝主持朝会商讨定下来的，由统筹国库的户部将款项拨入工部账册。
    而工部将银子分两期拨付出去，首期用于各种建材土料费用，二期主要是民工工钱。工部有多个工程项目，潮库河河道修缮由太子负责，尚书张朝生自不会事必躬亲，哪敢监督太子，哪儿敢不信任太子，更不敢跟太子抢功。
    水至清则无鱼，历来都有贪污受贿之事，可此事是太子重拾圣心的关键，想来也不会出大的差池，银钱上顶多下面的人小贪一笔，不会延误工期。
    张朝生持笏出列，道：“陛下，臣都是如期将款项拨付了出去，昨儿个被一大群民工围着要工钱，这么大的数目，臣上哪儿给。还请陛下明鉴，臣绝计不敢昧了良心，做出此等贪墨之事。”
    户部将银子给了，工部说已拨了出去，那么就是直接经手银两的户部侍郎方谦。
    除了工程款去向的问题，还有下层官员草菅人命，太子任用酷吏之事。
    一个小小的户部侍郎顶不了这泼天大罪。
    稍有不慎，人头落地，满门抄斩。
    不论如何，官位是保不住了，且看能不能捡回一条命。
    何况，太子事先没给出任何承诺，怎能擅自顶罪？
    户部侍郎方谦无视周淮乾警告的目光，一咬牙，扑腾跪在地上：“陛下，几十万两银子确实经由我手，但具体买卖土料、发放事宜皆是太子的人接手，太子有令，下官莫敢不从。”
    自出事后，宋国舅在宫外积极奔走，除了下层的官员酷吏，宋国舅意图让方谦顶罪，奈何工部尚书府邸被围困后，方谦就被张朝生叫到了工部问话，并没回家，两人又同时上朝。宋国舅没找到单独接近方谦的机会，也就没法谈条件。
    一步步，看似是民工闹事，实则背地里有人操控。
    宋国舅和太子还没反应过来，而敌人早已张开巨网，只等收网。
    宋国舅匆匆为太子辩了几句，便缄默不言。
    潮库河河道一事，恐怕难以善了。
    时值玄德帝寿诞在即，一部分藩王和邻国使臣皆已进京，民工声势浩大，怕也瞒不过他们的耳目。那么多双眼睛看着，已是遮掩不了。
    该如何决策，玄德帝也没有定论，看着下面声嘶力竭喊冤的太子，难掩对太子的失望。
    这一次，是真的心寒。
    周淮乾喊冤的语言，着实苍白无力。那副疯狂摘除自己的嘴脸，丑陋不堪。
    玄德帝无力地抬了抬手：“下回再议。”
    散朝后，玄德帝单独留下了苏晋。
    玄德帝问了一句：“如果朕要压下这件事，当如何做？”
    苏晋面无表情，躬身道：“悠悠众口难堵！如果民工没有入京喊冤讨要工钱，可轻易压下。事情一旦传开，想要轻易压下是不可能的，除非血腥镇压，实行一言堂。”
    但，这是暴/政。
    玄德帝深深地看了一眼苏晋：“你待如何做？”
    苏晋恭敬道：“臣听陛下吩咐。”
    半晌，玄德帝道：“太子可以是受人蒙蔽，可以行差走错，但绝不能是主导，可明白？”
    苏晋默了默，道：“臣明白，但臣不会伪造，刻意歪曲事实。”
    玄德帝不能容忍自己教养的嫡子，寄予厚望的储君，是这副丑恶德性。换言之，玄德帝不想承认自己的失败。