何老六道：“活该！”
    人群中一吊梢眼的瘦高个男子，忽然说道：“一个无名火头军有何好议的，要我说啊，盛京那位太子可真比不上我们王爷，王爷也是金尊玉贵的皇子出身，可却同我们这些莽汉子在战场拼杀，而太子做的事真教人大开眼界……”
    话题从为平西王做饭的一名火头军，转到朝中潮库河河道修缮一事。
    大家伙儿越发来了兴致，围拢凑上来，压低声音道：“做了啥？”
    瘦高个男子小心翼翼地看了一眼四周，小声道：“听说太子贪墨，贪的还是潮库河河道民工的血汗钱，最后查出是太子底下的官员贪污，可京中传言，那名官员是当了替罪羊。”
    “哪儿听来的？”
    “我是从骑兵营听来的，骑兵营好像是从车兵营听来的，其中一车兵有亲戚恰巧在潮库河河道做事，听了一些小道消息，听说民工还围了首辅和工部的府邸，就连军中的军饷差点都发不出来。”
    “我们流血牺牲，而那高高在上的储君却是……啧啧啧……”
    “这要是太子继位，江山不得被他祸害了。”
    “江山？恐怕我们王爷都要遭难了。”
    众人七嘴八舌地议论起来，颇有些群起而激愤的味道，对太子的抨击越来越离谱时，一矮个子士兵不经意发现身后的赵元稹，吓得剧烈咳起来。
    “咳咳咳！”
    边咳边使眼色。
    “咳什么……”
    瘦高个男子话没说完，就瞥见身后有人，这一转头，差点吓得魂飞魄散。
    腿一哆嗦，直接给跪下了。
    “参见赵将军！”
    赵元稹黑沉着脸，站在他身后：“妄议朝政，散播谣言，军法处置。除夕一过，便去自请领罚！”
    说完，便转去了主将营帐。
    瘦高个男人哭丧着一张脸，其他人劝道：“往好处想，还好是赵将军听到，若是被王爷听见，怕是要逐出军营。再说，赵将军好歹让你过完年才领罚。”
    主帐这边，周淮瑜身穿铠甲，长身伫立，一动不动地盯着摊在桌案上的舆图，眸底暗流涌动。
    不是军事舆图，而是万里江山的地理舆图。
    半晌，周淮瑜低呢：“将大好河山交到这样的人手里，父皇当真放心？”
    朝堂尚能靠才能选拔人才，而江山传承这种大事却非要依着嫡庶长幼之分，江山安危却抵不住一个嫡子的身份？这种时候，竟还偏袒嫡子。
    父皇，你就如此看重嫡子，庶子就不是儿子。
    他想起自己的母妃——黎妃，不，在他只是一个寂寂无名的皇子时，她只是深宫里普通的贵人，任人欺凌，委屈求全，被害死也只是个小小贵人，他的父皇甚至都没去看过一眼，只一句，葬了吧。
    黎妃这个封号，还是周淮瑜建功立业被封为平西王后所追封。
    周淮瑜眸光轻动，抬手卷起舆图，刚把舆图收入抽屉，一道黑影悄无声息落下。
    “主子，这是盛京那边传来的消息。”
    周淮瑜接过来人手中的信纸，一挥手，暗影立时消失不见。
    “呵，感情越来越好？”
    周淮瑜自嘲一笑，随手将书信甩入火盆，腾起的火光映出他眸底的阴翳。
    营帐外，赵元稹躲在暗处，等那抹黑影离开后，又缓了片刻，方才走了进去。
    赵元稹道：“王爷，篝火宴要开始了，将士们都等着你过去。”
    周淮瑜眼底的阴郁早已消散，他点点头道：“走吧。”
    赵元稹跟随周淮瑜一道往外走，张了张嘴，似欲言又止。
    周淮瑜转头：“你要问她的事？”
    赵元稹一顿，想说的实则另有其事，他顺势说道：“思来想去，我总觉得留她在边关不妥，还是早日送回京城，免得徒惹是非。”赵元稹颇为懊恼，当时就不该被赵明玉以死相逼所威胁，让她女扮男装进了军营，若是被有心人掀出来大做文章，怕是对平西王极为不利。
    她，指的是赵明玉。
    也是前几天借故赶出军营的火头军。
    周淮瑜默了默：“也好，送回京吧。”
    吃惯了赵明玉做的饭菜，又要吃回粗糙寡淡的大锅饭，恐怕要适应上一段时日。
    但也仅此而已。
    赵明玉不是他心底的人，纵使同赵明檀有几分相似，但也不能替代赵明檀。
    周淮瑜虽是皇子出身，哪怕只是不得宠的庶出皇子，跟普通将士还是有着天壤之别，但他自从军以来，便同士兵们同甘共苦，像这种篝火除夕晚宴，自也是摒弃了阶级之别，同士兵笑闹一块儿，喝酒划拳，雅俗皆宜。
    几碗酒下肚，渐渐有了醉意。
    周淮瑜眯眼，看着周围大碗喝酒大块吃肉的士兵，看着他们脸上的笑容，看着他们对他的尊崇，看着他们的豪迈潇洒，周淮瑜忍不住想，就此留在边关，看尽大漠风情，守卫大好河山，这也是他的豪情壮志。
    然，这样的念头，转瞬即逝。
    不说太子是否堪为君，且说太子继位，是否容他？
    他的母妃无权无势无靠山，死于尔虞我诈的后宫。就连他想娶的姑娘，也是他父皇怀着别有目的应允自己，可当苏晋横插一脚，又为了所谓权衡利弊帝王权术而让他失去了她。
    他虽成平西王，手握三军，依旧被桎梏，连他想要的人都无法肆意争取。