值寒冬，竟然有采石人在山上采石。当时他在冬眠，就在山洞的最深处，那采石人从山洞的另一边挖过来，竟然还出动了火药。兰藉当场被震得飞远，掉到了路边，又冻又疼，昏迷不醒，几乎没命。
    虚花当时路过，只不过是因为冬日里见他可怜，给予他了点温暖。他醒来后，见到自己在虚花怀里，他好久没有喝水了。当时还没有人来点化他，于是遵循了本能，造了杀业，咬破了虚花的脖颈，喝了他滚烫的血。
    兰藉至今都还记得那血的滋味，他是久旱，逢了虚花的甘霖，一发不可收拾。那鲜血的甘甜许久之后都还能清楚回味，瑶池琼浆，灵山玉液，都比不上虚花的鲜血。
    说了当时是寒冬，万里人踪俱无，虚花自然也是许久没进食，身子本身就很虚弱。但是虚花只是伸手抚摸着兰藉的头，并且，说话声十分温柔。
    虚花说：“蛇儿，你是有慧根的，将来必有大造化。是我便罢了，若是遇上别人，如此对待恩人，恐怕是会有业报。这一世我已然是熬不过了，你今后小心，自行保平安。”三言两语，抹了兰藉的杀业，自己却因为失血过多，重新入了轮回。这是虚花第一次救了兰藉，然后兰藉杀死了自己的恩人。
    后来兰藉于大日如来佛面前听法，恍然：原来这就是布施。
    可是兰藉心里不开心，因为就是那时候，兰藉才发现虚花说的他的大造化，居然是喝干了菩萨的血。
    他能修成五爪金龙，完全是因为喝了菩萨的鲜血。
    因果相报，兰藉当时就觉得自己要去报恩，他并不想欠虚花的人情。他就想一只龙自己逍遥自在，被恩情拴住脖子算什么样子？思来想去，命要用命来还，他计较着。
    虚花虽然是凡人，可明显修的是菩萨道。兰藉想着，修菩萨道，光阿僧祇劫就要经历四次，若是自己干预了他的劫数，救了他的命，日后说不定反而还要多受几遭天劫。
    他琢磨了许久，终于想出了法子，既然他兰藉欠虚花一世人命，大不了赔他一世。姻缘能将两个人的命连在一起，于是决定就要用姻缘偿还虚花对他的救命之恩。
    兰藉于是不要脸地去纠缠虚花。
    虚花那一世是苦行僧，头上戴着个斗笠，手上是一个路人施舍给他的木棍，原本是锄头，锄头锈得厉害，剩下木头也无用，被他当作禅杖。就一个金刚钵盂和一串菩提佛珠值钱，毕竟佛珠已经被他盘出了包浆。
    兰藉见了口中啧啧，心道果然是要成菩萨的，这派头真是对味儿。想着这和尚心慈，便化作了一个貌美瘸腿的公子来找虚花。
    “法师有礼了。”
    虚花稳坐于柳树下，见有个人，于是对他打了个稽首，回了礼，又自顾自地念起了佛经。
    “法师，”见虚花心如止水，兰藉还是不想放弃。
    “这人世间，什么是真情什么是假意？”兰藉故意勾他。
    见此人似乎有不明之事，虚花睁开了眼，一双眼不见悲喜，澄澈如冰，打量了一下兰藉，开口道：“施主似有不平之事？”
    当然有不平之事，不平之事就是居然要还你一条命。兰藉心里翻了个白眼，嘴上胡编乱造：“我父亲原本最宠我，家中有什么好吃的好喝的好玩的都给了我。也是我命不好，与人去湖边耍水玩的时候摔了，竟然摔瘸了一条腿。我父亲当时对我百般心疼，结果后面我二弟初生，我父亲便将十分疼我的心冷了八九分，日日抱着我弟弟不肯撒手，分给我的眼神少得很。人都说父母之爱子女，皆为真情；可是法师你看看我父母，这到底是真情，还是假意？”
    虚花微微一笑：“听施主方才所说，施主觉得自身被冷落是和弟弟比较出来的？”
    兰藉眼睛滴溜溜一转，心想，有弟弟作为对比岂不是更显得我可怜我父亲无情，当下承认了：“不错。我与弟弟本就同是我父亲的儿子，厚此薄彼，岂是人父所应该做的？”
    虚花莞尔：“施主，你就是你，他就是他。又怎么能比较呢？”
    兰藉把自己那条瘸腿怼到虚花跟前，生怕虚花看不见：“同样的父母，同样的家，同样的男儿身，怎么就比不得？”
    虚花终于看了眼兰藉的瘸腿，说：“施主也说了是‘同样’，‘同样’便是已经比较过了，没有比较，便没有同样。既然本来不同，你是你，他是他，父母是父母又何从比起？所有一切，不过是施主生了分别心罢了。若是施主没有分别心，便无此烦恼，可享无边清净。真情亦或是假意，只在施主心念意转，随心所化。”
    兰藉说佛理说不过虚花，也不恼，依旧笑嘻嘻地去撩拨他：“法师哥哥，可是我瘸腿疼得很，这总归是真了？”
    虚花瞄了眼兰藉的瘸腿，念了声“阿弥陀佛”，说道：“有情众生有八苦，生苦，老苦，病苦，死苦，爱别离苦，求不得苦，怨憎会苦。施主腿伤，受的是病苦，是苦非痛。受苦是真，痛苦是假。真真假假，假假真真，都是一样的。”
    兰藉闻言大笑，试出了和尚是有本事的，不免对他更加感兴趣，便纠缠着要跟和尚一起走，他说：“法师，索性我已经是没家回了，我跟你走吧，我要去寻我的缘分。”
    虚花微微一笑，没说话，算是答应。
    那一世，因为虚花是个苦行僧，他通过旅行所见一切进行修行。兰藉陪着虚花去了很多地方，雪山高原，风吹草地，山林溪壑，平烟漠野……
    见着虚花忍受饥与渴，尝遍风霜雪雨，穿着一双草鞋，仗着木棍，踏过高山又渡了大川。