何以还要临帖？”在他看来，阿琅的字比他写得好得多，娟秀端正，就连学士也赞不绝口，这个公孙怀怕不是有意刁难，或是有别的意图？
    “他总说我的字缺乏神韵，还得多练，学士是顾着督主的脸面才没有那么严苛，若能照这样练下去，指不定日后我还能成为大书法家呢！”阿琅哈哈一笑，说完扭头就撇下了蔡安。
    蔡安在原地站了好一会儿才离开。
    *
    诸臣离开干清宫后，皇帝传召了公孙怀进殿。当然，他看到的皇帝并没有因为龙体欠安而卧病在床，而是伏案做着木刻。他正在一张紫檀木雕龙纹嵌螺钿的长案后孜孜不倦地持刻刀雕刻着一块黄杨木。
    不必人通报，公孙怀自行上前，身子微微打了个弯儿，道：“臣参见皇上，皇上万安。”
    “大伴！”皇帝惊喜抬头，将手上的物什搁置一旁，亲自起身上前来拉他，“快来看朕的新作。”
    皇帝像献宝似的将刻了个轮廓的木雕拿给公孙怀过目，公孙怀露出温和的笑容，“臣猜皇上刻的是一位美人儿。”
    “朕还没问，大伴倒是先猜到朕想问什么，大伴不妨再猜猜，朕刻的是哪位美人儿？”皇帝双眉微微上挑，饶有兴致地问道。
    公孙怀道：“是一位困在皇上心坎里的美人儿，皇上心里还念着高美人。”
    毫无悬念地道破了皇帝的内心，皇帝高兴之余，又开始唉声叹气：“在这世上，最懂朕的唯有大伴与高美人，可是朕没有办法给她一切，无法全身心地爱护她，只能让她一个人待在冷冰冰的宫院里头！”
    皇帝年少，重情重义，将儿女私情看得尤为重要，这对帝王来说，是致命之伤，太后不允许他专宠，百官也不允许他沉迷美色而荒废朝政，否则他所宠爱的女子便会成为众矢之的，被冠上一个“狐媚君主”的千古骂名。
    “皇上将高美人打入冷宫，已经给了那些阁臣们一个交代，他们若再为难一个小女子，则会为天下人所耻笑。”公孙怀轻声轻气，安抚皇帝。
    “可朕心里时刻想着她，太后派人盯着朕，朕根本无法去冷宫看她一眼！”他身为帝王，却无奈极了。
    虽说太后已还政于他，却仍掌握着他的行动，也密切关注着公孙怀。公孙怀能坐上司礼监掌印太监的椅子，说起来还是太后扶了一把。
    在此之前，司礼监和东厂都在王有吉的手上。
    十年前，王有吉与太后勾结，谋权篡位，事成之后，愈发位高权重，只是新帝登基不到五年，王有吉暴毙在东厂到皇宫的半途中，仵作验尸是心病发作，并非人为。
    王有吉死后，司礼监掌印与东厂督主之位同时悬空，当时公孙怀已认王有吉为义父，且一直在御前当差，替王有吉看管皇帝。公孙怀善于探心，攻克了皇帝的脆弱之处，令皇帝对他产生依赖，由此说服太后推他接管司礼监和东厂。
    当时，才二十出头的公孙怀在受到诸多质疑的危局下走上了权力巅峰，只因他献策为太后铲除了诸多前朝余党，他的雷霆手段令人刮目相看，也同时叫人不寒而栗。
    公孙怀继承了王有吉的衣钵，青出于蓝而胜于蓝，有他在，太后和皇帝大可高枕无忧地享受着至尊之位，但凡有人犯上作乱，他都会一一摆平。
    “皇上宠幸了皇后，自然就可堵上他们的嘴，加上这段时日您罢朝，他们也都怕了，再过几日，找钦天监算一算，老天爷都发话了，难道还不放人出来么？”皇帝罢朝都是他的计策，他下的棋还没有输过，这次的局面也在他的掌握之中。
    太后放了权，皇帝听他的话，整个天下就在他公孙怀的掌控之中。
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    分明入了秋，这天上的骄阳联合天地笼罩着整座城里的人，炙烤着人心肉皮。皇帝罢朝足足两个月，百官如热锅上的蚂蚁，急得团团转，早晨出的一身汗尚未干透又浸湿了背心。
    就在这时候，钦天监的人在观察天象时，发现有星孛入北斗，是为凶兆。如此一来，更加人心惶惶。
    星孛是灾星，北斗又名紫微，是为帝星，灾星入庙是为国祸，不敢上报。然而钦天监每日的记录必须在册，皇帝不查，内承运库里的内灵台也得查。
    内承运库即国库，表面上掌管着一国的财富，私下还设了一个内灵台，由一帮内侍折腾天文风水，造诣不比钦天监的正官逊色。
    二十年前，内灵台的掌印太监刘赟上奏钦天监历后上朔日干支有误，经查果真如此，天禧帝大怒，将相关人等一并处死，牵连甚广。
    钦天监怕了内灵台，不敢不报，然而内灵台却将此事压下，转首向司礼监的掌印公孙怀汇报。公孙怀非但不为之所惧，反而以此为契机，请了一群道士进宫，设坛作法，驱除灾星。
    本来天有异象，就容易动摇人心，要想稳住人心，还需要有人来主持大局。这时候，内灵台联合钦天监呼风唤雨，唱一出好戏，没有人不信。
    有灾星，就有福星，原本天下风调雨顺，国运昌盛，可在高禄因谋反畏罪自杀、高美人遭人诬