向他宣示着什么，也在他心里安放了什么，任由其一点一丁地蔓延滋生，直至啃噬得半点不剩。
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    深居司礼监的阿琅两耳不闻窗外事，一心专注读书。她有慧根，一点通透，学士欣赏之余，同窗都投来了崇敬的目光，而因公孙怀的关系，司礼监上下对她的态度也甚为殷勤，私底下拿了不少好处，就连与她交好的蔡安也能有幸分到一杯羹。
    宫里真是个捞油水的好地方，平日里一个个的都看上去规行矩步，暗地里你来我往，相互以交换信息获取利益，谁都不戳破，已形成了惯例。
    有人为了生存，有人为了上位，看似是人之常情，却也不胜唏嘘。天底下的事，没什么是金钱无法摆平的，阿琅虽不是见钱眼开的人，该收的好处还是得收，在宫里没点人脉，到头来还是要受人欺压。
    她可不信自己可以靠公孙怀一辈子。
    “蔡安，这有几颗金丸，你拿着，日后行走宫中也好行个方便。”蔡安是她宫中唯一的朋友，平日的好处自然少不了他的一份。
    从李镇那里得到的金丸，少说也能过上好一阵子。
    “阿琅，这又是掌印赏你的么？”蔡安将金丸握在手心，垂眼看着地面，心思略显沉重。
    “昨日傍晚我遇见了万岁爷，陪他玩了一阵，这是御赐之物，你从来没见过吧？”阿琅像是寻常聊天，献宝似的问蔡安。
    蔡安略一沉吟，道：“万岁爷？听说万岁爷已有一月有余没有上朝，终日沉迷玩乐，没想到竟是真的……”
    “昨日我回宫后，就是在皇极殿前撞见了万岁，当时正与几个小太监在殿前广场上驾车，我原本躲在一处偷看，却被发现了，万岁爷非但没有降罪，还命我同他一起玩乐，这几颗金丸就是他赏赐，当皇帝的就是出手阔绰啊！”阿琅没有同他讲明细节，更略去了内阁一段，皇帝的故事太复杂，牵涉太多，他知道的太多未必是一件好事。
    “万岁爷长什么样儿？听说才十六，我进宫以来，还没见过万岁爷呢！”
    凡是进了宫的人，谁不想着有朝一日可以得见圣颜。若能在御前当差，那便是无上的荣宠，蔡安虽没这样的心，却羡慕阿琅可以见到皇帝，甚至随驾陪玩，又能得此赏赐，简直是天底下最幸运的人！
    “也无甚特别，就是气度异于常人，性子像个孩子，比想象中容易亲近，这回真是碰巧，往后可不见得还有机会再见一面。”阿琅说得稀松平常，心里却感叹要当个好皇帝好像也不是什么简单的事儿，那么多双眼睛盯着他，仿佛他才是最身不由己的那个人。
    听着阿琅的表述，蔡安在心里描绘了皇帝的轮廓，再看手中的金丸，又想起今早听到的谣言。公孙怀权势滔天，不把皇帝放在眼里，他作恶多端，如今又将魔掌伸向了阿琅……
    “阿琅，我听人说，昨夜掌印他……是宿在了你屋里，可是真的？”蔡安心中忐忑了许久，终于还是迟疑着问出了口。
    阿琅数钱的手顿了一下，心里叫苦，她以为公孙怀就算不顾及她的名声，也该顾及自己的名声，怎么就没有下令封口而放任他们在底下乱嚼舌根呢？
    她收起刚得来的钱财，挠了挠下巴道：“你没有听错，但是你听我说，无论你听到什么，都不是你想的那样儿，知道么？”
    蔡安眨巴着双眼，像是没听明白，皱着眉看她：“可掌印待你确实不同于旁人，难免落人口舌，阿琅你……”
    “他心里想什么我哪里晓得，嘴巴长在人家身上，爱说什么随他们说去，我又没法子一个个去堵他们的嘴，反正我心里不亏。”阿琅从不拘泥于小节，名声对她来说并非最为重要。
    “我就知道阿琅你不是那样的人！你放心，谁要是还敢在背后乱嚼舌根，我绝不会放过他！”蔡安突然握紧双拳，一脸义愤填膺。
    阿琅看着他，心里挺过意不去，他们是朋友，如两个蚂蚱绑在一条绳上，她名声不好，他在外面恐怕也不好做人，听着那些流言蜚语，他心里肯定不好受。
    “我知道你对我好，可在这宫里，无论对谁，能不管就别多管，你先顾好你自己，保全自己才最紧要。”阿琅当他是朋友，才不愿他为她犯险，“你呢，只需好好办差，有好处呢，咱俩一块儿分享，等存够了钱，出宫买个大宅子，也好安享晚年。”
    阿琅拍着蔡安的肩膀，轻松笑呵着，看着她的笑容，蔡安心里也踏实了，用力点头道：“好兄弟，有难同当，有福同享！”
    蔡安表面温文尔雅，内心豪气万丈，自阿琅不允许他把她当恩人，他便提议二人结为异性兄弟，阿琅拗不过，便应了他。
    阿琅年长蔡安三岁，但她现今的身份只有十岁，因此便要称他一声“义兄”，当然，他们之间没那么多规矩，以名字相称并不为过。
    “好了，你也别多想了，回去做事罢，我还得回屋临帖，没准儿督主就要回来了。”内书堂早已下课，和蔡安说了老半天，想起来还有早晨公孙怀交代的任务。
    蔡安咕哝道：“你的字近日不是已经大有长进，