、污秽不堪的地方，多数时候都是交代了曹元亨让底下的人去做。这会儿曹元亨刚从厂狱出来，他知道公孙怀闻不得血腥味，特地站得远了一些与他说话。
    公孙怀依旧一副休闲的模样，手里拿着刻刀和前不久御赐的一块金丝楠木，一丝不苟地推着刻刀，细细描摹人物的轮廓，“什么都没说就死了？”头也不抬地平淡语气钻进了曹元亨的心里感到一丝寒气。
    “虽然他什么都没说，可他左臂也有同样的蛇纹刺青，应该是王有吉的余党，看来这些人暗中已经盯上了您身边的阿琅，想从她身上下手来对付您。”曹元亨小心翼翼看他脸色，若不是阿琅出府，那些人也不会有机可趁。
    虽然终于引蛇出洞，可那毕竟是督主最在乎的人，若暗中盯梢的番子没有护她周全，那吃不了兜着走的只会是他这个秉笔太监。
    好在只是虚惊一场，人也抓进了东厂，就是这些人过于嘴硬，缄口不提王有吉余党的老巢究竟藏在何处。
    “凡是见到身上带蛇纹刺青者，格杀勿论。”公孙怀对着半成型的木雕轻轻吹了一口气，木屑飞散，露出了一个女子的脸型。
    曹元亨浑身一颤，赶忙应了个是，这回督主是动真格儿的了，任何对他不利的人他都可以视而不见，兵来将挡，水来土掩，可如今他们盯上的人是阿琅，那是督主心尖儿上的人，谁若动她半根毫毛，那便是掘地三尺，也要把王党的老巢给掀了，再一把火烧之殆尽。
    “还有厂狱的那具尸首，处理干净了，别留下晦气。”他讨厌血腥，就算杀个人也是干干净净不带血的，所以东厂审讯的时候，从不动用重刑。
    好在这些年动用的刑罚屈指可数，进来的人不是吓死便是自戕，能让他亲自动手的，也就只有去年牵涉谋反一案的顺昌伯高禄。
    东厂联合大理寺和都察院三方会审，其实都得看他的脸色断案，高禄不肯认罪还在狱中辱骂朝廷命官与阉臣勾结，甚至要抖露出十年前的那桩秘案。
    十年前，高禄尚未袭爵，还是个流连烟花之地的纨绔子弟，发生宫变的那一日，他正在京师，喝多了花酒走在街上，恰巧目睹到了宋兆安带着长公主与太子逃离出宫的一幕。
    当时他醉得迷迷糊糊，并未认出那是宋兆安，更不知他身边带着的是长公主与刚出世未久的太子。
    直到十年后，他机缘巧合在三德当铺看到了一件出自宫廷的宝物，巧的是，他曾在中秋宴上见过一回，那是先帝最宠爱的永嘉长公主的随身之物。世人皆知，永嘉长公主早在十年前便已随范皇后葬身于坤宁宫的大火之中，为何长公主的随身之物会完好无缺地出现在永安的三德当铺？他觉得甚为蹊跷。
    没过多久，高禄联想到了十年前的那一晚以及不久之后宋兆安的尸首在永安地界被人发现，一切都说得通了，长公主还活着，太子也还活着。
    可是他才得知这个秘密，还没来得及上报朝廷，锦衣卫就南下抄了他的家，他并不畏惧锦衣卫的势力，想着正好可以借此机会拿着这个秘密在东厂督主公孙怀面前做一笔买卖。因而北上的一路，他沉默淡定，其实是心中早已运筹帷幄。
    进入东厂后，公孙怀非但没有受他威胁，还亲手结束了他的生命，高禄临死才恍然大悟，这背后的主使正是他公孙怀，他自己竟愚蠢到自投罗网，到最后死不瞑目。
    高禄一死，公孙怀并未真正放下戒心，他必须证实这个秘密没有透露给更多的人，所以在动手之前，他以其家人要挟，逼迫他说出了一切。
    至于当日曹元亨把金锁交给他时，声称永安当地除了三德当铺的掌柜和杨顺德，再无一人得知金锁的来历，后来出了高禄的招供，才清楚是掌柜收了高禄的好处，故而对杨顺德隐瞒了实情。
    公孙怀说过，不是从司礼监出去的人，他不会轻易相信，因而让杨顺德亲手解决了他当铺的那位徐掌柜。
    他的手段再高明，到底是夜长梦多，王党本来不足为惧，只是他们将手伸向了阿琅，他就不得不提前实施计划。
    快了，再过不久，他就可以结束这十年漫长的等待。
    曹元亨离开后，他放下了刻刀，骨肉亭匀的手指轻抚着已经刻好的脸，过去他无法体会李镇对高美人的感情，此时此刻，他感同身受，她的笑脸早已烙印在他的心上，所以每刻一刀都那般熟练，并且细致入微。
    睹物思人，他放下了手中的一切，命人准备马车赶回去与她共度良宵。
    然而才出东厂大门就被一个不速之客拦了下来，东厂的人上前护身，公孙怀摆了摆手，命他们退下，“宋同知今日前来不知又是所为何事？”
    宋世良来势汹汹，叫人头疼，“我有话问你！”他眼里一片火光，怒气冲冲。
    “进来说话。”公孙怀垂了垂眼，伸手请他进门。
    宋世良跟着公孙怀进了内堂，大门紧闭，公孙怀亲自为他倒了一杯茶，宋世良没有接受，开门见山道：“我爹到底怎么死的，是不是与你有关！”
    “宋同知不是自个儿在查么？怎么找咱家