“你在朋友间也要彼此应酬，为娘这里还有些银钱，你请他们吃些东西……”韩母颤巍巍从怀中掏出个荷包，倒出些碎银，还有些铜板。
    “少了些。好在听你的话，你结识的朋友都是些正人君子，应该不会挑剔你请客不够排场吧？”
    母亲有些担忧。韩渊喉结动了动，笑了起来。
    “怎么会？母亲多虑了。”
    7、
    第二日，天亮之前，韩渊就背着包裹离开了家。
    他没有拿碎银子，只揣走了那些铜板。他知道，这恐怕是家中剩下的最后一点现钱了。
    但他拿走了家里最后那几亩薄田的田契。
    母亲曾说过，若是实在考不上科举，就让他回家种地糊口。所以再怎么难，母亲也没打过那些田地的主意。
    可韩渊心中，从不存在这一条退路。
    他此生，必须出人头地，必须富贵过人，必须权势滔天——大燕朝欠父亲的一切，他要亲手夺回来。
    【韩白】初遇之四
    8、
    白皎然常常会接到旁人宴请的请柬，但他去的不多。他总觉得，读书人就该好好钻研学问，日后才能为国家效力。可天天拉帮结派、称兄道弟，学问不都荒废了么?
    就算他老爹白知岳总骂他不知变通，他也不怎么听。
    但那一日偶遇韩渊后，他一连答应了好几日的宴请。他爹很高兴，还以为他开窍了。
    只有白皎然自己知道，他答应的那些人，别无例外，都是设宴在京城最大的那家酒楼里。
    晚间。
    白府的马车才停下，白皎然就见到了一个熟悉的人影，好像在等人。
    是那个书生?白皎然心中一喜，
    那个……
    可还没等他说完，一辆马车突然驶入，在书生面前停下。马车走后，留下一个趾高气昂的公子哥——这人，白皎然却是认识的。油滑猥琐，不学无术，白皎然一直不太愿意理他。
    那书生一肚子锦绣文章，怎么和这个家伙混到一起去了?
    白皎然一愣，想说的话就没能说出口。而书生已经殷勤地将那个公子哥请到酒楼去了。
    9、
    徐公子，您看韩某的事……
    你急什么?不过是一桌普通酒席，就想要我徐某出面替你张罗?我告诉你，这种席面……要不是看你态度不错，我根本懒得理你。没有我给你引荐，就凭你写的那种水平的文章，我老师可看不上眼!
    徐公子大口吃着山珍海味，还用筷子对韩渊指指点点。他可没有嘴上说得那样厉害——他的业师在考官里也是个跟班，根本没法与白知岳这种人物比。何况他也是走门路硬挤进老师门下，哪有能力替韩渊张罗?
    ——可这穷酸别看衣服不值钱，看样子家里还能挖出点家底!别的不说，就是这一桌酒席，他徐公子可不舍得自己掏腰包吃!
    ——再吊着他一阵，看能不能多挖点好处来……
    徐公子酒足饭饱，得意地走了。原本满面堆笑的韩渊，脸色渐渐阴沉下来。
    他坐在一桌残羹冷炙前，许久无语。
    方才他已经看出，这徐公子根本不可能痛快给他引荐。不论是他没这个本事，还是单纯想再索要好处……他都没能力继续了。
    怎么办?
    田契已经典当，付了这桌酒席，剩下的那些最多再走一人门路。如果失败，他真的是毫无退路……
    “你在这里？”
    门口有人清脆一声，打断他的思绪。他蹙眉抬头，看到一张清俊无邪的脸，两眼弯弯带着笑意。
    “你想做什么？”
    “你不记得我了？我们见过的。之前在这酒楼门口……”
    “我记得。我问的是——你想干什么？”
    语气并不客气，白皎然的喜悦也被浇灭了三分。他从怀中掏出那一叠纸卷，伸直手臂递过去。
    “你的文章。”
    “……”
    韩渊接过来。原本被折出的印痕都被展平了，上面的沾染的污迹，也被人细细抹去。看着这纸卷，他神情微微变化，语气终究软了下来。
    【韩白】初遇之五
    “你拿着这些，究竟想做什么？”
    “我等了几日，想将你的文章还给你。我还想要，结识你这个朋友。”
    “就为了这个？”
    韩渊一声冷笑，
    “这些东西，一文不值。我这个人，同样一文不值！”
    “怎么能够这样讲？你文章锦绣无双，千金不易！能写出这样文字的人，年纪却这样轻，岂不是大燕的栋梁之才——更是千金不换！”
    韩渊挑起眉毛，冷冷打量着白皎然。良久，他一声冷笑。
    “文章锦绣，也要看是谁写的。有时候，千金不易与一文不值，却也没什么区别。我这些，只好给人做做草纸。丢在地上，也没人肯捡的。”
    “我……”
    “……除了你肯捡。”
    白皎然不知该怎么宽慰着书生。他倒是没想过，这书生其实不需要他宽慰。
    “你……你怎么称呼？”
    “韩渊。”
    “在下白皎然。你想考科举么？”
    “天下书生谁不想？”
    “我可以将你引荐给我父亲……”
    “你父亲是何人？”
    “我父亲讳知岳，是御史……”