就像今日，弯下腰陪着笑脸，依然得不到一点希望。
    5、
    酒楼外。
    一阵大风刮过，那叠文章卷成一卷，被风吹滚到了白皎然脚下。
    白皎然停下脚步，弯腰捡了起来。不论别人如何，他绝不会从人家的文章上踩过去。
    他拿在手里，展开看了一段，先是一愣，转瞬就是满脸惊喜。
    “这是你写的？”
    “是又怎么样？”
    白皎然一时语塞。他是白知岳的小公子，白知岳是进士主考官之一——虽然今年他自己也要参加考试，父亲避嫌没做考官。可一年一轮的职位，谁人不知？谁还敢不给他几分面子？
    哪个考生见了他都是笑脸相迎，亲热非常，好像失散多年的亲兄弟。对面这人，是第一个对他冷言冷语的。
    ——可他的文章，写的真好。
    白皎然上前一步。韩渊站在黑暗的角落中，看不太清面容。但白皎然却能看到他深邃的眉眼，和高耸的眉峰。没来由地，白皎然心中一跳，说话时气势竟弱了几分。
    “你的文章写的很好。”
    “我的文章当然很好。”
    韩渊一声冷笑，
    “可那又能如何？”
    “你要不要参加科……”
    科举二字还没说完，韩渊却已经动了。他从白皎然身边经过，头也未回地进了酒楼。
    “那个，你……你的文章还在我这里！”
    “不要了！”
    韩渊声音恶狠狠，
    “都送你了！要撕要烧，悉听尊便！”
    白皎然张了张嘴，还想说些什么。可酒楼中却呼啦啦涌出一群人，
    “白公子，您在这儿！”
    “我们都等候许久了啊白公子！这等雅集，白公子您这贵客不来，还有什么趣味？”
    “来来来，楼上请！咱们包了最大的一间雅间，略备水酒，只等您了！”
    白皎然被裹挟其中，一一寒暄，心里却惦记着那个写出锦绣文章的高个子书生。
    可是等他进了酒楼，四处张望时，却哪里都没能找到韩渊的身影。
    6、
    韩渊进了酒楼后，直接去了后厨。
    “哟，这不是那穷酸？还敢来？想闹事不成？我们酒楼背后的老板是谁，你可知道？说出来吓死你！”
    这小二一双势力眼，大声嘲弄道，
    “不打听了行情，就敢来定酒菜！想退钱？不可能！”
    “我不退钱。”
    韩渊却是笑了笑，仿佛那些嘲弄都是清风拂面。
    “可我花了钱，该拿到东西。我的饭菜呢？”
    【韩白】【初遇之三】
    “你的饭菜？”
    那小二瞪大眼睛，随即哈哈大笑。
    “有意思，有意思！我还以为你们读书人骨头都硬得很！穷酸，你的骨气呢？”
    “骨气？什么东西，能吃吗？”
    韩渊向小二讨好般笑了笑，
    “老兄，我一个穷酸，哪来的骨气啊。看在我今日丢丑，叫老兄你这样开心的份上——等会的米饭多给盛上一碗可好？穷酸饭量大，两碗吃不饱啊。”
    “哈哈哈，你这穷酸，倒识时务！行，没问题，不就是米饭？老子做主，再多给你一碗！”
    韩渊陪着笑，一直笑到离开酒楼。
    他的笑容消失了，神情淡漠。他拎着食盒，步行了快一个时辰，出了城，在京郊一个破败的茅屋前停下。
    茅屋里还亮着油灯。韩渊驻足片刻，脸上再次浮起了笑容。
    “渊儿，你回来了？”
    韩渊才进屋，老眼昏花的母亲就迎了上来，急切地问道，
    “你说今日要宴请一位贵人，请他引荐业师，可曾有好消息么？”
    韩渊一顿，之后就若无其事地笑道，
    “自然有好消息。父亲当年清正廉洁，颇有清名——这样正直好官的子嗣，当然人人要高看一眼的！”
    “那就好，那就好！”
    老母亲笑得满脸褶子都像开了花，
    “老爷去得早，家中更没留下什么东西。为娘只怕家穷耽误了渊儿你的前程——可朝堂中不是没有明眼人啊！当年老爷重病时，旧日同僚没有一个人肯帮忙，为娘还以为这些人都冷眼无情……可今日看来，却也不是这样！”
    “父亲当初那样勤勉，都是为了百姓。现在我们落魄，怎么会无人肯伸出援手呢？”
    韩渊笑着搀扶母亲坐在桌前，
    “母亲，那位贵人不仅愿替儿子引荐，听说家有老母，还请店家打了食盒叫我带回来。您晚上还没有吃饭吧？”
    这是问句，可韩渊早知道答案——父亲死后，母亲节衣缩食。自己不回家，她是能省一顿便是一顿，怎么肯自己先吃饭？
    韩渊父亲一生清廉，名声极好，却一直没机会升迁。他自己的俸禄只够家中粗茶淡饭，突然重病后，连延请个好大夫的钱都没有。韩渊是老来得子，父亲死时，他年纪尚小。那之后，母亲靠替人浆洗衣物为生，家中一栋小房，几亩薄田，为了叫他读书，也卖得差不多了。
    一顿晚饭，极为丰盛。韩渊推说自己在酒席上吃过了，几乎没有动筷子。
    “母亲，明日起我去京城读书。现在交了贵客做朋友，难免要常常往来，彼此切磋学问。我不回来吃饭，也可省一分粮食。”