兰拓停下脚步，看了下周边，确定左右无人，这才轻声道：“听说姑娘要开府收徒？”
    或许是天色已晚，或许贺兰曾护住她一次，长夏卸下心房，将多日的困顿忧思尽皆宣泄而出，“……我去坊中看，他们世代经营，伙计众多，账房、经商、招揽客人均有人。而我除了舞艺尚可，对这些一窍不通。不怕贺兰千户笑话，你也知道我出身……”她小声道，“卑贱，那些人听到是我开府收徒，会来吗？”
    贺兰拓沉默片刻，“长夏姑娘知道我的出身吗？”
    长夏想，贺兰千户如此年少，已是正五品官员，出身自然高贵无比。却听贺兰拓平静道：“我原是一名奴隶。”
    长夏瞬间睁大眼睛，不可思议。
    “我不知我父母是谁，也许他们早就死了。有记忆以来，我当做奴隶辗转在凉国的各大贵族手中。十二岁那年，凉州最大的贵族王家将我买下，训练我作为勇士，那段时间，是我最快乐无忧的一段时间。”他笑了下，“每次打赢别的奴隶，他们会奖励我一块糖。糖很甜很好吃，我每天都想着要吃糖，就这样拼命地打。”
    “当我战胜所有奴隶后，主家给我手上带上铁链，将我放在一处荒地里，我在那里看见我的同伴们，他们和我一样，衣裳写着字。我当时看不懂，后来指挥使告诉我，我的身上写着一，而我最后打败的奴隶，身上写着贰。我看见贵族们骑着马、挽着弓箭而来，面上带着笑意。”
    长夏毛骨悚然，只觉得风吹得她愈发的冷，骨髓都寒透了。
    “我当时还不懂，直到我远远听见一个奴隶的哀嚎，我认出他的声音，他打赢过我，把他的糖送给我，他说他不喜欢吃这些。后来我打赢所有的奴隶时，他半夜偷偷给了我三块糖，对我说，等我以后出去了，要我去凉州找他的妻子让她不要等。”
    “我听到他的叫声，知道会发生什么，拼了命地跑。最后还是有人追上我，他居高临下地看着我，抽出刀来，朝我砍来，我朝他撞去，想着死也要咬下他一块肉。”
    长夏浑身颤抖起来。
    贺兰拓看向地上的影子，声音温柔：“那是我第一次见到大人。”
    作者有话说：
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    【呜哇！】
    【爪】
    完
    第13章 、挥刀斩不平
    ◎“只要你在我麾下一日，只有你折磨别人的份儿。”◎
    那把刀并没有斩到贺兰拓身上。
    “呛啷”一声，沈砚的刀劈在他手腕上铁链子，星火爆溅，铁链应声而断。
    她将刀丢在地上，满意地看见这个稚嫩的胡人奴隶脸上充满着不屈、愤怒。顽强的生命力如草原上勃勃的生长的野草，再多的火焰也烧不毁。
    她正在找这样一个变数。
    她俯下身：“拿着刀，去杀了造成你命运的元凶，顺着山逃。”她指了个方向，“一日之后，你若是侥幸不死，保守此事，我收你为麾下，除你奴籍。”
    小奴隶那双眼睛陡然冒出希望，若蓬勃燃烧的熊熊大火。
    一盏茶之后，纵马至高地的沈砚，看着凉州王家组织的猎奴赛中爆发出一阵惊呼，而后再过一盏茶，马蹄声四散，有人朝她策马行来，恭敬道：“使者，今日打猎暂歇，还请去晚宴。”
    沈砚故作诧异：“发生何事？”
    那人眼中闪过一丝阴鸷，对上沈砚时，换了一副恭顺的笑意：“只不过是一只不长眼的猎物逃了，无碍大事，担忧使者不快。”
    沈砚笑道：“哪里，你们归顺大周。已是幸事。”
    王家是凉州霸主，奉行文化与大周格格不入，他们以截杀商人发家，更常常掳掠周边地区百姓为畜生，剥夺当地百姓土地，百姓流离失所，为奴众多，买卖奴隶之风盛行。大周的官员屡次禁止，却成效甚微，无良田荒地，如何能阻拦流民卖身。
    宴会奢侈披靡，连在京城的权力中心走过一圈的沈砚都忍不住多看了几眼，王家家主看见沈砚望向挂着的灯，道：“使者请看，这是东海寻来的珍宝。”
    灯盏里挂着的不是灯，而是莹莹明月珠。
    沈砚凝视那颗珠子：“甚美。”
    家主令美人将夜明珠丢入火中，硕大的明珠燎燎燃烧，发出噼啪之声，“博使者一笑。”
    沈砚果真笑了。
    而后忽然有人进来，朝主家低声说了些什么，沈砚凝神去听，因奴隶逃走，王家手下的人已分去一大批去追捕，王家府中除却先前被调走之人，又走了一批。
    当家主要斩杀姬妾时，她顺势拔刀出鞘，血溅宴会。
    一日后，沈砚找到了在一百里外，被折磨得只剩一口气却咬牙不肯吐露一个字的小奴隶，那双眼睛依然带着不屈的怒火。
    沈砚率众人围住王家余党，倒在地上的奴隶吐出一口鲜血，死死盯着眼前的一切，他看着先前强大到不可一世、带着狰狞笑意的男人们，在此人面前跪地求饶、痛哭流涕、满脸的畏惧惶恐。
    沈砚下马，在奴隶面前蹲下，以马鞭敲了敲他的脸侧的地面，道：“只要你在我麾下一日，我向你保证，只有你折磨别人的份儿，无别人折磨你的资格。”
    沈砚在凉州呆了一年