室里，看见玉昆仑回头看向自己，泪水流在她那被火烧灼的肌肤上，她咬牙道：“至少，我现在见到了他。以前阿乔告诉我，他生得那样好看，性格那样温柔，我偶尔也会想，他是个什么样的人，能让我的好友如此倾慕他……”
    沈砚走上去，拂过玉昆仑的长发。
    玉昆仑抱住她，泪水沾湿了沈砚的衣服，她哽咽道：“我现在见到了，假以时日，我一定要亲自杀了他！”
    沈砚拍了拍她的肩：“你会做到。”
    除却在冀州时，玉昆仑几乎不与她言说这些，两人都清楚对方的禁忌，小心翼翼地避开，怕一旦出口，痛苦的记忆会咆哮扑来。
    可这不过是自欺欺人，不去言说，回忆仍然如黑夜般，笼罩着人心。
    *
    朱霄回到府上，冀王见他面色似有不虞，“什么事？”
    朱霄摇了摇头：“儿臣方才与监军去茶楼，见到一卖唱女，善于抚琵琶，令儿臣想到了当初的乔家女。那时候沈如松也在，沈如松为人谨慎多疑，会不会发现异常？”
    提起往事，冀王不悦道：“那事你做得天衣无缝，有什么异常？”
    “父王说的是，是儿臣多虑了。”朱霄心道，当初逼问乔家女的是我，抓虞家满门的也是我，你倒好，两袖清风。可惜了那乔家女，国色天香、小意温顺。要不是被卷入了那事里，现在该能长成何等风姿。
    这件事情是冀王一力主导，那次的瘟疫民怨沸腾，岳和均的那道药方呈上来，已经做足了戏，岂能因这几个人掀翻整个做好的桌子？真是搞不清大小，朱霄嗤之以鼻，不过也多亏乔家女，让父王的注意投到了自己身上。借此事，自己成为父王的左膀右臂。
    朱霄的念头又转，沈如松，倒是何时能收复得了这位油盐不进的天子近臣？那就十拿九稳了。
    *
    沈砚正在锦州，监督李凌州修复大凌小凌一代城池，大凌小凌是两道河流的简称，奔流的河水横亘在辽东大地上，唯有加固这两条河的城镇，才能便捷地拖运物资修复大宁城。
    反正又不用沈砚动手，沈砚乐得清闲。倒是世子，有事没事都来找沈砚一下，沈砚一边虚情假意地与他客套，一边监督。
    时间转眼到了初夏，炙热的太阳烘烤着大地，李凌州气喘吁吁汗流浃背地跑来跑去看情况，回头一看，监军和世子两人被亲随撑着伞，闲适地坐在一旁，沈砚的手中，还拿着一杯冰镇的酸梅汤，悠然地饮了一口。
    李凌州心想人比人要气死人，赶快转过头去，不自找罪受。
    只是……他心中又闪过一丝疑惑，这冀王世子找沈砚的频率也太多了，之前沈砚对自己讲他喜欢男的，到底是真是假？
    一时间，李凌州又不由自主地看了眼世子，见世子唇红齿白，眉眼弯弯，一腿翘起，蓝色衣裳下摆一晃一晃，正与沈砚讲着笑话，赫然是个标志漂亮的少年郎。
    李凌州不禁腹诽，指挥使要是真的和世子有什么私情，世子这一看就是细皮嫩肉高门贵子，能撑得住吗？
    朱霄道：“李小将军好像一直在看你？”
    沈砚又饮了口酸梅汤：“错，他在看你。他一定在想，我们两人有什么私情。”
    朱霄品了品，那个眼神好像确实是，朱霄笑道：“我的纨绔名声，竟已传这么远？”
    沈砚将酸梅汤一饮而尽，道：“这味道还可以。世子，你的纨绔名声，冀州全境都知道。他听说过，有什么奇怪。”
    朱霄又叫人给指挥使端了杯冰镇酸梅汤，沈砚晃了晃碗，碎冰撞在一起，她听到朱霄淡淡道：“我至今未娶妻，只是因为这天下间的女子，尚无我看得上眼者。”
    沈砚心底嗤笑一声，心道，那是当然，凡是你看得上眼的女子，或多或少都有自己的傲气，挨得近了少不得要触犯到你的利益，介时必死无疑。
    她把茶碗抬起来，拖长了声音道：“李小将军，休息下喝杯水？”
    李凌州正思绪纷飞，听到心底八卦对象开口，顿时吓了一跳，好像做坏事被抓现场，他讪讪道：“多谢指挥使，不用了。”
    沈砚端着碗站起身，走到李凌州面前，伸出左手，修长的手指理了理李凌州的衣襟，柔声道：“李小将军，公事再操劳，也需休息。”
    李凌州看着沈砚这令人毛骨悚然的笑，如坠冰窟。
    阎罗一笑，能有什么好事吗？
    等等……沈砚不会是看上自己了吧？
    这，绝无可能！李凌州心道，不过沈砚要是看上了自己……一些不受控制的想法自他脑中纷纷冒出，李凌州当即满脸通红，逃也似得走掉了。
    朱霄笑得前俯后仰，“你猜的真准。”
    沈砚微微一笑，将梅子汤喝掉，眼中看向北方，鞑靼经此一役，需要休养生息，而于儿泊的威信也不如以往，一时半会儿不会发动攻击。这个时候，圣上新的指令应该要发下来。
    翌日，关内关外都收到了一道旨意。
    天子命公主前来督战。
    沈砚未亲自面对朝廷上的风波，她能想象出来，天子这次是如何力排众议，才能将公主送到关外。现在关外风平浪静，朝堂有心人只消一想，就知圣上此举是想要公主殿下趁着沈砚打下的觉华大捷，来接收政治资源。
    无论如何，朱桦还是争取到了。
    公主到来时，带着一支刚刚组建好的五百神机营精锐。沈砚亲自到誉山关与公主汇合。
    誉山关关门大开，总兵副总兵参将等人都前来迎接，落日金光