”
    沈砚：“云山一役后，我想了很久很久，为何会这样。我将老师的尸首献给先帝时，他的痛苦和哀伤是事实。可他率人放火，更是事实。”
    “谢拂衣告诉我，昌武帝当年见她时，对她比我待她还要尊敬，口必称老师。她文弱不通武功，陷于邛州，昌武帝率兵攻邛州，身先士卒，胸口中箭，险些身死。看见谢拂衣在哭，还有空安慰她。”
    “定河东的邛州之战。”
    “是啊，”沈砚颔首，“我想，她与我看见的皇帝，可能并非是同一个人。”
    “若非文韬武略、众心所向，如何能统领众多风流人物，定下天下。但再亲密的同袍之情，生死与共的战友情谊，最后都抵不过逐渐生出的猜忌与怀疑。”
    李凌州看向沈砚，“有没有可能，先帝不知道那位会葬身火海。”
    哪怕到如今，仍有人疑问，那位真的死了么？以她神鬼莫测的能力，会不会羽化而登仙，遗落在尘世的是废弃的躯壳。
    也因如此，沈砚刚到京城，他们这群京城子弟看待沈砚，除了她身为外地人的排挤，更多了一分若有似无的畏惧与恐惧。
    出身云山，背负谶言的沈如松。一开始就与他们这群锦绣堆中的公子哥儿们格格不入。
    沈砚笑起来：“事已至此，谁都不知道。即使杀了我师父是无意，那其他人呢？魏国公、秦国公、襄阳侯……”
    她淡淡道：“以前我会有不解，会有怨恨。现在反而淡了，我姐姐曾与我说，往事不可追。”
    “不说这些了。”沈砚突然转了个话题，“我担任指挥使以来，杀的多是勋贵，你是不是很恨我？”
    不待他回答，沈砚自顾自道：“估计你们那一圈人，背地里谈起我来，直呼我名是小的，没少骂我。我这些年，在百姓口中的口碑都比勋贵强。”
    李凌州很想把被子盖到自己头上。
    这还用问？沈阎罗、沈阎王、姓沈的竖子……沈砚的外号数都数不过来。
    科举制是文官的玩法，而勋贵子弟凭借出身，走武将的路子，一开始就能担任各个军营要职，大家都是一个圈子，同仇敌忾。偏偏沈砚这个外来人，仗着皇帝的宠幸，找事儿时对上他们勋贵子弟毫不手软。
    杀掉不守军规的禁军，把北镇抚司原有的继承子弟架空，从民间选拔，废除继承制，趁火打劫大动神机营，将神机营从勋贵中挑人变成平民中选人……把勋贵子弟的优势全都抹平。
    李凌州辩解：“其实你杀的那些人，我们也很看不惯。”
    勋贵之间也互相瞧不起，像李凌州等人，很是看不起那些游手好闲者。挽弓都难的子弟，每日斗鸡走狗、吸淡巴枯，有什么资格与他这等出生入死的人相提并论？
    是以他虽与汪重尧那帮人一起长大，但彼此都看不惯对方。汪重尧嫌他装腔作势，他嫌汪重尧光不学无术。
    沈砚：“我知道，何曾有过铁板一块的内部。不过我虽下重手的都是恶名昭著者，但少不得有被牵连的勋贵子弟，跑到你面前说坏话。你后来与我走那么近，他们应该不想骂我，改骂你了。”
    李凌州垂下眼睫，沈砚料事如神。譬如她改革北镇抚司选拔制，原先从父辈继承来的弟子尽数被打入冷宫，其中自然有李凌州左拐右拐的亲戚。
    那时李凌州官职还不如沈砚大，他们只能聚在一起和李凌州嘀咕说坏话。
    汪重尧死后，沈砚更是将南镇抚司打入冷宫，这下那些勋贵子弟更是怒从心头起，同仇敌忾。
    可惜沈砚势大，敌到后来，本想大包小包地拎着东西去走北镇抚司前熟人的路子，发觉坊间传言果然有道理！有识之士改成坚持锻炼身体，每日射御练习兼锻炼身体，遣散家中妾婢，对妻子尊敬有佳。更多的人自暴自弃，一觉睡到晌午，慢悠悠地拎着鸟笼子去街坊邻里里指桑骂槐骂沈砚，或抽着淡巴枯去酒楼赌坊一醉解千愁。
    那时李凌州刚被贬到金吾卫，金吾卫尽数是勋贵子弟，他没少被自认为天涯沦落人的熟人把酒骂沈。
    至于关外一战后，他为沈砚奔走，确实是有些人在他背后说风凉话。但那时他满心是沈砚下狱，无暇去细思。
    被沈砚精准的点破，李凌州尴尬道：“我只听，一句没骂。”
    沈砚笑起来：“我听过你骂我。”
    “什么？！”
    “和今日差不多。诏狱，你高烧时，拉着我的手骂我。”
    李凌州眼神游移，恨不得把自己缩起来。
    沈砚悠悠道：“骂就骂了，我这辈子，没少被人骂。恐怕天下间，没骂过我的人屈指可数。连摔了一跤，都是我在用阴谋诡计陷害他。”
    李凌州本来有些酸涩的心，在听到阴谋诡计时，突然凝住，看向沈砚。
    沈砚偏过头：“怎么？”
    李凌州整个人被藏在棉被下，头发散在枕上，有几缕落在脸颊上。那双黑白分明的眼睛望向沈砚，也许是他处在病中，也许是累极了，眼神湿漉漉的，让人联想到被剥开壳儿的荔枝。
    有道是灯下看美人，更添十分颜色。红烛映照下，除去了一身铁甲与战火的喧嚣尘土，李凌州又处于病弱中，难得地透露出一丝楚楚可怜。
    沈砚望着他，两人蓦然明白了对方的意思。
    神色一触即逝，他们都避免去谈论这个问题。
    “铿”地轻响，李凌州嘶了一声。他头往后一扬，发上的玉簪撞在玉枕上。
    沈砚伸手，为他拔去簪子。
    那枚白玉簪一被扯下