一开门，寒风迎面灌进屋里，鼓起他的衣袖袍襟猎猎作响，两个扫地的下人们被刮的睁不开眼睛，扔掉扫帚缩起脖子，双手抄进衣袖：“什么鬼天气，不下雪还贼冷！”
    另一个拿手搓了搓脸，歪头望着天上惨白的太阳：“就要过年了，今年是没指望了。”
    比起院子里天寒地冻，克己堂却很热闹，火盆里的炭烧的通红，屋子里暖如春日。
    徐湛环视一周，有五叔，有那日见过的季祭酒，齐部堂，另外一位徐湛在都察院见过，经过上一次的庭推，他与国子监祭酒季怀安同时成为内阁的新晋阁员，户部侍郎，名叫高广茂。
    老几位都是许阁老的人，今天齐聚一堂，必有要事商议。
    堂中众人的目光聚焦在徐湛身上，与上次见面的面色苍白憔悴的少年不同，虽然同样清瘦，个子却长高了，骨架也长开了一些，唇上浅浅的绒毛显得青涩，目光却静如止水有异于同龄人的沉稳。
    “父亲，五叔。”徐湛躬身颔首，面色恭顺。
    “与诸位大人见礼。”林知望吩咐。
    徐湛不敢懈怠，一一向众人见了礼。
    “徐巡察，奏折写的不错，言之有序，见解独到，已由内阁递上去了。你那些开垦荒田，以工代赈的条陈，皆已开出票拟，只等后日庭议，司礼监的批红。”仍是季怀安先开了口。
    “谢大人。”徐湛施一礼，侍立在父亲身后。
    高广茂盯着徐湛看了一会，对林知望说：“那日阁老对我说，你林氏一门地灵人杰、才人辈出，今日一见澄言果非池中之物，有子如此，真令我等暗羡不已。”
    林知望回头看了眼徐湛，话里暗含赞许：“阁老谬赞了，今日让这小子听到，怕是更不知天高地厚了。”
    众人纷纷怨他过谦。
    林知望神情含有笑意，问徐湛，“阁老和几位大人的意思，让你参加后日的庭议。”
    徐湛有些诧异，面色一僵，小心翼翼的说：“父亲不是不许孩儿出门……”
    林知望的笑容消失了，徐湛将剩下的话咽了回去。众人听后，哑然失笑。
    齐部堂笑问：“涉远兄，如何把个男孩子关在家里？”
    “出去三个多月心都玩野了，命他在家收心读书，倒成了我的不是。”林知望气归气，仍认真解释了，怕令众人误会，于徐湛名声不利。
    “那便这么定了，后日庭议，徐湛同去。”季怀安说。
    徐湛望恳求的望向父亲，那阴阳怪气的皇宫，他真是一次也不想进去了。
    林知望却说：“回房温书吧，庭议上该说什么不该说什么，自己想好。”
    “是。”徐湛声音闷闷的：“孩儿告退。”
    徐湛回到内院，在花园里遇上了襄儿和一个眼生的姑娘，正拿一篮油菜和板栗喂给小鹿。两人披着一样的雪白色的狐领斗篷，狐皮是阿什那吉赠送怀王的皮毛中最洁白的一块，曹氏命人做了两件斗篷，给了襄儿和她的好友。
    那么眼前与他年纪相仿的姑娘，该是许阁老的幼女，许五姑娘了。
    “三哥！”襄儿见到徐湛，蹦跳起身，为他们引见。
    “林三哥。”许五姑娘福了福身子，她已有了姑娘样子，面目姣好，步态盈盈，比襄儿不知沉稳了多少。
    徐湛还了礼，问襄儿：“外面风大，怎么不带五姑娘去屋里？”
    “这就进去。”襄儿拉住她的手：“晴姐姐，我三哥发话了，走吧，去我屋里看璇玑图。”
    襄儿不容分说，拉着她便走出了好几步，许是许晴觉得失礼，回眸看他，他报以一笑，颔首示意请便。
    作者有话要说：
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    第82章 年尾廷议
    腊月二十七日，年尾最后一次议事的日子。京城下起了靖德二十年的第一场雪。
    卯时未至，季怀安，齐英两位阁臣，赵祺，林知望等六部堂官均已到齐，在雍肃殿外候旨，徐湛紧紧地跟在父亲身后，看门外一群小太监踩着直梯熄灭房檐上高高悬挂的红灯笼。
    赵祺挪了挪身子，挡住了他的视线，冲他微笑，对他招了招手。林知望看见了，却并未干预。
    “赵大人。”徐湛只好走过去，施了一礼。
    赵祺仍一副忠厚长者的嘴脸，徐湛也作谦恭后辈，彬彬有礼，仿佛韫州一切的不快只是一出散场的戏，亦或者真正的好戏才刚刚开始，众角色身着紫袍玉带粉墨登场，就连他一个跑龙套的，也觉得分外不安。
    “澄言可知道年尾廷议，主持的、与会的都是哪些人？”赵祺问。
    “自然是大祁的柱石之人。”徐湛说。
    赵祺点点头，认为孺子可教又问：“那么你可知道，为官有‘三思’？”
    徐湛摇头：“愿闻其详。”
    “我忘了，令尊是磊落君子，必不会教你些官场钻营之道。如此，老夫便当回小人，为你说说这三思，”赵祺自嘲的笑了几声，见徐湛并不觉得好笑，便切入正题道：“做官三思：思危、思退、思变——预见危险，做最坏的打算，叫做思危；一旦陷入危险的境地，知进退懂自保，则是思退；退而再思变，变则通，通则久，世上没有一成不变的赢家。”
    徐湛看似思索着，没有回应他。
    赵祺只好接着道：“有些事情轻不过四两，可若拿到称上去称，就重似千万斤，谁也承担不起。”