太子没命他起身，便迈着艰难的步子返回寝殿。
    荣检直跪到夕阳西垂，任谁过来劝说，也没有离开的意思。
    直到内监们引着沈迈从寝殿出来，荣检才抬了抬头，意在询问父亲的病情。
    沈迈看着他还未长成的身躯，无声的叹了口气：“太子已经睡下了，长孙殿下还是回去吧。”
    荣检失魂落魄的摇了摇头。
    沈迈看向身后的太监，后者知趣的退去远处。
    “我知道殿下委屈，但眼下太子最牵挂的就是长孙殿下，殿下轻身涉险，将他七魂吓丢了六魄，发火也是难免的。”
    沈迈将双手叠放在身前，微佝了佝身子，用仅仅两人听得到的声音说：“有些话我瞒谁也不愿瞒你，太子时日无多，殿下做再多努力，恐怕也熬不到山陵崩的那天，太子所求的，不过是殿下一世平安而已。”
    荣检听此，红了双眼：“沈先生所言，我心中有数。那个位子由谁来坐我并不在乎，不过想替东宫争口气罢了，父亲小心翼翼的过了半辈子，又如何？”
    沈迈又发出一声叹息，鸡同鸭讲般无奈。
    荣检冷笑，却目中含泪：“何况我藏锋露拙，真的能换来一世平安吗？前路未卜，与其苟且偷生，不如堂堂正正的活上几个年头，如能换陛下高看东宫一眼，也算值得的。”
    沈迈无言以对，摇了摇头，直起身子道：“草民言尽于此，殿下多保重，草民告退了。”
    荣检感激的看了他一眼，才道：“先生慢走。”
    沈迈的脚步声渐行渐远，荣检方抬起头：“来人，传杖。”
    内监们面面相觑：传杖，打谁？
    东宫再不受待见，荣检也是养尊处优的皇长孙，身份尊贵，此前从未受过杖责，此时却伏在长凳上，紧咬牙关，一声不吭。
    儿臂粗的刑杖一左一右分别打落，几杖下去便是一片血渍，痛的他冷汗滚滚，眼泪汗水模糊了双目，若非内监死死压住他的双脚，早已从刑凳上滚落。
    皇长孙受杖责，这是惊动內宫的大事。
    刑杖不是家法，二十杖打死一个成年人绰绰有余。
    荣检发起了高烧，昏昏沉沉说着胡话，太医院连夜派出十几位太医，轮番守在长孙殿下的寝殿里，请脉换药。
    荣检从剧痛中醒来，挪动一下压麻了的手臂，就是一身冷汗。迷蒙中只见太医侍卫内监宫女跪伏了一地，以为自己一顿刑杖就魂魄出窍，要去见列祖列宗了。
    视线逐渐清晰，一身着神色道袍的老者坐在榻沿，两手虚握，手指微扣，像个闲居乡里的富贵员外。
    世间谁敢穿成这样坐在他皇长孙的寝殿里？荣检瞬间魂魄归位，艰难的支撑跪起：“皇祖父，孙儿失仪！”
    荣检原本下身赤*裸盖着被单，经这样一番折腾，大腿上深紫色的於痕清晰可见。皇帝轻拍他的后背命他趴好，掀开被单，那原本光洁白皙的臀上已是皮开肉绽，触目惊心。
    “太子呢？”他问跪在一旁的太子妃陈氏。
    陈氏噤若寒蝉：“回父皇，太子尚在病中，少有醒着的时候。”
    “没力气过来见朕，有力气对长孙动刑。”皇帝的声音平静的可怕：“他如今出息的很，会给朕颜色瞧了……”
    陈氏伏地啜泣：“父皇息怒，是儿媳无能，未能护长孙周全，太子素来仁孝，怎会有这种心思？”
    皇帝沉默了，荣晋惹他恼火时，传杖也不过是唬人的手段，太子素以仁慈和善著称，怎会一反常态对唯一的爱子动刑？
    “父亲责罚孙儿，是因孙儿前日顶撞祖父，”荣检的声音越来越小，“回东宫后，又听不进教训，顶撞了父亲……”
    皇帝不言不语，只目不转睛的盯着荣晋的脸，似在揣摩言语间的真伪，却见他嘴角一弯，鼻息发出一声轻叹。
    “还笑得出来，莫非是打傻了？”皇帝笑骂。
    “合该孙儿受的，在祖父那里免了，父亲这里也逃不过，常言道‘伴君如虎’，可也不算过分……哎呦！”
    皇帝敲打了荣检的脑袋，训斥道：“天底下敢这样跟朕说话的，没有第二个。”
    这两年荣检大了，又是唯一居京的皇孙，竟让靖德皇帝找回一点淡漠已久的祖孙之情来。论起荣检的长相与性情，不像太子，不像太子妃，倒更像少年时候的靖德皇帝，诸事有自己的见地，多么困窘的处境也难掩光芒。
    儿孙们对他唯唯诺诺，太子尤甚，荣晋和荣检是这世上唯二不怕他的亲人，上天垂怜，没让他变成彻彻底底的孤家寡人。
    皇帝有些乏了，嘱咐太医好生照看，便起驾离开了东宫。
    跪在地上的众人长长松了口气。荣检却又是疼痛又是后怕，像被抽了筋骨般跌回榻上，脑袋埋在臂弯里喘息，浑身打着摆子，冷汗湿透了衣衫。
    太子妃心疼的落泪，按照大祁皇室选妃的惯例，她是小户人家出身，皇宫内外诸多势力明争暗斗，她是看也看不懂的，只知道荣检一番苦肉计，彻底将太子择了个干净，从此王廷枢出现任何纰漏，马市是利民还是误国之策，皆与东宫无关，而荣晋顶撞皇帝为王廷枢求情，也非太子勾结大臣处心积虑的算计。
    太子重责长孙，皇帝看似生气，心里却似吃了一颗定心丸。
    “爹知道陛下今日去了哪里？”冯夙神采奕奕，献宝般的凑在冯阁老耳朵边：“东宫！”