“你的意思，是真的泄题了？”皇帝问。
    “是。”林知望恭声道。
    “会试期间，贡院的守备如同大内，只字片纸不能流出，你别告诉朕有飞贼闯入，盗走了试题。”
    “也不是没有这个可能。”林知望顺杆爬，趁皇帝发怒之前，赶紧道：“但最大的可能，是在李阁老入贡院之前就已经泄题了。会试每三年一场，选择主考官条件严苛，因此符合条件的人选寥寥可数，这些官员不敢懈怠，往往在过年期间就开始构思试题，此时是最容易泄题的，家家都有可以出入书房的丫鬟下人，早在弘景朝就出现过书童窃题案——被人重金收买的书童盗走了草拟试题的稿纸。想必有人如法炮制，蓄意制造大案，使朝堂动荡。”
    “蓄意制造大案？”皇帝玩味笑道：“你可真会为李炜开脱。”
    “臣实事求是，并非为李主考开脱，”林知望镇定自若，“科考泄题，往往只在几个人的范围内，断不会有上百人买到试题的情况，买卖双方都不会为牟取钱财而不加节制的泄露题目——如今天这般，这是有命赚没命花的营生。”
    “所以？”皇帝问。
    “所以，既然不是为了钱财，必是为了别的什么。”林知望道：“倘若李主考畏惧承担罪责，图掩盖事实，此人的目的就达到了。偏偏李主考不计后果，闹得惊天动地，及时制止了大案发生，维护了国之大典的尊严。这也恰说明了李主考没有私心。”
    皇帝似怒非怒的看着他，知道林知望想把他往坑里带，为了朝局稳定，为了怀王不受牵连，还不得不由着他大事化小，小事化无。
    可气！
    皇帝阴沉着脸对他撂了狠话：“这是你的一面之词，朕会命宣抚司查明实情，你同他们一样停职待勘，倘若叫朕知道你林知望也牵涉其中，你们父子俩的前程就都到头了！”
    徐湛回到考场，煎熬的度过了九天八夜。
    中途两次离场，回到家里，家中显然被禁止谈论此事，徐湛也心照不宣的没有开口多问。所幸父亲仍一副云淡风轻的闲适模样，让他稳住了心神，将剩下的两场考试考完。
    破例重回考场的机会来之不易，徐湛比以往哪一次答卷都要用心，只有躺在号板上仰望天空的时候，种种思绪涌上心头，让他难以入眠。
    第三场考试结束时徐湛远远看见许二公子交卷，便起身跟在了后面。
    “记住三道题：《隐恶而扬善，执其两头，用此中於民》，《大人者，不失其小儿百姓之心也》，《君子务本》。”徐湛与他并排而行，低声道：“你常年混迹烟花柳巷，酒肆赌场，需要大笔银钱填补亏空，所以仗着自己是当朝次辅的公子，信口胡编了三道题卖钱，无论谁问，就是这三道，没有其他！”
    许二也知道闯了大祸，一改往日玩世不恭的欠揍模样，郑重其事的点点头。然后问他：“隐恶什么来着？”
    徐湛险些被门槛绊倒。
    不待徐湛反复交代，便看见有四名千从卫捕手徘徊在辕门外，忙远远的走开。身后传来许二困惑的声音：“哎？别走啊，隐恶什么来着？”
    想掐死他的心都有了。
    四名千从卫捕手凶神恶煞，考生们心生恐惧，纷纷绕道而行。唯独许二公子没能绕开，小跑了几步被按倒在地——果然是冲着他来的。徐湛心中一阵慌张，见何朗亲自来接他，快步登上府里的马车，催促车夫启程。
    “父亲怎么样？”徐湛问。
    “大爷停职在家，日日养鱼弄花，好不自在。”何朗道。
    徐湛抱怨道，“他倒是心宽。”
    “怎么变得爱操心了？”何朗打趣他。
    “生来如此。”徐湛心不在焉的看向窗外，千从卫正将挣扎不休的许二公子拿绳子捆了，扔进一辆马车里，后者叫嚣着要让老爹修理他们。
    徐湛阖上车帘，心有余悸。
    当他回到府里，天色尚早，洗去一身汗渍污垢，换上簇新的月白色长衫，头发随意的挽在脑后。只喝了口茶水，便脚步匆匆的往书房走去。
    书房门虚掩着，徐湛探着脑袋，目光梭巡一圈，便想关门离开。
    “回来了？”林知望的身影掩映一排排书架间，令人难以察觉。
    “是。”徐湛说着，走进去向父亲请安，照例禀报了这一场的考题及如何作答的，暗自期待父亲的评判。
    林知望正在翻书，三心二意的听着，敷衍道：“嗯，答的不错。”
    见父亲不甚关心，徐湛有些失落。
    “若不是来认错的，就早点回去歇着。”林知望说着，又翻起另一本书，像在查什么典故。
    徐湛满脸疑惑，刚要开口，便听父亲不咸不淡的说：“你也累了，若是想不明白，回去慢慢想。”
    徐湛垂头丧气的转身离开，一只脚迈出门外，突然停了下来：被逐出考场考场本不该怪他，莫非小舅的身份被父亲察觉？
    “还有事？”父亲的声音自身后响起。
    “……明玖在外面赁了一间民房，明日便搬出去了，想面见父亲道谢。”徐湛试探道。
    “可是府里怠慢了人家？”林知望终于舍得从书本间抬头看了他一眼，还是看在明玖的面子上。
    徐湛摇头道：“他要长期滞留京城，借住府里毕竟有所不便。”