“那就主随客便，带几个人去帮他安置一下，道谢则大可不必。”林知望道。
    “是，父亲想的周全。”徐湛瞧父亲的神色并无异样，稍稍定神，站在原处不动。
    “还有事吗？”林知望又问。
    “是孩儿在考场中举措不当，惹父亲生气了？”徐湛小声问道。
    林知望绕到书案后坐下来，手里的书本“啪”一声扔在桌上，吓得徐湛微微一颤。
    显然被说中了，徐湛卖着讨好的笑，凑上去为父亲按揉肩膀。
    林知望感到他手上绵软无力，九天六夜的考试必是让他筋疲力尽到了极点，不禁有些心疼，面色稍霁，数落他：“此番险些被革除学籍，还笑得出来！”
    徐湛调侃道：“父亲若是出事，我一样要受到牵连，除籍都是轻的。”
    “顶嘴！”林知望有些薄怒：“若真有那一天，我拼上半生的人脉，保你个功名还不成问题。”
    “若真有那一天，回老家置几亩田产，盖一座茅屋，采桑种麻，捕鱼插秧，孩儿都随父亲一起。只是儿知道父亲仍心在庙堂，对那样的生活不甚向往，万不得已才出此下策——哎呦！”
    林知望抄起镇尺抡了他一下：“如今说你一句，你有十句等我！”
    徐湛捂着大腿躲去一侧。
    “许公子如何了？”林知望问。
    “您还操心他啊？”徐湛红着眼睛报怨：“我离开贡院时，正见许二公子被千从卫带走，我对他说的话不知记住了几句，老许为了这么个坑爹玩意儿自废武功，多年的经营险些毁于一旦……”
    “该打！”林知望怒道，拉开抽屉拍了把戒尺出来：“满口胡言，自己打！”
    徐湛愣住：“自……自己怎么打？”
    “要我教你？” 林知望恼意更甚。
    “不用……”徐湛赶紧执起戒尺，犹犹豫豫往右手心上抽了两下，红了一片。
    “没吃饭吗！”林知望斥问。
    “可不是没吃饭么。”徐湛委屈道。
    林知望啼笑皆非，总算饶了他出言不逊的过错，命人让厨下送些吃食过来。
    “你当这件事了结了？”林知望冷笑：“麻烦在后头。”
    徐湛满脸疑惑。
    “那日那怀揣夹带的举子，为何突然在御前改口？”林知望问他。
    徐湛沉吟片刻，道：“孩儿在考场中想过，该是有人提点了他。此人从宣抚司押送进宫的路上，只接触过千从卫和乾清宫的中官。若是千从卫的人，早在宣抚司时就不会招供了，所以必是宫里的人，有这样的能力，又有这样动机的人，恐怕只有一个。”
    林知望颔首道：“怀王昨夜被宣召进宫，今日仍未回府。”
    徐湛一惊。素来眼里不揉沙子的圣上，怎容得下身边存在别人的眼线。
    林知望望着窗外，日光惨白刺目，他眯着眼，声音带着些凄楚和疲惫：“今日，宫里要杀人，谁也拦不住。”
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    第151章 庭杖
    早朝时，人人都在猜测荣晋犯了多大的罪过，以至被罚跪在乾清宫整整一夜。
    “据说读书时开了小差。”有人说。
    “不可能，向来没有的事。”有人摇手。
    “此一时彼一时。”那人隐晦的感叹了一句，中规中矩的列班入殿了。
    殿门大开，惨白的阳光透过指缝，荣晋双目微闭，头昏脑胀。被关在乾清宫一整夜，他像困兽一样惴惴不安，为使许阁老十数年的经营不毁于一旦，他将一场大火引向了自己，不知对错与否，他没有其他选择。
    皇帝走近他，每一步都踩在他的心上。
    皇帝脸色铁青，视他有如寇仇。
    这眼神他从未见过，连他被诬陷毒害太子时也没有——来自一个君王而非父亲。
    “怀王殿下跪了一宿，清醒了吗？”皇帝问。
    荣晋嗓音沙哑，闷声回答：“父皇，自母后仙逝以来，儿臣时刻战战兢兢，不敢有一日糊涂。”
    “朕问你话，你一概不答，此时又提你母后作甚？”皇帝冷声问。
    荣晋垂眸不语，修长的睫毛下有光点闪烁。
    “事到如今还在心存侥幸。”皇帝怒极冷笑：“王礼，传杖。”
    “皇上……”王礼迟疑。
    廷杖是什么，只要手法到位，二十杖即能致残致死。
    “来人，传杖！”皇帝向殿外喝道。
    立刻便有几个小太监，手执廷杖、条凳走进来。荣晋心里怕极了，换作往日，他早已识时务的低头求饶，只是今日不行，一旦开了口，便是三条活生生的人命。
    廷杖不同于藤条的锐利，落杖时不觉得疼，只觉得厚重，待刑杖离开身体，便觉得有团火从皮肉伤炸开，疼的彻头彻尾。行刑的太监手法特别，且每一杖之间间隔很长，足够他体味痛苦，不过几杖，便忍不住痛哼出声。
    他照旧将外跑除去，只剩一身单薄洁白的贴里，十杖以后，他能分明的感觉到皮开肉绽，血液浸湿了衣裤，黏糊糊的挂在身上。