十千户呈递血书，以达视听……”
    她将最后一点灰烬散得干净，重新取了墨锭细细研磨。
    竹云出声宽言，“娘娘，他若叫你不顺心，杀之后快便是了。”
    递着琳琅玳瑁果盘而入的宫女闻言惊吓，惶惶然不敢多听，呈于八仙桌案后双手端放于腹前快步退下。
    周皇后胸前起伏不定，却觉得这小宫女的模态有趣的紧，竹云极擅察言观色，见她眼中起了玩味，转着手中墨锭淡淡道：“娘娘有话问你。”
    小宫女脊背一僵，挪着脚步无助跪下。她早就知道太凰宫娘娘是个加膝坠渊的主儿，今日被发配来轮值时向天祈祷许久，惟愿皇后娘娘不要注意到她。不曾想，从心中发愿到皇后娘娘盈着薄凉笑意看她，前后也不过一刻时长。
    周皇后是有些折磨人的手段，能叫人怎样完满的进来，便怎样完满的出去。但是内里少了几根骨头，却经不起细数。
    “本宫见你眼生，你叫何名？”
    她姿态懒散地批阅奏折，翻起沙沙新声。
    小宫女诚惶诚恐：“回娘娘，奴婢名唤青茴。”
    周皇后染着春色墨黛眉微挑，“鸾回凤舞的回？”
    青茴颤颤摇头，“娘娘，是茴香的茴。”
    本是随口一提，就算对方叫阿猫阿狗她也不以为意。
    “如今多大了？”
    青茴慌张抬眼，却只敢盯着华美鞋履的数十颗明润珍珠，“回娘娘，奴婢今年十一有六。”
    周皇后这才看她，绿鬓清新，柳眉杏眼，生了副不俗姿态。
    “可有定亲？”
    “奴婢未曾……”
    “正好。”她将笔搁置玛瑙笔洗架，单手支颐，轻慢道：“本宫给你许一桩婚事，对方是定州知县方饮清，以你的身份，确实是高攀了。不过，他为人清正廉直，府中也无其他女子，想来，定会对你上心。”
    周皇后笑意森然，一双漂亮的狐狸眼微微眯起，金边护甲搭着侧颊，眼弯一抬，笑里藏刀。
    “当然，本宫不会委屈你，会恩赐你一个全新身份，以后你便好好侍奉在方饮清身边，以你的姿色，必不会是难事。”
    青茴愕然，细唇抖如筛糠，她踌躇许久，一个字也说不出。
    竹云置了墨台，双手浸在清水里，指根碰出泠泠水声，“还不谢过娘娘天恩？”
    青茴苦涩难言，不敢不从，眼眶含泪行了周正大礼，鼻尖轻啜，哽咽道：“奴婢……叩谢娘娘天恩。”
    青茴魂不附体地行出内殿后，竹云细细烹茶，周皇后又捡开一本奏折，批阅时的神情较方才轻悦许多。
    “本宫上回让你给周光宗送的信，可送到了？”
    竹云起手倒灌，茶水浇入绛色茶瓯，答道：“回娘娘，送到了。但等了半月有余，未见周大人回信。”
    周皇后轻溢不屑，单手捧着细阅，另只手触到茶口杯壁，茶温适宜，是顶尖的春雪含翠。
    “再去一封，让他收一收那招摇性子。方饮清是国相的学生，本宫不好轻易动手。还有，那些个勾栏女子，他玩一玩便罢，不要再惹出人命官司。”
    “是，娘娘。”
    “至于青茴，随便冠个五品官女的身份，待她嫁到了方饮清府中，不至于身份尊贵，也不至于任人欺辱。”
    竹云将桌案上的精细镇纸狮子移开，把垒叠成小山的奏折分门别类的整理收拾，回道：“娘娘放心，青茴是个聪明人。别看她面上凄然惶恐，可奴婢是听清了，今日到娘娘身边当差的人原是另一个名唤若桃的宫女，可不是青茴。”
    周皇后笑意讥讽，想起那圆脸杏眼的小宫女，明明是无辜之态，偏偏眼底的野心太过肆意蓬勃，如何也藏不住。
    这样的人，就该放到兽园中厮杀，只有活下来了，才能为她所用，成为最好最利的一把刀。
    第29章 太子
    夜月皎洁，蟾光明昧。
    银色影斜三千里，风动无声减半圆。
    马车轱辘压过潮湿泥土，留下纵横印记。
    黑马骑着一锦衣夜行，腰上环佩锃亮长剑，比水洼中的碎月还较三分夺目。
    这条长街繁华，尽头有京城最繁盛的酒家。每逢节假日必定张灯结彩，引得许多垂髫小儿争相拨弄。
    骏马急奔而入，铁掌马蹄将滚落的浑圆灯笼踩进烂泥，随着缰绳骤紧，清肃嘶鸣长响，几乎要揉进红瓦家宅的风灯中。
    来人利落翻身下马，姿态极尽风流好看，待月光缓缓踱上他眉眼，却凝着肃然冷意。
    京中失踪一案的三十四位少年少女连夜送入姚述光府中，府中下人慌忙阻拦，跟在他身后的黑衣人在小厮后颈横劈而过，一声呜咽还未溢出，整个人已经软绵绵的倒下去。
    姜彦站在悬廊下，神色冷淡。
    姚述光刚从宫宴而出，饮了好些酒，步不成调地被官家唤起身时，面色还带着微醺。
    太子殿下傲然而立，枝头绽着白色小花，细细瘦瘦如一团薄雪。
    见他来时，那目光自然的转过去，谈不上厌恶或嫌弃，反倒颇有闲心的笑了一笑，“姚大人，梅花酿难醉人，想来今夜，姚大人该是尽兴而归。”