【十九】

    “！”顾寒舟一瞬间瞪大双眼，面色惨白。

    文房的宝器持在皇帝手中，已化作酷烈的刑具。红彤彤的辣油敷在肿痕之上，简直与烧得滚烫的烙铁无异！

    顾寒舟身体禁不住地颤抖摇摆，想要摆脱背后行刑的狼毫，却被皇帝一手按住肩膀，斥道：“躲什幺？顾卿未免太不虚心好学了！”

    每写几下，皇帝就会将笔浸回罐中，让坚硬的狼毫吸足辣油，连笔根都鼓胀丰润起来，再提手挥毫，笔走龙蛇，俨然一派宗师风范。

    每一笔落下，都在伤痕上添了一层明亮的光焰。顾寒舟整个背脊犹如燃起猛火，灼灼烈烈，烧得他整个人都泛起绯红，汗落如雨。

    皇帝顿笔，近乎痴迷地盯着那幅绵密的织锦，只见其中“丝线”印记愈发明晰，缀满如醉云霞，绚烂夺目，教他忍不住“啧啧”赞叹。

    再一次感到笔锋的逼近，顾寒舟奋力扭动身体，却逃不过皇帝的刻意折磨。不多时，顾寒舟的挣扎变得虚脱无力，一灌辣油也将将见底。

    直至皇帝提上最后一笔，顾寒舟都未放弃抵抗，那些痛呼呜咽却含在口中，只是在皇帝故意将笔头重重压在他敏感伤处时，才抑制不住地低泣呻吟。

    束发的幞头本就系得不牢，随着他的不住挣动，愈发的摇摇欲坠。辣油用尽，皇帝将握得发烫的笔杆一掷，转到顾寒舟身前，干脆将他幞头上绳结松开，任几绺墨色长发从他鬓角脱出，流泻到肩背之上，如同夜色中的涓涓溪流。

    “香肤柔泽，素质参红……转侧绮靡，顾盼便妍。”皇帝轻轻掬起他一缕墨发，放在唇边浅吻一下，低笑道，“此乃前朝才子为倾世佳人所作的词，以朕看来，不及顾卿风华之万一。”[注1]

    顾寒舟抬起头，面上血色虽已褪尽，一双被泪水洗过的眼睛却格外的清亮。对上皇帝轻佻的目光，他一字一句艰难地回应道：“过端日积，愆戾愈多……逆行倒施……不念率德……”同样是引述的语句，写的却是前朝帝王失德妄为之事。[注2]

    皇帝清楚，这是顾寒舟对他明晃晃的讥讽。他不怒反笑，将顾寒舟的青丝密密缠绕指间，慢慢享受其温凉顺滑的触感，眼底暗光浮动，半真半假地道：“自朕即位以来，上承天恩，下抚黎民，不敢说惠泽天下，却也是兢兢业业不敢怠惰——谁知竟遇上顾卿，让朕心甘情愿当个昏君，只盼顾卿……勿要辜负了朕一腔情谊。”

    顾寒舟冷笑，闭上双眼不再去看皇帝做戏的嘴脸。

    皇帝也觉得无趣，转了两步，亲手将悬吊的丝绦放开。顾寒舟足尖刚挨地，他就把手一撒，任脱力的顾寒舟狼狈地跌在地上。

    束发的幞头终于整个坠下，在地上滚了两圈不动了。顾寒舟一头青丝倾泻而下，铺在地上，掩去他面容，只露出消瘦白皙的下颌。

    怕辣油敷久了肌肤溃伤，皇帝命人将他拖到耳房，当头浇了几桶凉水。等将他背后浮油尽数洗去后，宫人又将他搀进来，送回案前。

    皇帝见顾寒舟被冻得瑟瑟发抖，十分自然地跪坐在他身旁，亲手用巾帕擦去他发丝及身上水迹。动作极小心，就如同捧着一块稀世玉璧，轻轻拂拭沾染的尘埃。

    顾寒舟只当做一概不知，目光专注地盯着地面，似在研究方砖的纹路。

    过了一会儿，见皇帝擦得起劲不愿放手，一位常随皇帝身边的内侍忽地躬身道：“陛下，已到未时三刻，时辰不早了，您看是不是传膳——”

    皇帝笑道：“不必麻烦，你去取些糕饼来也就是了。”将顾寒舟肩膀一揽，道，“朕与顾卿一道。”

    那内侍也不犹豫，干脆地领命而去。不多时捧着一个食盒回来，奉到皇帝跟前。

    皇帝将盖子掀了，见里面摆着一盘桂花糕并一摞胡饼，满意地颔首道：“放着罢。”说着，先取来一件新的中衣替顾寒舟披了，替他将一头墨发束好，又捏了一块桂花糕送到他嘴边，道，“顾卿跪了一个早上，又受了一场责罚，想必也是又 t饿又乏……”

    顾寒舟终于扭头看他一眼，居然并未抗拒，抬起酸胀的手臂将桂花糕接了，小口小口地啃着，长长的睫毛一颤一颤，让人看得心痒。

    这些日子，最初责打时顾寒舟还惊惧哭闹、哀声求饶，不过一两次就开始犯倔，愈发的硬气，再不肯在他人面前服软。此时难得见他温顺至此，皇帝竟奇异地满足起来。

    皇帝连递了三次，到第四次顾寒舟就不肯接了，道：“臣已饱了。”皇帝也不生气，自己取了几张煎得金黄的胡饼大口大口咬着，含糊道：“顾卿吃的太少了。”

    顾寒舟不再回应，皇帝反而来了兴致，道：“胡饼比桂花糕滋味更好，最是酥脆喷香。朕若是一日不吃，总觉得浑身难受。”说着他微微晃神，不知想到了什幺，眼底多出一分真切的笑意。

    顾寒舟并不关心皇帝的饮食，目光顺着桌案一角向上，定定地望着收着俞墨亲笔诏书的位置。皇帝从恍惚中回过神，见他神情平静，除了眼尾还泛着些红，丝毫看不出方才受刑时的惨淡，心中顿觉不是滋味，脸色也随之阴沉下来。

    顾寒舟敏感地察觉了皇帝的恼怒，却不以为意。皇帝见状袖子一甩霍地立起，将手中胡饼一收，脚步急促地来回踱了几步，冷笑道：“顾卿真是一心为公，恪尽职守！那就继续跪着罢，朕予你个恩典——天章、启文、溯玉书阁的万卷书册随你取用，不怕跪废了两条腿，你想读到哪日就读到哪日！”说罢摔门而出。

    室内宫人跪了一地，唯有顾寒舟悠悠站起，将放在一旁的外袍随手披回身上，不等内侍催促又跪回原处，抽出一册诏书继续读了起来。

    [注1]选自《周小史》（晋）张翰

    [注2] 选自《罪己大赦诏》唐德宗、《罪己诏》（清）顺治

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