顾长清点头笑道：“那是自然，叨扰几日，少不得要把药钱还给伯府了。”
    苏问弦一笑，“走，恪然东麒他们两个估摸着已经在府里等着咱们了，伯府新买几个了北边的杂伎备着明年大寿用，比一般乐伎舞姬要新奇……”
    ……
    斜阳轻倚，平安院的婢女们在室内拾掇好绣塌，苏妙真和苏妙娣两人靠在榻子上对弈。
    苏妙娣棋艺高超，局局大胜苏妙真，赢了苏妙真许多彩头，让观战的婢女们看了直笑，苏妙娣身边的春兰春杏等人得了赏，将金瓜子银锞子装进荷包，眼巴巴地盼着苏妙娣再赢几把，好多领赏。
    黄莺翠柳二人坐在下手，本来还做着扇套络子之类的物十，一见苏妙真屡败屡战，越挫越勇，都挤过来，给自家姑娘出主意。
    俗话说“三个臭皮匠赛过诸葛亮”，这几人轮番给苏妙真提点，苏妙真竟挽回了些白子的颓势，隐隐有收拾山河重头再战的迹象。
    这么轮番几回合，棋盘上白子已然能和黑子相抗，二者平分秋色，一时半会居然看不出谁的胜算更高。
    苏妙真啧啧两声，装模作样托腮道：“姐，你赢走我的，这局可都得倒出来了。”
    苏妙娣执棋，“是么？”
    苏妙真看过棋盘，自信道：“风水也该轮流转了。”
    话音刚落，哒一声，黑子清扣棋盘，原本还是势均力敌的局面立时翻转过来，黑子做大龙，把苏妙真的白子围困一角，竟无路可走。
    苏妙娣道：“这风水似乎没轮到你那儿呐……”一指棋盘，“可惜可惜……”
    苏妙真目瞪口呆，捏着白玉棋子的手怎么也不敢动弹，左看右看都是困局，沮丧道：“黄莺，亏你还说让我往那边下，瞧瞧，眼下你们姑娘要输得精光了。”
    黄莺一缩肩膀，为难道：“姑娘，这，实在是咱们二姑娘棋力非凡呐，哪能怨我一个小小的奴婢呢。”
    春杏快嘴快舌，和春兰笑作一团：“正是这个道理，您下不过咱们姑娘。诺，五姑娘，你倒是别停啊，快些下吧。”
    苏妙真执棋不动如松，瞅着棋局仍妄想翻盘，左瞧右看地不落子，把一干看热闹的婢女们急得抓耳挠腮，苏妙娣茶添四遍，终于也忍耐不住，嗔道：“真儿，你莫不是想放赖吧。”
    “哪能啊，这不是在冥思苦想么。”苏妙真打哈哈道，两人说话间，一婆子立外头回话，红儿有事禀告苏妙娣。
    自从冬至那天，王氏天天往苏母处侍疾，便将二房的事务一应交由苏妙娣处理，安排了婆子辅佐她。
    苏妙娣处处尽心，把二房的事治理得极为妥当，王氏更是放了心，年后依旧让婆子们把一干大小事都去回禀苏妙娣。
    蓝湘过来，用锦袱盖住棋盘，端走封局。苏妙娣传红儿入内。
    红儿不复数月前的张狂，一进屋，结结实实地给苏妙娣苏妙真磕了头，低眉顺眼道：“奴婢今日来，是有事请姑娘给我们姨娘做个主。”
    周姨娘被禁足半年，她身边的婆子奴婢们更被罚了月例，这段时日周姨娘房内的人都安安分分不再生事端，就连每月都要见个几面的娘家人，也不再招入府内。
    “说吧。”
    “我们姨娘自从上次冲撞了二姑娘和三少爷，日日对着观音像悔过念经，”红儿抽噎起来，抹着眼角处的几滴眼泪道：“上次冬至日，二姑娘五姑娘着人送赏赐过来，咱们姨娘更是感念，抄了许多佛经吟诵。”
    苏妙娣瞅苏妙真一眼，泛起笑来：“那这是好事，如何伤怀。”
    “可现下金姨娘排挤我们姨娘，时不时地嚼舌根子，昨日十六赏的纹银炭火并着头面脂粉等物，她也克扣了一部分，我们姨娘知道了，只是默默流泪，也不让声张出来，可我们做奴婢的，也怕姨娘憋出个好歹来，还请二姑娘做主。”
    苏妙真全程盯着红儿，见她言语里虽添油加醋，但神色激愤，不似作伪，心里已有几分明白，一哂：这金姨娘或是沉不住给周姨娘气受，或是哪里不经心惹她疑心记恨。苏妙娣起身道：“那我得去看看了，带路。”
    红儿一溜烟前行，苏妙娣挽住苏妙真的手，轻声问：“真儿，可随我一起去看看？”
    苏妙真笑说：“你和娘亲早有了主意，马上去给周姨娘主持公道，可不就一打一哄，把人给制服了，我去也没甚用处，她看了我说不得还上火心烦。”
    苏妙娣一行人离开平安院，苏妙真自己却不大坐得住，依着绣塌看了一回廊外的风光，到底有些憋闷，也不带丫鬟，自去小花园散心。
    她在小花园走了许久，冬日的斜阳不知怎么的，也不冷，暗香园里种植的梅花树红白相映，煞是好看。苏妙真赏玩片刻，活动活动手脚，欲回院子。
    称心拎着一小小食盒，沿着石子路过来。苏妙真算算时辰，把称心拦住，笑问：“这是去给谁送饭呢？”称心支吾道：“给，给三少爷送去。”
    苏问弦在伯府前院请了几位相熟朋友过府聚饮，这苏妙真晌午的时候就知道了，既然是在前头膳厅，就不会让丫鬟去送餐，这时辰也对不上。又见称心慌张张的，脸垂到胸前，死活不敢抬起，她心下更奇。
    第41章
    苏妙真有心逗她，假意道：“哎呦，那晚间我可得问问哥哥了，咱们伯府可是穷的吃不起饭了，这食盒只两层，怎生这么简单。”称心闻言，慌道：“五姑娘，万万不可，三少爷要是知道了，奴婢就麻烦了。”