他现在正目不斜视坐在楠木椅上，耳里进不去杂音，只有胡琴什么时候响。
    穆清才不会管戏里少了谁，只要胡琴声儿在，他就是戏里的魂，周围哪怕刀枪剑戟都能唱下去。
    这也是个没法指望的主。
    “现在叫人去寻，定能寻着一个吧？”金枝说，“再不行，就推推，让顾……”
    “这可推不得！”窦新桂急得要冒青烟，“早定好的时辰，要是往后推，得罪了向家和顾三小姐，这戏楼往后就不用开了！”
    “这么严重？”
    窦新桂一急眼，身上起汗，衣裳是最低档布料，不透气，闷久了就要抖一抖领子，味儿散出来越发难闻。
    “向二少爷相中的歌女被他爹抢了去，他都敢拿烟杆子比划向大帅，这，这什么事儿还干不出来！”
    金枝默不作声，心里也慌乱成一团。
    她只以为是件好事，一心想着去北平，甚至暗暗挑选跟着顾清影还是跟向兴，谁知出这岔子，往后有没有饭吃都说不准了。
    窦新桂又说：“我已叫人去寻了一个钟头，仍旧没信儿，恐怕再过半个钟头，只能去给三小姐请罪了！真是造孽啊！”
    她张口便停不下来，又要开始骂骂咧咧。
    江琬婉垂在一侧的手攥紧了长褂，硬邦邦的便宜料子，简洁而利于制作。
    松开手，掌心是干的，汗都留在衣裳。
    她清了清嗓，瞳里有丝丝缕缕的光亮缠进去，像是燃起一小簇火。
    “班主，我可以唱青蛇。”
    窦新桂的目光这才瞟到江琬婉脸上，虚了又实。
    她语气里的怀疑毫不遮掩：“你会唱断桥？”
    仅有的那点紧张羞怯都被她狠狠压在心底，尽管江琬婉死咬着下唇，她仍坦然回视：“老班主还在世时，我习过两年青衣。”
    原来除了仇视她的金枝，已经没有人记得她曾是个青衣了。
    七年光景，她捋过无数条发片，拭过无数遍头面，从朝到暮的粗活在手上结成一层厚厚的茧。
    只有在旁人披上一身完整的锦绣华服，头戴彩光粼粼的水钻头面上台时，她才有一会儿偷闲不干活的功夫。
    往往这一会儿的功夫，隔着沉厚的帘子，她缩在狭小角落，在看不到光的地方学戏。要滤掉嘈杂的响声，要拨开牙齿咬开瓜子的清脆声响，来辨那一两句戏词。
    到傍晚，累积一整日的倦怠，伴着一院的月色回房——那是分给她的住处，她在戏班没有工钱，只管衣食。
    房间连煤油灯也没有，她摸黑到床沿，把旧被子叠四层，头埋进去。
    咀嚼学到的戏，总得要哼几句，可若惹恼了旁人，免不得要挨揍。
    仿佛每日的白粥淡饭不是粮食，这几句戏才是，仿佛她这个人，都是为了这几句戏而活。
    因为只有哼唱起来的那一刻，她的心脏是跳动的。
    她太想有一个地方唱戏了。
    窦新桂的目光在江琬婉身上来回打量，她忆起来七年前那段渊源，可毕竟相隔太久，她心里也犹疑江琬婉究竟能不能唱得了。
    江琬婉垂下眸子，再抬起时，眉眼和表情已然是一个俏皮灵动的青蛇，开口便是一段：“报仇雪恨返江南，
    救姐姐，出磨难。
    再找法海上金山，
    邀请火神来助战。
    摧毁那雷峰塔，
    娘娘再现彩云间。”
    江琬婉嗓音清脆澄透，如珠落玉盘，如一道响雷刺破长夜，不拖沓，不急慌，不像是搁置了七年，倒像是苦练十年。
    清唱末了，余音绕梁久久不散。
    金枝听愣了，等反应过来，窦新桂如临大赦地交代：“你上吧，今儿事关紧要，可别让三小姐失望。”
    江琬婉也松了口气，她目光斜了斜，恍惚瞥见，八风不动像尊佛似的穆清正往她这边瞧。
    可等江琬婉探究地望他时，他却偏过头去了。
    第4章 荒楼一折戏（三）
    从二楼最好的观赏位置往下眺，灯影交错。
    顾清影翘着二郎腿，闲散地靠在金丝楠木椅的靠背上，指尖夹的是支刚点燃的哈德门烟。
    她穿了件明黄色开叉旗袍，顺滑的绫罗绸缎，在灯光下有细微反光，外面黑色蝴蝶领外套，是店铺里挂在最显眼位置的上等洋货。
    女人把烟移开唇边，轻吐出一口浊烟：“替你点的白蛇传，可是花了我三块大洋。”
    “顾三做的生意都是用黄金算的，怎么会差那三块大洋？”向兴，她名义上的未婚夫接话。
    他一身熨帖整齐的西装，腕上戴着洋表，浑身上下净是在西洋留学时沾的绅士味道，乍一看，和外界传闻的花花公子相悖。
    只是一开口，那股财色俗味儿和摸爬滚打多年的精明骗不了人。
    “我好多年不听这个，你最清楚。”
    顾清影到英国留学时，和向兴在同一个学校念书，他俩交流不多，但出于两家人定的娃娃亲，互相一直都有关注。
    只是，向兴对她的关注带着欣赏，而顾清影对他的则全然是暗地里竞争较劲。男人在顾清影眼里似乎就只有竞争，商业的，消遣的，唯独没有爱情。
    不过早在留洋前向兴就和顾清影一致协商，假婚约，各过各。
    向家在向大帅之前世代从商，家境殷实，向兴是他爹二姨太生的儿子，免不了上演一场传统大戏——和他大哥争家产。