而赫德·德莱森，他甚至已经完全摆脱了家族信仰的阴影。
    ……西列斯诧异地意识到，当他们苦于寻找突破口的时候，或许可能提供帮助的人，早已经出现在他们的面前了。
    “他们……这群可能存在的，格雷福斯家族的同伙，”西列斯说，“他们可能会表现得相当软弱和举棋不定。
    “他们既可能会逼迫自己参与这场行动，在主客观压力下；又可能抱有着，一旦这场行动失败，他们说不定也能全身而退的想法。
    “……所以，他们说不定会想要销毁自己与这事儿的关联。比如，他们可能存在的，与格雷福斯家族联络、交流甚至于合作过的信息。”
    格雷福斯家族的阴谋绵延了整整两个世纪。到最后，他们甚至选择了拿自己同出一源的达罗家族作为实验品。
    在这种情况下，那些隐藏在暗地里的家族们，是否有可能也了解一些蛛丝马迹，甚至暗地里提供了帮助呢？
    德莱森家族或许没有，但其他的家族呢？
    在西列斯之前的调查中，与这种情况相关的线索的确没被发现；但那可能是因为他们提供的帮助相当隐蔽，或者只是某种微不足道的交流。
    比如说……这种帮助发生在那个神秘的艺术家学部？
    这样一来，其他人当然不可能调查得到。
    格雷福斯的事情已经过去了。像伯特伦所说的那样，这个家族的资产都要拿出来拍卖了。但万一未来将要发生的这场阴谋败露，情况就截然不同了。
    正如西列斯所说的，“做贼心虚”。
    西列斯想了想，便问：“伯特伦，你会参与到格雷福斯家族资产的拍卖之中吗？”
    “我拥有一封邀请函，不过日期还未确定。”伯特伦说，“我本来不是特别感兴趣……现在看来，我得去一趟了。”
    “只是观察那些买家的情况，你没必要亲自购买什么。”西列斯提醒说，“而且那些东西……未必安全。”
    伯特伦认真地点了点头。
    西列斯向他道谢。
    他心想，如果真的有人选择这么做，那倒是可以试着从他口中问出点什么。就算现实中不能太激进，在梦境中也可以试试。
    他们现在苦恼的问题，恰恰就是他们并不清楚这群阴影信徒打算做什么。
    不过，当这群阴影信徒可能会利用黎明启示会的叛徒的时候，西列斯也想反过来寻找一下阴影信徒中的叛徒。
    在这场斗争之中，信息永远是第一位的。西列斯或许是最清楚这一点的人。
    旧神追随者的话题告一段落。艾琳适时地说起了一些普通的日常话题，让凝重的气氛逐渐缓和下来。
    饭后，他们与彼此道别，然后各自回了家。
    “……您认为这是一个突破口？”琴多将话题绕回了之前的事情上。
    费恩一家并不清楚“阴影”的存在，也并不了解许多的细节，他们两个也不好当着这家人的面讨论那些危险而可怕的信息。
    不过，这件事情的确值得看重。
    “是的。”西列斯说，“阴影信徒或许已经完全疯了，但是这些家族的成员或许还没有。”
    夜色中，他们挽着手，沿着林荫道走回凯利街99号。夏日夜晚的凉风驱散了雨季的闷热，但也暗示了未来的酷暑。
    琴多低声说：“至少这值得一试。”
    西列斯也同意这一点。
    回家之后，他们就默契地没有再提及旧神追随者的事情。有其他的事情——更加轻松愉快一点的——值得他们去做。
    第二天上午，西列斯收到了一封来自拉米法大学的来信。
    “我还以为这封信会更晚一点到来。”西列斯低声说，他凝视着信封上那个寄信人姓名——诺兰·赫斯特。拉米法大学文史院的院长。
    “但明天就要开学了。”琴多倚在西列斯身上，懒洋洋地说，“再不寄过来，恐怕也来不及了。”
    西列斯也的确同意这个说法。明天就要开学了，他还没什么实感。
    但诺兰·赫斯特院长的这封信，恰到好处地将他拉入了拉米法大学的事务之中。
    按照之前布莱特教授的说法，如今这位赫斯特院长的祖先阿布索伦·赫斯特，是一位来自萨丁帝国首都陶赫蒂亚的学者，正是他一手建立起拉米法大学。
    因此，诺兰·赫斯特在校内组织了一场秘密聚会，用以分享一些古老而神秘的文献资料。那似乎只对专业主任级别及以上的教授们开放。
    在西列斯接任了文学史专业主任的职位之后，他却从未听闻任何相关的消息。直到此刻。
    他对这封信的内容有所预料。
    “……
    “尊敬的西列斯·诺埃尔教授：
    “很高兴听闻您成为了文学史专业的主任。我乐意见到一些年轻教授逐渐担任校内的重要职务，这意味着我们已经渐渐完成了知识的传承。任何一个时代都需要这样的过程。
    “我十分期待您在这个岗位上的表现，也相当乐意为您提供任何意义上的指导或者帮助，如果您乐意的话。
    “我会在每周日上午九点，在拉米法大学地下一层的西面会客厅等待着您。与我一起的还有其他一些老家伙，这是我们通常的一个聚会，现在我也十分诚挚地邀请您参与进来。