消息由驿马疾驰而出，奔向各州各府，所到之处哗然一片。
    多数人这些年早就被天灾与繁重的赋税压得喘不过气，早就自顾不暇，故见到诏书也只是议论惊叹两句便就此作罢。
    毕竟，大多数人一生都见不到一面天子，无非是改元后铜币上换了年号，以后要跪另一个人。自古那么多造反的，又有几人能成事？只要那御座之上的人不做出什么扰到自己生计的事情，谁又想毁了本还算安逸的生活？
    还有那一小部分不愿侍女主的，萧瑾蘅没有打算就此放过。
    她本不是什么以德报怨之辈。
    得到确切消息的第一时间，两支按捺许久的铁骑便从长安的南北两门浩荡而行。
    在边关守了这么些年，萧瑎用兵向来速度狠戾，那些个乌合之众又怎么可能有一战之力，几乎没费一兵一卒便将那些人打得溃不成军。
    不过令萧瑾蘅没想到的是，同他一齐出发的卫熯竟是差不多时候回来复命的。
    亦是个将帅之才，可叹萧世檀这个不识货的让他守了这些年城门。
    月余的动荡就此平息，大局已定。
    次年三月初八，千挑万选择出来的好日子。
    天还尚未破晓，萧瑾蘅就被一众宫人簇拥着坐在铜镜前，描眉施粉，又换衮服玉带，好一番折腾。
    沉照溪匆匆从沉府赶入宫时，正好轮到最后戴冕旒的环节。
    见着眉宇间聚着郁气闷闷不乐的萧瑾蘅，沉照溪无奈一笑。
    “今日可是一年中顶好的日子，耷拉着脸作甚？”她上前去，摁住镜前欲起身的萧瑾蘅，又对左右道：“我来吧，你们先下去。”
    顺手托起放在一旁的冕旒，便朝着萧瑾蘅的头上戴去。
    “很合适。今日的你，果真是格外漂亮。”
    之前萧瑾蘅因为嫌弃这是萧长忻与萧世檀二人戴过的，便在量体裁衣时让同行的匠人一并将尺寸量了重做，期间也试戴过不少次。
    可今日的……
    倒是压得萧瑾蘅丝毫喘不了气。
    “可是紧张了？”
    “你说呢……”萧瑾蘅没好气地应着，末了扶额；“这种时候若是出了差池，接连着许多事情都会被牵扯到。还有那些在暗里对我不满的，若是被他们抓到机会，指不定又要在背后拱什么邪火……”
    沉照溪闻言，嘴角的笑意不减反增；“错了。”
    “嗯？”
    沉照溪扶着萧瑾蘅起身，仔细地抚平她领口上那寻天下顶尖织娘缂丝而成的日月章纹。
    这织衣的人皆是张勉从江南找来的，鲜为人知，却比宫里的巧手还要厉害数倍。
    若不是萧瑾蘅下决心争得这皇位，张勉的这些心思怕是要在岁月蹉跎中不甘地被打压。
    她抬眼，笑对萧瑾蘅的那双含情眸；“待会儿自称莫要再用错了，我的小陛下。”
    被沉照溪这般唤着，萧瑾蘅的脸刹时便以肉眼可见的速度红了起来，嗫嚅好半晌才道：“沉照溪，同你在一起，我只需当个再普通不过的痴人。”
    沉照溪笑而不语，抬眼看看窗外的熹微，执起萧瑾蘅的手便欲将她带出侧殿。
    古往今来自诩痴人的这般多，可若关乎自己的利益，便生出猜忌。
    沉照溪自认幸运，她们终归同道。
    “是时辰了。”
    该走了。
    今日之事实在容不得半点差错，就算萧瑾蘅再如何有私心，可沉照溪的身份总归是不够资格在场的。
    于御辇之上，萧瑾蘅几番回首。
    沉照溪的脸色越是如常，她的心中便越是郁闷。
    她见过萧瑾蘅无数的狼狈，可如今总算熬出头时，却不能亲眼看着。
    仿佛能窥探到萧瑾蘅的心思般，沉照溪难得扯着嗓子对她高声喊道：“万事顺遂，静待卿归。”
    卯时五刻，黄丝编成的浄鞭鸣响三下，惊醒深深宫苑，钟鼓激荡，王旗招展，文武百官着朝服自左右依序候在千秋殿前的白玉广场上。
    萧瑾蘅正襟坐在御辇上，由十二个轿夫抬着，自玄武门入，四角悬着的香囊带起满路清香，帘纱随风浮动，隐约露出里面挺拔的玄袍朱紘，所到之处皆为伏拜。后又经丹陛石至殿门，这才被宫娥扶下。
    待到见萧瑾蘅站定，沉之舟合手行礼，得她准允后转身，面朝百官高声语；“皇天上帝，后土神祗，幸降重命，请君敬告神州大地！”
    语毕，一旁的礼官便赶忙给萧瑾蘅递上竹香。
    三拜之后，便将香插入雕刻着日月山河的铜鼎中。
    紧张的情绪终是缓些，萧瑾蘅不着痕迹地松了口气。
    若是方才出现了什么诸如香断的意外，便会被人视为天怒，便是又要多好些麻烦事。
    “礼成。请上入殿即位！”
    见萧瑾蘅缓步走入千秋殿，五品以上的朝臣便也跟在她的身后，微垂着头，稳步进殿，站在自己该站的位置。
    待众人站定，沉之舟又道：“奉御玺。”
    御玺很凉，很沉；御座很宽敞，却是很硌人。
    离御座最近的人是裴修，可再近也只能站在阶下。
    身边，突然一个人都没有了。
    带着冕旒视人总有些不真切，正好可以遮住突如其来的鼻酸。
    往后，怕是连由心哭泣的资格也要没了。
    再抬眼，却已是盛满野心的决绝。
    萧瑾蘅抬手，示意宣召官展开那绫锦玉轴。
    “天子诏！”
    阶下之人皆悉数跪下，叩首听旨。
    “贼人窃国，残害先帝、忠良，天下苍灵苦之久矣；蘅自金陵愤发起兵，诛贼众，平天下。又承黄天之眷命，万民之所请；于此登基，改元清晏，大赦天下。”
    众臣山呼海啸，一时竟可撼动天地；“陛下万岁万岁万万岁——”
    “众卿平身。”
    见目力所及之处，众人尽数站起，萧瑾蘅缓缓起身离开御座，负手绕至案前，朗声道：“朕以女子身于此位，定鞠躬尽瘁，不娶皇夫，不填后宫，待百年之后，嗣宗室能者继之。”
    此言既出，殿里殿外皆是激起一阵骚乱。
    世上又有哪位皇帝没有后宫，又有哪位皇帝即位之时说的第一句话是关于自己的后事？！
    可队首的屈正煊未动，其他的人也不敢表示什么。
    挨个从众人纷彩的脸上扫过，萧瑾蘅的视线最后定格在死死捏着笏板的沉之舟。
    他依旧低垂着眼眸，一副恭顺模样，可萧瑾蘅知道，沉之舟现在心里定然觉得自家女儿被负了。
    果不其然，待典仪结束，众人散去，沉之舟借口留下，随萧瑾蘅蹒跚到内殿。
    “臣斗胆，有一事不明。”
    萧瑾蘅忍下笑意，绷着脸坐在上位；“沉典仪是要以什么身份向朕发问？”
    沉之舟听的心中咯噔，思忖再三却还是硬着头皮道：“臣以……一个父亲的身份……”
    “好，朕回答你。”萧瑾蘅笑着将手搭在木栻上，卸了些力道；“朕既敢做这女子登基的‘疯举’，自然也不怕落得个两女子成悦的名声。不过沉典仪可知，萧世檀有一事没说错。她的确是凰鸟，可凰鸟该是遨游九天，又岂能这般被关在深宫后院？”
    气氛有一瞬的凝滞，萧瑾蘅又道：“朕这一生终究是同这四方天地绑在一起。而这地方，有朕撑着就够了。”
    “沉典仪，烦请帮朕起草诏书罢。”
    沉之舟沉默许久，最后才颤声答；“诺。”
    他尚记得沉照溪年幼时，旁人对自己说过的最多的一句话——
    【沉兄呐，她若为男子，当官拜相位。】
    沉之舟有过遗憾，但在沉照溪主动藏锋的时候便渐渐暗示自己将这些忽视。
    读了这么些年圣贤书，却终没悟其道。
    惭愧。
    惭愧。
    翌日，萧瑾蘅即位后的第一封诏书自长安快马至全国。
    即时便举行科举，无论男女老少，能者夺魁。