夔州驿馆。
    下了一夜的雨终于停了，从窗外朦胧的晨光中，可以看见长江浑黄的水面暴涨。
    “姑娘，姑娘。”阿蕾带来的苗族侍女妮妮敲开房门，拿来两支桃花，“这是普普小主子摘的，说给姑姑戴。”
    “不得了，小小年纪已经学会采花了。”阿奴“嗤”地一笑，接过已经被雨水打得七零八落的花。
    那侍女又说道：“昨晚长年（梢公的称呼）来过了
    “怎么说？”
    “说是水已经没过滟滪堆五丈。”
    “能走吗？”
    “现在还不能呢。不过他说要咱们赶紧收拾好行李，看这水势，只怕不到今天午时就能过了。”
    “嗯，通知别人吧。”
    赵惜从床上懒洋洋的钻出来：“急什么，还要排队过去。”
    “等了四天了，这里到处都是臭烘烘的盐贩子，有什么好玩的？连普普逛了两天都不耐烦。”夔州是巴蜀东门，历来是军事重镇。川西食盐紧缺，而此地盛产井盐，加上江浙运来准备入川的海盐，夔州就成了川东食盐的集散地。
    自从出了恭州，船就进入了峡路。所谓狭路，指的是巴东三峡，这一带都是崇山峻岭，与其他水路大不相同，瞿塘峡，滟滪堆等险滩密如竹节，水流湍急，千回百转，人称“蜀道三千，狭路一线”。蜀人常年以舟楫为家，熟悉水道曲折，顺水势操舟如神，犹不免时有覆溺之祸。
    为了过峡路，他们在嘉州换了小船。蜀舟板薄身小，底阔而轻，易于转折，吃水也浅，便于上滩，而回旋余地也大，适合在四川的狭窄和曲折较多的水道上航行。因为轻薄，经不起撞击，所以这一带的梢公点篙技艺高妙，用百步穿杨来形容都不觉得过分。只看见江面上一叶叶扁舟顺流如飞而下，堪堪将撞到岩石处，梢公眼明手快长杆一点，拨转开去。这一点失之毫厘，则船碎人亡，一船近百人的性命都系在梢公一人身上，故有“纸船铁艄公
    ”的说法。
    他们一路顺畅，却被卡在夔门四天。
    因为水才刚刚没过瞿塘峡口滟滪堆的顶部，顶上旋窝盘盘，礁石似露非露，谓之“滟滪撒发”，谚语称“滟滪大如鳖，瞿塘行舟绝”，更何况撒发。滟滪堆为瞿塘峡口的巨大马蹄形礁石，俗称燕窝石，古代又名犹豫石。瞿塘峡水流湍急，由于滟滪堆的地势影响，自然形成一股漩涡及乱流。在流速湍急的水面上航行，又遇到漩涡及乱流，舟人到底要走哪条水道才能安全渡过难关，往往因为缺乏把握而犹豫不决。
    辰时，长年终于遣人通知上船。
    瞿塘峡口，浑水汤汤，滟滪堆的顶部犹有旋窝恋恋徘徊。前一艘船过去许久，才看见峡口漕司派遣的兵卒摇摇手中的旗帜，表示前一艘平安过峡谷，示意他们这艘可以过。因为水势怒急，怕两船猝然相遇，不及闪避，酿成大祸，所以漕司专门有派兵卒次第驻扎在沿江的山上，手执小旗，打旗语维持船运安全。
    船过滟滪堆时，艄公们汗出如浆，面如人色。整船人看见水平如席，反而安然就座，任其飘荡。阿奴因为当年金沙江之祸，引为平生恨事，还在成都的时候就准备好了羊皮革囊，每到险要地段，就先给普普和亨珠等水性不佳的人绑上一个。
    船行七十里，到了巫峡县停泊。梢公说：“昨夜水大涨，滟滪堆在水底，船可以过，巫峡则相反，要水退十几丈才行。”众人绝倒。
    等了两天，船又趁着水退过了巫峡，滩险水急，又甚过夔门。巫峡最美的地方，就是不管晴雨，总是有几抹云气，如纱如缕，不可名状。神女庙前有驯鸦，叫做“迎船鸦”。客舟在数里之外就哑哑相迎，等到船走了，又送出数里。侍女们取来胡饼捏碎了掷向空中，乌鸦们纷纷仰喙啄食，普普大乐。
    三峡风光绮丽，众人且看且走，船飞流而下，出了三峡直过峡州，一日停泊在石首，刘畅派遣的小校范文澜过来问要怎么走。一条走大江，过岳阳及临湘、嘉鱼二县，岳阳通洞庭处，波浪连天，有风即不可行，但是因为江面宽阔，没有盗贼。一路自鲁家洑入沌口，这条是长江支流，只比运河宽一点，水流平缓，但是两岸都是芦荻，里面的水杈像是迷宫一般，自古以来盗匪出没，特别是一个叫百里荒的地方，有巨盗出没。不过这里有一支水军的运粮船过境，可以跟着他们一起走。
    阿奴疑惑：“既然这样，跟着水军走就是了，为何要问我？”
    范文澜指指对方的军旗，上面一个大大的“陆”字。刘畅与陆家不睦已是人尽皆知。
    阿奴叹口气，取过面纱：“那现在是要姑娘我出卖色相？”
    现在喝茶的赵惜冷不防咽下一口热茶，烫得她跳起来。
    范文澜听得眼皮直抽，当下满脸堆笑：“下官怎敢有那等狼子野心，临时前王爷千交待万交待要照顾好姑娘，少一根寒毛都不行。下官不过是想问问姑娘有什么主意。”
    阿奴听得笑起来：“我能有什么主意，对了，平日里你们的船是怎么走我们就怎么走。”
    范文澜听了垮下脸来：“姑娘，要是跟平日里一样，我也不用找你了不是？平日里兵船谁敢动，再说咱们的水军也到不了这里。商船都是一队队的带着护卫，每次都是十几艘一起走。这两天这附近路过的货船全被官府征调运粮了，若是载货的，货都被直接卸在码头上。”
    阿奴吃了一惊：“出了什么事？”
    “前方粮草吃紧，加上去年黄河决堤，江淮一带颗粒无收。。。。。。”
    阿奴想起来，刘仲仗越打人越多，军队加上灾民，每日里嚼用不少，难怪要从各地运粮。
    “其实姑娘要是不赶时间，在成都再等一个月，王爷也有粮船发出来。”
    关键是阿奴想先去看看刘仲。
    “罢了，你找个机灵些的川西兵，做家丁打扮，就说我们是，”阿奴迟疑了一下，“要不就说，我们是云骑尉李长风的家眷。”李长风上面有人，这两年升迁的很快，已经是从九品涨到正七品。反正她和果儿也算是李长风的师妹。
    范文澜领命而去。
    “怎么不说找小梁王？”赵惜扇扇舌头。
    “你现在哪里像个行首？”阿奴取笑。她现在不装模作样了，撕下那层世故的面纱，反而有点像个爱玩爱闹的大女生。
    “怎么不找梁王？”赵惜锲而不舍，眼睛里亮晶晶的盛满八卦。
    她也很喜欢听八卦， 不过关系到自己的就不那么顺耳了。阿奴咳嗽一声，眼神游移：“还是别让人误会的好。”
    她换个话题：“那个刘畅的王妃跟你们勾结下药？”
    “哪儿啊，刘畅的王府跟铁桶似的针插不进，是吴非找陆家的一个管事做的，就是他向那个露青告状，然后害你的酒楼被烧了。”赵惜连忙撇清。
    阿奴愣了一下，这够曲折的：“那陆王妃也算死的冤枉了。”
    “是啊，那个王妃其貌不扬，不过是个娇养的大小姐，万事不管的。”
    刘畅其实是迁怒了，也存了一点嫁祸给刘珉的心思。
    两人想起以前的事，心有戚戚焉。
    阿奴劝道：“以前的事情过去就算了，这次好好跟着青姨，你长得跟阿仲的母亲有些像，她不会亏待你，过的一两年，人们把刘鹏忘记了，你再找个好人家。。。。。。”
    赵惜怔怔出神：“我真的长得跟沈纨很像？”
    “是啊，不过阿仲很少看见他母亲，反而觉得你不像，其实儿女的感觉更准吧。”阿仲看见赵惜却不觉得眼熟。
    而沈青娘在沈纨婚后，十年间只见过姐姐两次，自然印象里都是义姐少女时的模样。看来沈纨婚后的气质改变了很多，毕竟一个人的婚姻幸福与否对她的容貌气质影响巨大。
    “难怪，连华碧宇都不管梁王来我这里，后来还送了不少珠宝，我还以为她知道了我的身份。”但是一个王妃向一个杀手示好也很怪异就是了。
    那名小兵气喘吁吁的赶回来，说道陆家的那位将军要过来拜访。
    这么慎重？两人对看一眼。
    赵惜嘴角勾起：“他们很看重你的大师兄啊。”
    阿奴皱皱眉头：“这人是什么职位，几品？”
    “他叫陆尘翼，是游击将军，正五品。”小兵回答的利索。
    “陆家的什么人？”
    “听说此人是梁王妃的堂兄，二十来岁。”
    阿奴吩咐：“将我问的告诉给我阿哥，叫他准备见那位陆将军。”
    没有多久，一位器宇轩昂的黑袍青年将军带着几个侍卫上得船来，赵惜偷瞧一眼：“风采不错。”
    “就差个大氅，摆个照型，江风一吹，烈烈舞动。。。。。。”阿奴眯着眼睛从窗缝里看。
    “然后开封城里的小娘子们都会尖叫。”赵惜做了个狂啸的动作。
    阿奴拿了个枇杷笑着加了一句：“投他以枇杷。”
    “砸之以青桃。”赵惜挑了个又青又硬的大桃子。此时桃子尚未成熟，这是普普经过人家篱笆外，顺手偷的。
    “那个会死人的。”阿奴笑倒在床。
    那陆尘翼经过船舷，却听见旁边的舱房传来一声女子清脆的笑声，他怔了怔，笑声骤然停歇，他连忙走开。
    等他拜访完那位据说是李长风师兄的俊美男子，再次经过舱房的时候，里面却鸦雀无声，他总觉的有些莫名诡异，走下船板的时候还回头看了一眼，只见那位叫阿错的男子推开门走了进去。（未完待续）