木钟，都知道他们兄弟是一荣俱荣一损俱损的。贾琏倒是来者不拒，甚是兜揽，只是他年岁渐长，也知道拿捏分寸，小事自己应承，大事都要跟弟弟商量，倒也没有什么纰漏。

    一直忙到正月十五，贾琏才吩咐谢绝一切外客，在荣府后花园的大花厅里摆下几桌酒席，专请亲友。

    邢老太太自然是高坐首席，她年龄虽还不甚老，却打扮行事处处模仿贾母当年的做派，也令人设了个短榻，自己歪在上面，笑盈盈地看着满堂儿孙。

    榻旁她自己的这一席上坐着她宠爱的孙男孙女，有贾芾、贾葳、贾蕤，还有贾环的女儿贾芬和儿子贾芳、迎春过继来的儿子孙维荫，只这六个孩子算是跟着老太太坐。其中维荫的年龄最长，行事如小大人一般，很是沉稳，尤其关照贾蕤和贾芬两个女孩子，甚是体贴周到。

    东边一桌是黛玉为首，坐了尤氏、迎春、岫烟、贾环的媳fu和巧姐，西边的一桌是贾蓉的媳fu为首，坐了贾兰、贾芸等本家里草字辈的家眷。另外几桌都是请来的亲友家的女眷，也有带了尚未成年的男童同坐的。

    游廊上下用屏风隔开，是贾琏的首席，坐了贾琮、贾环、贾珍，另外贾兰、贾蓉、贾芸等人各安其席，还有巧姐的女婿板儿和岫烟的女婿薛蝌也在席上坐了。

    一时间几十个人团团围坐，笑语盈耳，锦绣满眸。邢老太太向下面望了望，尤嫌人少不热闹，不复贾母当年的盛况。她当年对自己的婆婆又厌又恨，其实心里头却也又妒又羡，所以如今自己成了老封君，不知该如何拿捏，便处处不自觉地模仿贾母，其实是画虎不成反类犬。就如今日席上的酒具，是一色的明成化红地掐丝珐琅彩，在邢老太太看来是富贵吉祥有体面，在几个真正经历过富贵的女眷眼里，未免戗俗。

    听了几出吉祥戏文，大家便说笑话取乐。一时梅枝传到了贾兰手中，贾兰正经惯了，不会说笑话，便道：“我说个真事儿吧，却是听来的。说是有一个古董商人，于乡间游玩，忽然瞥见一家农户喂猫用的碗是一件珍品，于是，那古董商人便千回百转地夸赞猫好，买下了这只猫，抱着猫要走时，又装作无意地说，为了这只猫好养活，把那只碗也让我拿走吧。”

    众人便都笑了，尤氏捂着嘴笑道：“原来不是为了猫，却是为了碗。这古董商也好生狡猾。”贾兰冷笑道：“也不过是商人重利而生jiān猾，老农愚昧而易上当，都是不读书之过。”同席的薛蝌和板儿便有些脸上挂不住，都讪讪的。

    贾琮听了贾兰如此言语，心中有些不舒服，想此人品行着实怪异，自从入了御史台，便似得了尚方宝剑，成了六亲不认，见树都要踢三脚的角色。这样一想，便也笑道：“兰儿的这个笑话虽然好笑，却还没有讲完。还有个尾巴，你们可知道？”贾兰诧异摇头，众人便怂恿贾琮接着说。

    贾琮便缓缓说道：“那农户听了古董商的话，却也笑了，说：‘你拿了碗去，我再怎么卖猫呢？’”众人顿了顿，回过味儿来，不由得皆大发一笑。巧姐虽为农家fu，言谈爽利一如熙凤，便快嘴道：“三叔这个笑话续得好，把人家当傻子的人，焉知自己不傻呢！”众人越发笑了。

    迎春为了躲孙家那些亲戚的是非，便带了儿子回娘家过年，此时正察言观色，见隔席上贾兰的媳fu强颜欢笑的怯怯的样子，不由得触动心中的隐痛，约略明白这个美貌的少fu为何新婚不过三年，看着就如萎谢的花朵一般——她自己也曾有过那样不堪回首的往事，只不过孙绍组粗豪，贾兰冷清，然而两个人xing情中都有着残忍迁怒的因子。她看着那贾兰媳fu，心中既怜悯，又无力救援，方才的喜悦忽的烟消云散，只剩凄凉。

    这场家宴虽说是平儿一手cāo办的，平儿却是没有坐席的资格，只在下面张罗。此时见酒过三巡，菜上五味，便命厨房煮什锦元宵，盛在琉璃碗里端上去。那什锦元宵是平儿腊月里特意请来的南边的大厨来府里现做的，虽然说并不是人人都会说好听的话，但是人人都欣赏美味的食