她身陷困境，不得不对他大发雷霆时，这个少年还是选择护着她。

    几番与死神擦肩而过，今时今日，他还是安然无恙地站在她的面前。

    华仪面色柔软下来，摇头道：“不疼。”

    华湛老大不乐意了，“皇姐如今不过十八，世家里那么多双九之年的小姐，哪个不是弱不禁风楚楚可怜的？皇姐与臣弟逞什么强？”

    华仪微微挑眉，失笑道：“朕是皇帝，受个小伤便楚楚可怜的，像什么样子？”

    她虽是笑着，笑意却不达眼底，华湛看着女帝面上明媚的笑容，心底微微一凉。

    口口声声说自己是帝王，可华湛明明记得，不是这样的。

    她哪里是没有那种小女儿的情态？

    她与沉玉形影不离的那些日子，她梳着最简单的发髻，素颜佳容，笑意直达心底，明媚到刺眼。

    连他都看出来了，她终究还是放不下沉玉。

    华湛知道沉玉很好，至少他待华仪是真心的，沉玉文武兼备，若非心思深沉难测，野心勃勃，他也并不抵触沉玉与华仪在一起。

    可是，沉玉在华仪心底的分量，似乎太重了。

    事已至此，女帝还无法狠心斩草除根，已经不单单是她自己一个人的事了。

    沉玉不死，天下难以安定。

    华湛垂下眼，伸手抽走华仪手上的笔，华仪猝不及防，眉梢一挑，低叱道：“放肆！”

    华湛后退几步，把笔背在身后，道：“皇姐先歇会儿，这个不急。”

    华仪额上青筋一抽一抽的，哑然道：“你本事大了？”

    华湛偏过头去，不敢去看姐姐脸色，固执道：“现在无人心疼姐姐，臣弟这是在关心您，陛下就算把臣弟拖出去打板子，这笔也不还了。”

    他固执成这样，她竟是哭笑不得，索性甩袖起身，往一边铺着厚重金丝软垫的贵妃榻上走去，坐下后才对他道：“朕歇了，郡王殿下满意了？”

    华湛磨蹭着把笔放下，又捧着茶挪到姐姐面前，道：“皇姐消消气。”

    她看着他脸上谄媚的笑容，无奈一叹，伸手按了按眉心，道：“朕现在最放心不下的就是你，什么时候能让朕省点心，朕也放心把这天下交给你了。”

    华湛面色微变，“皇姐才这么年轻，谈什么托付天下？臣弟只愿永远辅佐您，也不愿做什么皇太弟，将来若有机会，辅佐皇姐的孩子便好了。”

    华仪微微一笑，点头道：“也是，来日方长。眼下朕先把朝廷整顿好，将来的事情如何，还都说不定。”

    华湛欲言又止，终究还是垂头叹了口气。

    再陪皇姐随口闲聊几句，华湛看她语气搪塞，有些心不在焉，也觉得气氛有点尴尬冷清，没过多久便告辞了。

    待华湛退出元泰殿，华仪才慢慢起身，重新坐回去批阅奏折。

    华湛退出宫殿，常公公见他出来了，便打算入殿伺候，华湛沉吟了一瞬，轻唤道：“公公留步。”

    常公公忙转过头来，对华湛恭恭敬敬道：“小殿下有什么吩咐？”

    当初沉玉遮天蔽日，常公公对华湛算不得多敬畏，如今形势反转，连带着原本默默无闻的汴陵郡王，地位也渐渐高了起来。

    华湛丝毫不计较常公公前后态度的转变，若有所思地看着元泰殿门，问道：“这三日，满朝闹得沸沸扬扬，皇姐顶了不少压力罢？”

    常公公点头，忧心道：“陛下一忙碌起来，有时候一整夜不合眼，奴才劝也劝了，可陛下何等要强，又怎肯听老奴一人之言？”

    华湛忽地冷笑一声，“那人要是死了，也就没这么多事了。”

    他声音不大，话中毫不掩饰恨意，常公公心底一突，低下头去装聋作哑，不好接话。

    华湛静了静，又冷冷问道：“公公可知，刑部那里可有什么进展？”

    “两头僵持着，陛下又不肯下令严刑逼供，也没什么进展。”常公公干笑道：“小殿下也不用着急，出了这种事，陛下怎么可能放过他们，处置是迟早的事情，殿下如今该考虑的，是怎么趁这个机会好好在陛下面前表现一二，陛下对您的期望，我们这些人都看在眼里……”

    “这个不用你提醒。”华湛敛了神色，转身欲走，偏头吩咐道：“好好照顾陛下，别让她过于操劳。”

    常公公点头，让开了路，目送华湛离去，才转身推门入殿。

    元泰殿的烛火长燃不熄，到了深夜，华仪才揉了揉发酸的手腕，更衣就寝。

    她在床上翻来覆去良久方入眠，没过多久又睁开眼，在黑暗里静静坐着。

    宫人听到声响，抬着灯烛进来，低声询问道：“陛下有什么吩咐吗？”

    华仪转眸看她，素颜冷清，没有一丝多余的表情，眼神凉得像一泓秋水。

    那宫人不敢对上女帝冷淡的表情，正惴惴不安着，便