李虎叹了口气：“唉，我的六爷啊您老在京城为官，不知道边镇的难处啊在内地做统兵将领，内地没有大的战端。将领们可以喝喝兵血、吃吃空饷。虽说没有文官们一年清知府，十万雪花银的进项，也也能过得上等富户的日子。边镇则不同鞑靼人随时都会打过来，边镇军中，向来都是满编满员，一个空额都不敢吃”

    贺六道：“别跟我倒苦水，说你跟鞑靼人做买卖的事。”

    李虎道：“您别着急啊。听我慢慢说。有道是，无钱不聚兵。兵士们拼死亡命的打仗为的是什么不就是为了多拿几个赏银养家糊口么朝廷这些年别说厚待边镇兵士，就连有限的几个军饷都时常断上几个月。没有钱，军心就要不稳，就要出大事像我这样的边镇总兵，为了筹银子给弟兄们，没办法，只能跟鞑靼人做些茶叶、丝绸、瓷器换骏马、皮货的生意。这在九边是公开的秘密不光我大同一卫。甘肃镇、宁夏卫、宣府卫、蓟州镇的诸位总兵也都是这么干的”

    贺六道：“若是向鞑靼人贩些丝绸、茶叶、瓷器，倒也无伤大雅。我们锦衣卫自然也会睁一只眼闭一只眼。可我怎么听说，你贩的东西是火器”

    李虎道：“那是有人诚心栽赃去年春二月，我差人从江南运到大同一批茶叶。打算出大同，贩卖到草原上去。巡抚赵简之手下有个缉查营，专管大明商人私下跟鞑靼人贸易的事。本来我跟赵简之的稽查营一向井水不犯河水。他也知道我跟鞑靼人做买卖是为了筹集军饷。哪曾想，那一回，稽查营竟然扣了我的货”

    贺六道：“然后，稽查营在你的那批货里发现了火器”

    李虎点头：“没错三百辆运茶叶的大车里，每辆车下面都藏着一杆火铳加起来就是三百杆火铳天地良心那些火铳真不是我让人藏到大车里去的我又不缺心眼贩火器给鞑靼人，这些火器最后还不是要打在大同卫，打在我李虎身上”

    贺六问：“你的意思是，前任巡抚赵简之栽赃你”

    李虎摇摇头：“没有真凭实据，我不敢乱说。赵简之任大同巡抚的前两年，一直跟我相安无事，和我也算相敬如宾。然而从去年开始，他就像一条疯狗一样，咬住我的大车队中藏着火铳的事不放。一连给朝廷上了三道折子参我通敌幸好我干爹严阁老管着内阁，折子又要由内阁递给皇上。他老人家担着风险，替我压下了这三道折子。”

    贺六摩挲着自己的下巴，道：“有意思。对了，你觉得赵简之真的是自焚殉国的”

    李虎想了想，答道：“呵，怕不会是自焚吧我跟他在大同共事三年，对他还算了解。他这人跟我一样，惜命我想大概是鞑靼人点了他的房子，烧死了他。他的管家为了老爷面子好看，才对外说是自焚而死的。自焚殉国比被杀殉国，在追封上要高一格。”

    贺六和老胡审问完了李虎，出得房门。

    老胡道：“若真如李虎所说，那他真是冤枉大了顶着私交鞑靼的罪名弄银子，只为了给手下弟兄们多发些军饷。到头来，却让内应害得丢了大同城，手下弟兄死了十之八九。。。。天下最冤的人，就是李虎。”

    贺六道：“呵，不都说严嵩手下全是贪官污吏么这回严党倒出了个忠臣良将。”

    老胡道：“你说话的口气，倒像是都察院那些脑子缺根弦儿的清流傻货。严嵩是贪，可手下的人并不全是只会贪银子的蠢货。皇上多英明啊，他怎么会不知道严嵩的贪名只是那严嵩会用人，除了用一些贪官为自己捞银子，还用一些有能力的官儿，为咱这大明朝遮风挡雨胡宗宪不就是最好的例子么所以皇上才能容忍严嵩去贪。”

    二人正说着话，贺六手下的一个力士却突然上前道：“六爷，朝廷的邸报来了”

    大明的“邸报”又称“邸抄”，是朝廷专门用于传知政令、官员任免情形的一种文书。外省正五品以上地方官、出京钦差，人人都有一份儿。

    贺六接过邸报看了看。

    老胡问：“朝廷里又有啥新鲜事儿”

    贺六道：“邸报头一条说，皇上撤销了两淮盐运衙门，令南直隶巡抚赵贞吉监管两淮盐务。”

    老胡笑了笑：“这是江南私盐案的瓜落儿因为你老六在江南一番折腾，天下第一肥差两淮盐运使从此以后便不复存在了不过盐务的事，早就应该交给赵贞吉那样的清官能臣去管。早这么干，前些年盐务也不至于亏空成那样”

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    贺六又道：“这第二条嘛，却与大同卫有关。皇上钦点了原兵部职方司郎中陈道南升任大同卫总兵”

    老胡笑了声：“值方司郎中升大同总兵，算得上是破格的提拔了”

    贺六又念了几件邸报上的事。

    老胡道：“老六，你从这份邸报上看出了什么”

    贺六思忖良久，答道：“据我所知。陈道南是兵部尚书张居正的亲信。张居正的亲信，自然算得上是裕王党的人。严阁老最近可算走了背字儿啊大同卫本来是严党中人管着，现在交给了裕王党的人。两淮盐运使这些年亦一直是严党的人把持着，现在却给了裕王党的干将赵贞吉”

    老胡点点头：“你老六还真不是个没脑子的粗人看出来了吧皇上这是在有意打压严党，重用裕王党”

    贺六突然想到了一件事：“从十年前的仇鸾仇大将军开始，大明九边的卫所军将领，大部分都是严阁老的人。现在皇上一天天老了，裕王迟早会接位的。京城三大营是皇上亲自掌控的。可九边的边军如果都是严阁老的人，裕王会不会担心，皇上龙驭归天的时候，严阁老依靠九边卫所军犯上作乱”

    老胡拍了一下手：“老六，你能想到这一点，说明二十年的锦衣卫没有白混你看着吧，这大同通敌案，绝对牵着朝廷里的大人物们呢”