永寿宫大殿内。

    嘉靖帝问吕芳：“吕芳，此刻锦衣卫已经打完杨炼的庭杖了吧”

    吕芳答道：“皇上，锦衣卫行庭杖，一向是午时三刻打第一棍。现在已是未时六刻。一百杖应该早就打完了。”

    嘉靖帝有些担忧的说：“杨炼该不会挨不住这一百杖，被活活打死吧”

    吕芳道：“皇上不必担心。锦衣卫有规矩，若是庭杖打死了人，一定要禀报宫里的。此刻没有禀报，说明那杨炼没死。”

    嘉靖帝叹了一声：“唉，那些人非要逼死杨炼这个忠臣。朕也是迫于无奈。。。安南国前阵子送来了今年的贡物。朕记得有一副蛇胆蛇胆是可以止痛的。你让贺六进趟宫，拿那副蛇胆给杨炼。”

    吕芳道：“臣遵旨。”

    一个时辰后，贺六捧着一个锦盒走出了永寿宫。

    他心中清楚，皇上钦赐蛇胆给杨炼止痛，说明皇上心里明白：杨炼是忠臣，严嵩父子是奸臣。

    或许，杨炼的目的已然达到了。那一千多封参杨炼的奏折，已然让皇上下定决心，着手清除尾大不掉的严党。

    贺六心里盼着皇上除掉严嵩父子。原因有三。

    其一，这些年他早就看清了严嵩父子是何等的贪狞。这样的人掌控内阁，老百姓永远都别想有好日子过。

    其二，贺六在查办赈粮贪墨案时，已与严嵩父子撕破了脸皮。严嵩父子是瑕疵必报的小人。只要这对狗父子掌权，今后就一定会找机会报复他和老胡。

    其三，贺六想要查出生父、结发妻子的死因，就要坐上指挥使的位子，拥有调看天字号档房密档的权利。现在锦衣卫指挥左同知是刘大，想离着指挥使的位置更近一些，就必须除掉刘大。朝野皆知，刘大是严世藩的义弟，若是严党倒台，刘大自然也会失势。

    贺六回到了诏狱之中。

    杨炼正半躺在牢房里。他的双腿、屁股已然是血肉模糊。

    贺六让老胡开了牢门的锁，二人进到牢中。

    贺六打开锦盒，道：“这是皇上钦赐的安南蛇胆。吞下去可以止疼。”

    杨炼勉强挤出一丝笑容，说了一句让二人敬佩不已的话：“我杨炼自己有胆，用不着这个”

    贺六由衷的说了一句：“杨世兄乃真男儿也”

    杨炼又对老胡说：“能不能劳驾，给我弄碗水”

    老胡赶忙给杨炼拿来一碗水。

    杨炼捧着青瓷碗：“咕咚咕咚。”喝了下去。

    他一低头，看见自己右大腿侧面，耷拉着许多块打碎的皮肉。

    杨炼对老胡说：“这里太暗，请你给我一盏灯。”

    老胡以为杨炼是要查看自己的伤势，便给他拿来了一盏灯。

    “啪”杨炼将青瓷碗摔碎。

    贺六和老胡不知道他这是要做什么。

    接下来发声的一幕，让贺六和老胡这两个锦衣太保不寒而栗。

    杨炼十分安静的坐在那里，低着头，拿碎瓷片去割腿上的烂肉。

    他没有李时珍配的麻沸散，也没有塞嘴的白毛巾，只是带着一副平静的表情，不断的用瓷片割着烂肉。瓷片并不锋利，烂肉也不易割断。这是令人难忍的钻心之痛，然而杨炼没有发出一丁点呻吟声。

    瓷片与烂肉的摩擦声回荡在牢房里，在暗无天日的锦衣卫诏狱中，诉说着一个忠臣前无古人、后无来者的坚强与勇气。

    贺六终于看不下去了：“杨世兄，我去给你拿一柄小刀。”

    杨炼用左手擦了擦额头上的冷汗，道：“不必了。有这瓷片足矣。”

    烂肉已经刮干净了。骨头露了出来，杨炼一咬牙，又开始刮附着在骨头上的，被打烂了的筋膜。

    掌灯的老胡看的头皮发麻。他想要离开牢房，可他的双腿却钉在原地，动弹不得。

    作为一个在锦衣卫效力了四十年的人，老胡见过无数被拷打的体无完肤的犯官，听过无数撕心裂肺的呻吟。可现在，他举着那盏油灯，面对眼前镇定自若的杨炼，感受到了什么是深入骨髓的震撼

    老胡的一双老手开始颤抖。火光在牢房里摇曳着。

    一个平静的声音打破了牢房中的寂静。

    “不要动啊胡大人，我看不清了”

    贺六实在是看不下去了。他转身出了牢房，找看牢的小旗官儿要了一把匕首。

    “杨世兄，我的杨大人你还是用这个吧”贺六道。

    杨炼却勉强挤出一丝微笑：“我已经刮完了烂肉和烂筋。”

    贺六看到，碎瓷片已经扔到了地上。瓷片旁边，是十几块烂肉，还有一小堆筋膜。

    贺六这个自诩勇敢的男人，竟然“哇”一声吐了出来

    杨炼竟然嘲笑起贺六：“贺大人，你是锦衣卫的太保爷，是见过无数生死的人。怎么胆子这么小”

    老胡用颤抖的声音说：“都说关二爷刮骨疗毒勇冠天下。关二爷我是没见过。今天我算见识了，杨佥院你才是真正勇冠天下的好汉子”

    杨炼轻描淡写的说：“世人都以为大明的读书人，是些手无缚鸡之力的软弱书生。其实，真正的读书人，都是有骨气的刮几块烂肉又算得了什么呢”

    贺六和老胡找来白布、金疮药，给杨炼包扎好伤口。

    贺六道：“皇上有旨意，除了庭杖还要流放你三千里。不日你就要动身了。”

    杨炼问：“哦去哪里”

    贺六道：“去甘肃镇。杨大人你放心，我会找几个靠得住的力士一路护送你去甘肃。我绝不会让严党的人在半途暗害你”

    杨炼道：“那就有劳贺大人了。对了，我还有一事相求。”

    贺六问：“何事”

    杨炼说：“在临去甘肃镇之前，我想见见我的朋友，山东青州兵备道王世贞。不知道贺大人、胡大人能否给在下行这个方便”

    老胡拍着胸脯说：“没问题诏狱是咱自家的地盘。杨大人想见谁都可以见”

    贺六提醒杨炼：“杨大人此去甘肃山高路远。你的家人都安置妥当了么要当心严党谋害你的家人泄愤”

    杨炼笑了笑：“我早想到了这一层。我找王世贞，就是交待他将我的家小带到山东去。两京一十三省，唯有山东一省从巡抚到各府县都是裕王的人。我的家小去山东是安全的。”

    贺六道：“既如此，杨大人就先安歇了吧。我和老胡找几个可靠的力士，安排你去甘肃的事。”

    贺六和老胡退出了牢房。

    数年后，贺六将杨炼用碎瓷片割肉刮骨的事告诉了一位翰林院的史官。史官将这件事记入了史册。

    杨炼公，彪炳史册，名垂千古

    自然，这些都是后话。