争弦 作者:越罗

    五人路向北行走，路听金桂子介绍沿途景色风俗，不知不觉间，已越过繁荣的闹市区，各种小商贩小铺子纷纷落在身后。越往城北，道路越宽，两旁店铺数量也开始变少，且以高门大匾的绸缎庄和珠宝行为主。这些店铺虽看上去富丽堂皇，却门可罗雀，只偶尔有两架挂着金银相间螭绣带或是素狮头绣带，罩了青幔的车辇在门口停下，店中便迅速有人出来，将轿中人接进去，随后jì xù 冷冷清清。

    段崎非和金桂子并肩而行，见此情景，不由好奇：“这些店铺生意如此冷落，怎样长久维持生计？”

    穆青露正和晏采走在后头，闻言应道：“我记得南京城也有条街专开这样的店铺。翼哥哥说它们‘半年不开张，开张吃半年’。”

    段崎非问：“莫非它们卖的东西价格极高？”

    穆青露道：“对！我还在紫骝山庄的时候，有次想当众炫炫新学的招式，结果不小心把别人送给司徒伯伯的紫檀木圈椅砍塌了。伯伯平时最爱坐那把椅子，虽然他嘴里说没关系，但我总觉着不好意思，就悄悄向庄里人打听了哪里有紫檀木家具卖，揣着零花钱袋就独自溜去了。”

    段崎非赞道：“青露真敢做敢当。”

    穆静微走在最后，闻言哼道：“听她说下去，就知道她敢不敢当了。”

    穆青露嘻嘻笑，jì xù 道：“我按指点找到了那家具店，进去看，嗬，店堂又宽敞又幽深，里头每隔两米都笔直戳着个店员，个个穿红衣裳扎绿腰带，面无表情，跟木头人似的。我在里边转了几圈，竟没个人主动搭理我。”

    金桂子问：“找到同样的紫檀木圈椅了么？”

    穆青露道：“好不容易才找到，桌两椅，都摆在角落里，确实就和司徒伯伯的模样。不过……”

    段崎非听得入神，问：“不过甚么？”

    穆青露咬牙切齿地道：“不过那圈椅居然标价整整千二百两银子，还不能单卖，非得对儿起卖。”

    段崎非骇了跳：“对椅子就要两千四百两银子！两千四百两银子……”他掐着手指算了会，道，“jiù shì 二百四十万文铜钱……能买三十万个肉包子。”

    穆青露悻悻地道：“是啊。我顿才吃两个肉包子。”

    段崎非、金桂子和晏采起问：“那你买了没？”

    穆青露道：“我倒是想买，不过钱袋里共只有十九两银子……有个混蛋店员说，十九两，只够买他家店里粒钉子。”

    金桂子转头向穆静微笑道：“三师叔，听说紫骝山庄是江淮带显赫世家，我本以为青露常年住在那里，早已养成挥金如土的习惯，却没想到全非如此。”

    穆静微清清嗓子：“露儿的零花钱得由我给，其他人就算给也不许拿。她本来就只是寄住，庄里有吃有穿，还要那么银子做甚？”

    段崎非关心地问：“后来呢？你可是闻言勃然大怒，把他家店铺砸得稀烂？”

    穆青露“咦”了声：“你怎知道我差点想砸店子？”

    段崎非大惊失色：“真的砸啦？”不知怎的，他心中突然深深同情起司徒翼来。

    穆青露呸道：“我像这般莽撞的人么？”

    另四人头：“像极了。”穆青露大怒：“我本来dǎ suàn 砸通的，大不了事后再赔嘛。但是仔细算了算，觉得……嗯，大丈夫能屈能伸，不必和这些市侩小人计较。于是骂了几句，果断离店，到集市上另外买了把藤椅子赔给了司徒伯伯。”

    段崎非松口气：“幸好尚存息理智。”穆青露点点头，大有得色。

    金桂子笑嘻嘻地问：“藤椅子少钱？”

    穆青露脸红了红，道：“……三百文。那啥，礼轻情意重么。”

    众人起摇头而笑。晏采戏谑道：“反正青露妹妹已被许给了紫骝山庄，紫檀木椅的债务自然可以笔勾消啦。”

    穆青露边伸手捂她嘴，边红着脸说：“那些奸商们暴利的玩意儿，怎比得上本女侠的价值。”

    几人笑了yī zhèn ，段崎非点头道：“这里的店铺货价只怕也有得拼。”

    晏采接口说：“你看方才送客来店的那几架车辇，都罩着青幔。我跟爹爹读书的时候，听他说过，寻常bǎi xìng 就算坐车，车上也是不许罩青幔的。所以刚才那几架车辇，应该都是官家的。”

    金桂子道：“的确。而且螭纹绣带，只有正三品以上职官才能用。就算是狮纹绣带，也是正五品以上的。”

    穆静微淡淡道：“看来这城北，才是洛阳富豪官绅们真正的销金窟啊。”

    又走了小段，金桂子忽指着前方：“我们到了。”

    段崎非朝前看，不远处立着幢灰扑扑的建筑物，便似寻常民居，全以青灰砖瓦造就，梁枋门窗亦全是本色木面。墙上开了道仅容两人并肩而入的小小木门，木门上方连匾额都无块。不禁大为奇怪，问：“这jiù shì 和朋来阁齐名的璧月楼？”

    金桂子道：“对。”

    穆青露叫道：“可是，看上去完全不像啊？”

    金桂子道：“莫看它外表既无琉璃瓦，也没朱墙粉饰，内里却是另番天地。”说罢缓步上前，轻叩小木门上的铸铁环。

    “吱呀”声，木门应声而开，个身著竹青色锦服的英俊少年出现在门后。那少年向五人扫了眼，微微恭身，表情却淡淡的，只听他四平八稳地说：“欢迎阁下光临璧月楼。请问各位所持的，是哪种卡？”

    “卡？甚么卡？”段崎非等几人正纳闷互望，金桂子已从怀中掏出张镶了银边的帖子，双手递上，朗声道：“请过目。”

    少年接过，双目微微扫，方才泛起丝笑意：“几位请随我来。”

    五人跟着那少年进了小木门，扑鼻而来便是股淡淡芬芳。段崎非的额伤本还有些痛，闻了会这沁入心脾的芬香，突然觉得伤处痛感大为减轻，情不自禁赞道：“真好闻。”

    锦服少年道：“公子第次来吧。此乃南海所产千步香，名贵稀有，历代以来常被献作宫中贡品。熏人肌骨，能防百病。”

    几人皆作深呼吸，各各心中愉悦。穆青露往两侧看，低声赞：“好漂亮的画儿啊！”

    原来那木门后面，是条长长的廊道。廊中有顶无灯，所以稍显昏暗。廊道两旁的墙似用白玉砌就，墙上雕了细密云纹，每隔几步便挂着幅与人等高的画卷。画中人或持琴而奏，或执笛而吹，或应节而舞，内容俱与丝竹音律密密相关。每幅画风虽略有不同，但皆为精雕细描之作。不仅线条流畅，人物神情动作是栩栩如生，呼之欲出。白玉墙似乎只用来装饰，所以很薄，两边墙后都安置了灯，灯光透过白玉墙，虽不能够照亮幽暗的廊道，但反而将那幅幅画面衬得益发明丽生动。

    少年边引路边介绍：“沿途墙上所挂画卷，皆为当世丹青圣手所作。他们都曾慕名而来，欣赏过我们璧月楼的歌舞后，被深深打动，是以挥毫留念。”

    段崎非问：“那画中奏乐或歌舞的人，便是当时的表演者了？”

    少年道：“正是。画中人都是我们璧月楼**出来的艺人，个个皆为音律方面的佼佼者。”

    穆青露笑道：“佼佼者？等下我倒要仔细鉴赏鉴赏。”

    少年微微颔首道：“姑娘若雅好音律，必定不会白来。”

    几人不再说话，专心赏画。晏采见每幅画上均注了画中人物的名字，便低声地逐诵出。每念个名字，引路少年便摇头晃脑介绍番此人的专长技艺。不知不觉，已快至廊道尽头，突然发现在长廊末端，赫然挂着最后幅画卷，画卷中却空白片，点墨未留。

    穆静微始终不发言，背了手走在最后。此刻见了空白卷轴，终于忍不住开口：

    “这幅画卷空空无物，为何挂在此处？”

    少年已转回身来，见其余人好奇神色，淡淡笑，道：“这幅画卷虽空白，来历却不平凡——不知各位可知道当今吴派丹青名家玉田生？”

    段崎非道：“玉田生？莫非便是那位定居姑苏的沈若南先生？”

    少年道：“正是。”

    穆青露道：“他性格优游洒脱，不愿做官，宁愿躲在民间写书作画，寻常bǎi xìng 向他讨画，他概来者不拒。因此名声反而越来越响。”

    穆静微道：“玉田生的画作，确然天下闻名。”

    金桂子向引路少年问：“这幅画卷和玉田生又有甚么联系呢？”

    少年答：“几个月前，玉田生来到璧月楼。见了众前人留下的画作，欣然入座，铺就这幅画卷，言道倘若等下能被献唱者打动，自当慨然挥毫。”

    晏采问：“既然如此，为何终究没有作画？”

    少年道：“那日，恰逢璧月楼有新人登台。本来大家都觉得新人的歌舞纵然再好，但要想举入玉田生那般圣手的画，恐怕不太可能。但没想到只曲唱罢，竟满堂沉寂，人人都陶醉在她的歌声中。”

    穆青露奇道：“玉田生呢？他如何fǎn yīng ？”

    少年道：“众人沉寂半晌，突然爆发出满堂喝彩声。大家齐瞧向玉田生，只见玉田生凝目那位新人良久，满眼惊羡，将面前卷轴收，大声赞道‘如此俪人清歌，岂是笔墨能随便描摹’。竟长笑而去。这段佳话时风靡街巷，于是我们璧月楼为表纪念，特地将当时这幅空白画卷挂在长廊最显眼之处。”

    段崎非肃然起敬：“看来那位新人在乐律上的造诣十分高绝。”

    引路少年悠然道：“虽只经过短短几个月，但她已是我们璧月楼的招牌人物。不但誉满全城，离举国尽知只怕也不远了。”

    段崎非默默不语，心想青露的弹唱已属天籁之音，这位令玉田生掷笔的姑娘纵然再好，又能唱成甚么光景？正思想间，穆青露兴奋地说：“我也要听她唱歌。要是唱得好，我给她伴奏！”

    引路少年微微笑道：“姑娘敢这么说，想来出身亦定不凡。说来也巧，我们璧月楼人才侪侪，往往十天半月也难等到重复的演出，但今日未时却又恰好轮到那位故事中的新人登台。虽然画卷已空，几位却依旧可以睹芳容。”

    穆青露愉快地道：“太好了。不知道她叫甚么名字？”

    少年道：“她姓夏，名沿香。”